Membuka umpan media sosial, Anda akan disambut oleh tren-tren yang datang dan pergi dalam sekejap. Namun, ada satu gerakan unik yang telah menarik perhatian para penggemar mode selama berbulan-bulan—mainan lucu. Cobalah melihat di sekitar Anda; sebuah boneka kecil dengan senyuman nakal mungkin terikat di tas kerja Anda, atau motif kartun yang ceria menambah warna pada kemeja di kantor. Bahkan ponsel pun mendapatkan sentuhan kepribadian berkat aksesori dan casing yang terinspirasi dari anime. Mainan dan figur dalam berbagai bentuk, ukuran, dan warna dari dunia anak-anak kini telah memasuki lemari pakaian orang dewasa.

Fashion kini tengah mengeksplorasi apa yang disebut “toycore”—perpaduan antara mode dan mainan lucu. Merek-merek mewah seperti Miu Miu, Judith Leiber, dan Hermès telah lama meluncurkan aksesori dan tas bertema mainan, namun kini semakin banyak desainer dan merek fast-fashion yang menawarkan interpretasi mereka dalam bentuk pakaian.

Awal bulan ini, desainer Kanika Goyal meluncurkan koleksi edisi terbatas bekerja sama dengan Disney, yang bertujuan untuk menyuntikkan kesenangan Mickey Mouse dan teman-temannya ke dalam mode dewasa yang cocok untuk kantor, brunch, maupun pesta malam. Salah satu unggulan koleksi ini adalah jaket dua warna yang terbuat dari denim biru dan katun beige, yang menciptakan lingkaran konsentris menyerupai telinga Mickey Mouse, lengkap dengan bordir—perpaduan antara budaya pop dan streetwear.

“Karakter Disney adalah bagian dari imajinasi global kita bersama. Saya juga tumbuh bersama mereka—mereka bukan hanya kartun. Motif masa kecil berfungsi sebagai kode emosional,” ujar Goyal. “Kita hidup di masa di mana orang-orang mencari makna dan emosi dalam apa yang mereka kenakan.”

Selain nilai nostalgia dan kesenangan, daya tarik besar lain dari fashion toycore adalah kesempatan untuk menyampaikan kepada dunia tentang gaya pribadi atau suasana hati kita. Salah satu produk terlaris dalam koleksi terbaru Kazo, sebuah merek fashion acara yang berbasis di Delhi, adalah kemeja formal bergaris putih-ungu dengan cetakan Bambi dan Thumper.

“Kami juga sedikit terkejut mengetahui bahwa orang-orang lebih tertarik pada kemeja formal dengan kartun dibandingkan T-shirt kasual,” kata direktur kreatif Divya Aggarwal. Menurutnya, ini mencerminkan semakin besarnya kepercayaan diri konsumen untuk mengenakan “potongan yang memicu percakapan yang mencerminkan suasana hati mereka dan membantu mereka tampil berbeda.”

Priyanka Sanghi, pendiri Hair Drama Co., sebuah butik aksesori rambut mewah lokal, memberikan jawaban yang lebih mendetail. “Mengapa seseorang memilih aksesori berbentuk donat dibandingkan dengan yang berbentuk es krim? Pilihan Anda mencerminkan keadaan pikiran Anda. Bahkan tas tua pun bisa terasa baru jika Anda menambahkan boneka kecil di pegangan tas tersebut,” jelasnya.

Her brand began offering charms over a year ago, given their rising popularity. Today, she has over 400 types of charms that can be customised for hats, hair accessories, bracelets and everything in between. In a month, they sell at least 100 charms, shaped like Barbie, palm trees, bags, cartoon characters, chillies and more. Almost half of their clients buy for themselves; the rest, for their children.

“Vibe kartun/mainan sudah ada sejak lama—lihat saja kedai es krim Jepang yang berwarna-warni, bar boba di China, atau kafe ramen di Korea. Yang berubah sekarang adalah mainan telah menjadi arus utama. Tren saat ini tentang labubus sangat gila.”

Labubus adalah elf Nordic kecil yang imut dan nakal yang dibuat di China dan telah menjadi viral, serta banyak yang mengklaim bahwa hal inilah yang memicu kegilaan fashion toycore. Selebriti seperti David Beckham, Dua Lipa, dan Jahnvi Kapoor juga merupakan pemilik labubus yang bangga. Sanghi sendiri memiliki delapan di antaranya.

“Rasanya seperti kembali menjadi anak-anak,” kata Sanghi, yang berusia 40 tahun tahun ini. “Saya mungkin merasa sedikit down tetapi melihat labubu (yang asli harganya sekitar ₹800, namun bisa mencapai ₹1 lakh di situs reseller) akan segera menghibur saya; rasanya seperti memiliki hewan peliharaan. Teman-teman saya bahkan membeli pakaian untuk mereka.”

Di saat ketika berita tentang perang dan pemanasan global membuat dunia merasa cemas, tidaklah berlebihan untuk membayangkan bahwa sebuah bola fluff yang imut dapat memberikan sedikit kenyamanan, meskipun hanya sesaat.

“Ini seperti izin untuk tidak terlalu serius,” kata Goyal. “Ini mencerminkan dorongan tenang dan kolektif untuk memegang bagian dari diri kita yang masih penasaran dan tidak terfilter, terutama di dunia yang terus meminta kita untuk tetap tenang dan terkendali. Dan ada sesuatu yang sangat menghibur tentang mengenakan sesuatu yang membawa Anda kembali ke waktu yang lebih sederhana, bahkan jika hanya untuk sesaat.”