Après plusieurs mois de travaux, la "nouvelle" place de Gaulle s’offre désormais aux yeux des habitants et des visiteurs à La Valette. Inaugurée le 26 avril dernier, alors que se tenait la 40e foire aux plants de la commune, elle a été végétalisée et abrite maintenant dix-huit arbres, disposés dans de gros pots répartis en deux rangées distinctes. Au nord, on retrouve neuf agrumes, venus compléter les grands micocouliers existants. Au sud, trois jacarandas, trois arbres de Judée et trois faux-poivriers, grands de plus de 3,5m, ont été installés. Des plantations exotiques sont également présentes du côté de la rue Léon-Guérin, où le sol naturel a été remis à jour. La mairie assure que toutes ces espèces sont "adaptées aux contraintes climatiques" et qu’elles renforcent "la cohérence entre les différents espaces paysagers de la ville". Par ailleurs, un coup de neuf a été donné au sol de la place, qui accueille dorénavant cinq pergolas ainsi que des chaises et bancs supplémentaires. Les motifs dessinés sur ces éléments de mobilier urbain reprennent ceux relatifs aux végétaux. Même chose pour les nouveaux éclairages périphériques, qui permettent de projeter des peintures de strelitzias sur la façade blanche au sud, mais aussi des violettes sur la dalle. "C’est un peu juste" Porté par la Ville et mené par la Métropole Toulon Provence Méditerranée, le projet de transformation doit permettre de créer un îlot de fraîcheur sur cette place du centre-ville, jusque-là très minérale en raison notamment de son positionnement (elle se situe au-dessus d’un parking souterrain). Le budget total pour sa réalisation était estimé à 700.000 euros. Trop cher pour ce résultat, selon Manon (1), résidente de la commune: "Quand on dépense autant, ça ne doit pas juste être pour un peu mieux. Là, ça ne sert strictement à rien. Je trouve que ça manque d’ombre. Je suis très déçue." Même son de cloche chez Bernard, Valettois depuis 1990: "C’est maigre hein… Après, il faut peut-être laisser le temps aux arbres de pousser. On reste bien conscients qu’avec un parking dessous, c’est bien compliqué d’avoir une végétalisation au top." "Le changement? Il n’y en a pas. Il aurait fallu mettre des arbres plus grands", râle à son tour Grégory. Après plus d’une demi-heure passée à échanger avec divers passants, on se rend donc compte que le résultat est loin de faire l’unanimité. Car s’il y a plusieurs grognons, d’autres, comme Allyah, se disent satisfaits. "Je trouve ça super beau. Ça donne envie de se poser là pour discuter ou se relaxer", assure la jeune maman. Claude, lui, est entre deux: "C’est encore un peu juste, mais je trouve que c’est une bonne initiative. On n’est pas mal sous les ombrières. Reste à savoir comment vont se comporter les arbres." "C’est déjà plus joli, mais à voir si ça pourra apporter plus de fraîcheur cet été…", conclut Frédéric en quittant la place. 1. Le prénom a été changé.