Pada hari Rabu, 25 tahun setelah pertemuan terakhir antara pemimpin Amerika Serikat dan Suriah, Presiden Donald Trump mengadakan pertemuan langsung dengan Presiden Sementara Suriah, Ahmad al-Sharaa, di Arab Saudi. Pertemuan ini berlangsung di bawah undangan Pangeran Mahkota Saudi, Mohammed bin Salman, dan ditandai dengan pengumuman mengejutkan dari Trump bahwa AS akan mencabut sanksi ekonomi yang telah mengguncang perekonomian Suriah.

Pengumuman ini telah lama ditunggu-tunggu oleh banyak pemimpin Arab dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), yang telah mendesak AS untuk melakukan langkah ini dengan harapan dapat membantu rekonstruksi perekonomian Suriah yang hancur akibat perang saudara yang telah berlangsung selama satu dekade. Di bawah rezim yang brutal dan represif, kondisi kehidupan rakyat Suriah semakin memburuk, terutama setelah jatuhnya rezim Presiden Bashar al-Assad pada bulan Desember tahun lalu.

Presiden al-Sharaa, yang sebelumnya dikenal dengan nama samaran Mohammad al-Julani, adalah pemimpin kelompok pemberontak Hay'at Tahrir al-Sham yang berperan penting dalam menggulingkan pemerintahan Assad. Sebelum pertemuan ini, pemerintah AS bahkan menawarkan hadiah sebesar 10 juta dolar untuk informasi yang mengarah pada penangkapan al-Sharaa. Meski demikian, kini Trump bertekad untuk memulihkan hubungan yang “normal” dengan pemerintah Suriah.

Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman, setelah pertemuan tersebut, mengucapkan selamat atas keputusan Trump untuk mencabut sanksi, yang ia percaya akan meringankan penderitaan rakyat Suriah dan membuka halaman baru menuju pertumbuhan dan kemakmuran. Ia menyatakan, “Kami ingin memuji keputusan yang diambil oleh Presiden Donald Trump kemarin untuk mencabut sanksi terhadap Republik Arab Suriah.”

Selama pertemuan itu, Trump juga mendorong pemimpin Suriah untuk bergabung dengan Kesepakatan Abraham, yang bertujuan untuk menormalkan hubungan dengan Israel. Sejak jatuhnya rezim Assad, pasukan Israel telah beroperasi di dalam Suriah dan melakukan serangan udara berulang kali di negara tersebut. Golan Heights, yang direbut Israel dari Suriah pada tahun 1967, hanya diakui sebagai wilayah Israel oleh AS dan Israel sendiri.

“Presiden al-Sharaa menutup pertemuan dengan harap bahwa Suriah bisa menjadi jembatan penting dalam memfasilitasi perdagangan antara timur dan barat, serta mengundang perusahaan-perusahaan Amerika untuk berinvestasi di sektor minyak dan gas Suriah,” kata juru bicara Gedung Putih, Karoline Leavitt, melalui akun media sosialnya. Meskipun Presiden al-Sharaa tetap tercatat sebagai teroris oleh pemerintah AS, langkah-langkah menuju rekonsiliasi semakin mengemuka.

Dalam konteks kebangkitan Suriah setelah konflik yang berkepanjangan, pemerintahan baru ini tidak hanya berjuang untuk membangun kembali negara tetapi juga menghadapi tantangan dalam mempertahankan kendali atas berbagai wilayah yang masih terpecah. Pada bulan Maret, terdapat serangkaian serangan signifikan di bagian barat negara tersebut antara loyalis Assad dan pasukan pemerintah, yang menyebabkan ratusan warga sipil dari minoritas Alawi di Suriah menjadi sasaran milisi pro-pemerintah.