Pada sebuah penemuan yang sangat signifikan, ilmuwan telah berhasil menciptakan karbon cair di laboratorium untuk pertama kalinya, seperti yang dilaporkan oleh Interesting Engineering. Sebelumnya, karbon cair dianggap tidak mungkin untuk dipelajari dalam kondisi normal. Material ini hanya dapat eksis selama miliaran detik di bawah tekanan ekstrem dan suhu sekitar 4.500 derajat Celsius, menjadikannya teknologi yang luar biasa dengan potensi tanpa batas.

Fusi nuklir, yaitu kombinasi inti atom ringan untuk melepaskan sejumlah besar energi bersih, telah lama dianggap sebagai pencapaian utama dalam pembangkit energi. Fusi berpotensi mengubah masyarakat dengan menyediakan listrik yang tidak terbatas tanpa limbah radioaktif, yang membantu kota-kota, individu, dan perusahaan menghemat uang jika dibandingkan dengan metode energi tradisional yang mengkonsumsi banyak sumber daya.

Namun, reaktor fusi memerlukan material yang mampu bertahan dalam suhu tinggi dan radiasi. Di sinilah karbon cair memainkan perannya. Berkat titik lebur yang memecahkan rekor, karbon cair dapat berfungsi sebagai pendingin dan moderator neutron di pabrik fusi masa depan.

Tim peneliti dari Universitas Rostock dan Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf menggunakan sistem laser DiPOLE 100-X yang ada di Inggris untuk menciptakan kondisi ekstrem ini. Mereka mengarahkan sinar laser berkekuatan tinggi ke sampel karbon padat, mengubahnya menjadi cair selama hanya sepersekian detik, sementara sinar X-ray menangkap struktur atomnya.

“Sistem laser dari [Science and Technology Facilities Council] telah membuka kemungkinan penelitian baru yang sebelumnya tak terbayangkan,” catat para peneliti dalam temuan yang dipublikasikan.

“Ini adalah kali pertama kami dapat mengamati struktur karbon cair secara eksperimental,” kata profesor Dominik Kraus, kepala Kelompok Kerja Karbon di Universitas Rostock. “Kami melihat bentuk cair yang kompleks, sebanding dengan air, yang memiliki sifat struktural yang sangat khusus.”

Tim ini menemukan bahwa karbon cair memiliki empat tetangga terdekat di sekitar setiap atom, mirip dengan struktur berlian, yang memberikannya kekuatan dan stabilitas. Inovasi teknologi ini akan berdampak pada pembangkitan energi dengan menciptakan reaktor fusi yang lebih efisien dan tahan lama, yang dapat mengurangi biaya energi dan meningkatkan efisiensi sumber daya untuk semua orang.

Keberagaman sumber energi bersih juga dapat mengurangi polusi udara berbahaya yang menyebabkan masalah pernapasan dan penyakit jantung pada jutaan orang di seluruh dunia.

Cara terbaik untuk memanfaatkan inovasi energi bersih saat ini adalah dengan memasang panel surya, yang dapat menurunkan biaya energi rumah Anda hingga mendekati $0. EnergySage menyediakan layanan gratis yang memudahkan perbandingan penawaran dari pemasang lokal yang telah diverifikasi, yang dapat menghemat biaya hingga $10.000 untuk instalasi solar.

Meski penemuan ini merupakan langkah maju, pabrik tenaga fusi masih membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum bisa menyuplai energi untuk rumah Anda. Proyek fusi lainnya menargetkan tahun 2030-an untuk pembangkit listrik komersial, yang semakin mendekatkan kita pada energi bersih yang tidak terbatas.

Jangan lewatkan untuk bergabung dengan newsletter gratis kami untuk pembaruan mingguan mengenai inovasi terbaru yang memperbaiki kehidupan kita dan membentuk masa depan kita, serta daftar menarik tentang cara mudah membantu diri sendiri sambil membantu planet ini.