Di tengah meningkatnya ketegangan perdagangan antara Beijing dan Washington, sebuah kerusakan kritis dalam rantai pasokan sedang mengancam, yang dapat menghantam jantung industri kendaraan listrik Eropa. Dengan hanya beberapa minggu lagi pasokan bahan langka yang tersisa, para analis memperingatkan bahwa jalur produksi di seluruh benua mungkin akan terhenti pada pertengahan Juni.

Serangan Strategis terhadap Mobilitas Listrik

Menurut laporan dari firma konsultan Berylls yang dipublikasikan oleh AlixPartners, pemasok bahan langka di Eropa dan Amerika sedang beroperasi dalam margin yang sangat sempit. Bahan-bahan kunci—seperti neodymium, yang sangat penting untuk magnet permanen yang ditemukan dalam motor listrik—saat ini dalam pasokan yang sangat terbatas. Dengan persediaan yang diperkirakan akan habis dalam waktu lima hingga enam minggu, peringatan ini sangat jelas: “Jika pasokan tidak segera pulih, beberapa jalur perakitan dapat berhenti pada pertengahan Juni.”

Peringatan ini muncul setelah adanya pembatasan ekspor baru yang diberlakukan oleh China, yang telah lama mendominasi pasar bahan langka. Menurut majalah Supply Chain World, Beijing telah mewajibkan izin khusus untuk ekspor beberapa mineral yang banyak dibutuhkan sejak bulan April, termasuk neodymium, dalam langkah yang secara luas dianggap sebagai tindakan balasan terhadap kebijakan perdagangan AS. Meskipun pembatasan ini secara resmi ditujukan kepada Washington, efek riak ini dirasakan di seluruh jaringan manufaktur Eropa yang saling terhubung.

Rantai Pasokan Tanpa Rencana Cadangan

China mengendalikan sekitar 90 persen ekstraksi bahan langka global dan hampir 100 persen pemrosesannya, memberikan mereka kekuatan yang tak tertandingi di sektor ini. Penguasaan ini kini telah berubah menjadi sebuah cekikan. “Tidak ada alternatif jangka pendek yang layak,” kata para analis Berylls, menyoroti seberapa dalam sektor otomotif Eropa bergantung pada satu sumber yang didominasi oleh asing.

Dampaknya parah dan sangat luas. Magnet permanen yang terbuat dari bahan langka tidak hanya esensial untuk motor kendaraan listrik, tetapi juga digunakan dalam sistem kemudi power steering, perangkat audio, sistem pengendalian iklim, bahkan turbin angin. Seiring dengan melambatnya ekspor dari China dalam sebulan terakhir, ketersediaan komponen ini menjadi lebih mendesak daripada harga, meskipun ada lonjakan biaya baru-baru ini yang mencapai 40 hingga 50 persen.

Pabrik Sepi, Eksekutif Sepi

Para produsen mobil, yang seharusnya mengangkat suara peringatan, sebagian besar tetap diam. Sementara beberapa pengamat industri mengaitkan hal ini dengan kehati-hatian, ketiadaan respon yang terkoordinasi dari produsen terkemuka Eropa menimbulkan kekhawatiran. Banyak fasilitas yang beroperasi dengan model logistik just-in-time, yang berarti bahkan gangguan singkat dalam pasokan dapat membuat seluruh jalur produksi terhenti.

Seriusnya situasi ini menggambarkan perbandingan dengan kekurangan semikonduktor yang melumpuhkan manufaktur global di awal tahun 2020-an. Saat itu, komponen yang tidak terlihat membawa industri-industri kuat ke lututnya. Sekarang, seperangkat mineral yang tidak jelas namun tidak tergantikan mengancam akan melakukan hal yang sama.

Paralisis Politik di Brussel

Pemerintah Eropa telah mulai mempertimbangkan opsi darurat, termasuk memanfaatkan cadangan strategis atau melonggarkan jalur impor dari negara-negara seperti Jepang. Namun hingga akhir Mei, belum ada tindakan konkret yang diumumkan. Uni Eropa juga lambat dalam merespons pada bulan Desember lalu, ketika China memberlakukan pembatasan ekspor galium, germanium, dan antimon. Episode sebelumnya gagal memicu perencanaan kontinjensi yang mungkin bisa menanggulangi krisis saat ini.

Aturan baru lisensi ekspor China memungkinkannya untuk memblokir pengiriman tanpa memberikan penjelasan, semakin memperketat cengkeramannya pada industri global saat Barat bergerak untuk mempercepat transisi energi mereka. Bagi Uni Eropa, implikasinya jauh melampaui mobil listrik, mempengaruhi visi yang lebih luas tentang ekonomi yang terdekarbonisasi yang sangat bergantung pada teknologi bersih yang menggunakan bahan langka.

Tanpa tindakan cepat dan tegas, produsen Eropa mungkin segera mendapati diri mereka berada di bawah kendali rantai pasokan yang tidak dapat mereka kendalikan—dan dalam perang dagang yang tidak mereka mulai.