Aurora Bisa Terlihat Hingga New York Akhir Pekan Ini, Menurut Para Ahli
Para pengamat langit di Amerika Serikat mungkin akan mendapatkan pemandangan luar biasa akhir pekan ini, dengan kemungkinan aurora terlihat sejauh New York City. Fenomena ini diharapkan terjadi akibat badai geomagnetik "moderat" yang akan mengguncang medan magnet Bumi, dimulai pada hari Jumat, 13 Juni.
Pada hari Rabu, 11 Juni, Pusat Prediksi Cuaca Antariksa (NOAA) mengeluarkan peringatan awal tentang badai geomagnetik G2 (moderat) yang akan dimulai pada hari Sabtu, 14 Juni. Namun, pada hari Jumat, pusat ini merilis peringatan yang diperbarui bahwa badai tersebut dapat dimulai lebih awal pada hari yang sama. Peristiwa cuaca luar angkasa ini diperkirakan akan berakhir pada hari Minggu, 15 Juni, atau Senin, 16 Juni.
Gangguan ini memiliki potensi untuk meningkat menjadi badai geomagnetik G3 (kuat) selama akhir pekan, menurut laporan dari Spaceweather.com, meskipun ini tidak dijamin. Beberapa outlet lain juga memberikan informasi bahwa badai ini bisa mencapai status G4 (parah). Namun, laporan ini kemungkinan muncul akibat kebingungan terkait pernyataan dari Laboratorium Penelitian Angkatan Laut AS, yang menjelaskan tentang badai G4 yang terjadi lebih awal bulan ini. Badai yang akan datang tidak diperkirakan akan seintens itu.
Badai geomagnetik merupakan gangguan pada medan magnet Bumi, atau magnetosfer, yang dipicu oleh fluktuasi dalam angin matahari. Biasanya, gangguan ini disebabkan oleh awan besar partikel bermagnet dari letusan flare matahari, yang dikenal sebagai ejeksi massa koronal (CME). Namun, dalam kasus ini, gangguan disebabkan oleh daerah interaksi ko-rotasi — turbulensi dalam angin matahari yang dihasilkan oleh arus cepat yang bertabrakan dengan angin yang lebih lambat di depan mereka — yang berasal dari "lubang koronal" besar di permukaan matahari.
Gangguan ini dapat memampatkan magnetosfer Bumi, yang berpotensi menyebabkan tampilan aurora yang luas di lintang yang tidak biasa. Selain itu, badai ini juga dapat menyebabkan pemadaman radio sementara, merusak infrastruktur listrik di darat, dan menyebabkan satelit jatuh dari langit saat atmosfer Bumi menyerap energi berlebih dan mengembang. Badai geomagnetik diklasifikasikan menggunakan skala yang mengurutkan intensitasnya dari G1 (kecil) hingga G5 (ekstrem) — yang sangat jarang terjadi.
Menurut situs saudara Live Science, Space.com, terdapat 18 negara bagian yang mungkin dapat melihat aurora mulai malam ini, yaitu Alaska, Montana, North Dakota, Minnesota, Wisconsin, Michigan, South Dakota, Maine, Vermont, New Hampshire, Idaho, Washington, Oregon, New York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, dan Wyoming.
Aurora juga berpotensi terlihat di Inggris dan beberapa bagian Eropa. Namun, tidak ada jaminan bahwa Anda akan melihat aurora jika tinggal di daerah ini, karena pemandangan Anda bisa terhalang oleh cuaca mendung, kabut dari kebakaran hutan, atau polusi cahaya.
Kegiatan solar telah tinggi dalam beberapa tahun terakhir berkat fase maksimum solar — fase paling aktif dari siklus aktivitas matahari yang berlangsung sekitar 11 tahun, di mana medan magnet bintang kita sepenuhnya terbalik. Fase ini dimulai pada awal 2024, jauh lebih awal dari yang diprediksi, dan kemungkinan kini mendekati akhir. Namun, aktivitas solar mungkin masih tetap tinggi untuk beberapa tahun ke depan.
