Le Frost du Minnesota devait absolument gagner en temps réglementaire mercredi, à Ottawa, afin de demeurer dans la course aux séries éliminatoires. La Charge n'a pas offert la meilleure opposition pour les empêcher d'y parvenir. (Josh Kim/LPHF) «Je ne pense pas que c’est un manque d’effort, je pense que nous étions seulement un peu fades ce soir. Ce n’est assurément pas ce que tu veux voir dans un moment comme celui-ci, […] mais nous affrontions un adversaire qui est acculé au pied du mur, les championnes en titre, elles ont bien géré le moment», croit l’entraîneuse-chef d’Ottawa, Carla MacLeod. Contre le Frost du Minnesota, la seule équipe qui peut encore rattraper la Charge au classement, Ottawa avait uniquement besoin que le match se termine en prolongation pour assurer sa participation à la danse printanière. En raison de la défaite de 3-0 mercredi soir, la Charge se rendra à Toronto pour son dernier match de la saison régulière et devra gagner pour se qualifier aux séries éliminatoires. Un scénario identique à la fin de la saison inaugurale de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) l’an dernier. «C’est une opportunité manquée ce soir, c’est évident, a réagi l’attaquante Emily Clark après la rencontre. Je pense que ce serait un peu farfelu de recommencer à zéro à cause de cette défaite, puis de perdre cette confiance en nos moyens que nous avons construite au courant de la saison.» «C’est difficile d’expliquer ce qui s’est passé ce soir. En tant qu’entraîneurs, c’est certain qu’on repense à tout ce qui a été fait en préparation à ce match», ajoute Carla MacLeod. «Au bout du compte, peut-être que le moment était plus gros que nous l’avions prévu. C’est un faux pas de notre part et nous devrons nous assurer que ça ne se produise pas samedi.» — Carla MacLeod, entraîneuse-chef de la Charge d'Ottawa La gardienne Gwyneth Philips a fait de son mieux pour garder Ottawa dans le coup mercredi soir en réalisant 30 arrêts, mais elle a finalement cédé en fin de deuxième période. Le 17e tir dirigé vers son filet durant cet engagement. «Je me sentais comme si nous avions approché cette partie de la même façon que nos autres matchs récents et notre deuxième moitié de saison a été plutôt bonne, a indiqué Philips après la défaite. Je pense qu’il faut simplement passer à autre chose et reprendre où nous avions laissé avant ce soir.» Avec trois victoires consécutives avant d’accueillir le Frost, Ottawa s’était placé en excellente position pour se qualifier en séries éliminatoires. Si la Charge perd samedi contre Toronto, l’équipe devra espérer une défaite du Minnesota à Boston.