Pada hari Jumat, Amerika Serikat secara resmi menyetujui uji darah pertama untuk Alzheimer, sebuah langkah yang diharapkan dapat membantu pasien memulai perawatan lebih awal dengan obat-obatan baru yang telah disetujui untuk memperlambat perkembangan penyakit neurologis yang menghancurkan ini.

Uji ini dikembangkan oleh Fujirebio Diagnostics dan bertujuan untuk mengukur rasio dua protein dalam darah. Rasio ini berkorelasi dengan adanya plak amiloid di otak, yang merupakan ciri khas Alzheimer. Sebelumnya, keberadaan plak ini hanya dapat dideteksi melalui pemindaian otak atau analisis cairan tulang belakang.

Komisioner FDA, Marty Makary, menyatakan, "Penyakit Alzheimer berdampak pada terlalu banyak orang—lebih banyak dari gabungan kanker payudara dan kanker prostat." Menurutnya, "Dengan mengetahui bahwa 10 persen orang berusia 65 tahun ke atas memiliki Alzheimer, dan bahwa pada tahun 2050 jumlah ini diperkirakan akan berlipat ganda, saya berharap produk medis baru seperti ini dapat membantu pasien.

Saat ini, ada dua pengobatan yang disetujui oleh FDA untuk Alzheimer: lecanemab dan donanemab, yang menargetkan plak amiloid dan telah terbukti memperlambat penurunan kognitif secara moderat, meskipun tidak menyembuhkan penyakitnya.

Advokat untuk terapi antibodi intravena, termasuk banyak neurolog, menyatakan bahwa terapi ini dapat memberikan tambahan beberapa bulan kemandirian bagi pasien dan kemungkinan besar akan lebih efektif jika dimulai lebih awal dalam kursus penyakit.

Dalam studi klinis, uji darah ini menunjukkan hasil yang sejalan dengan pemindaian tomografi emisi positron (PET) dan analisis cairan tulang belakang. Michelle Tarver dari Pusat Alat dan Kesehatan Radiologis FDA mengatakan, "Persetujuan hari ini adalah langkah penting untuk diagnosis Alzheimer, membuatnya lebih mudah diakses bagi pasien di AS lebih awal dalam perjalanan penyakit."

Uji ini diizinkan untuk digunakan dalam setting klinis bagi pasien yang menunjukkan tanda-tanda penurunan kognitif, dan hasilnya harus ditafsirkan bersamaan dengan informasi klinis lainnya.

Penyakit Alzheimer adalah bentuk demensia yang paling umum. Penyakit ini memburuk seiring waktu, secara bertahap merampas ingatan dan kemandirian seseorang.

© Agence France-Presse