Naver, raksasa teknologi asal Korea Selatan, meningkatkan upayanya untuk masuk ke dalam sektor kecerdasan buatan (AI) global. Ini ditandai dengan peluncuran cabang investasi berbasis di Amerika Serikat dan investasi pertamanya di TwelveLabs, sebuah startup video AI yang berbasis di Silicon Valley. Pengumuman ini disampaikan saat pendiri Naver dan ketua dewan, Lee Hae-jin, mengunjungi Amerika Serikat untuk keterlibatan luar negeri pertamanya setelah kembali ke manajemen pada bulan Maret.

Lee menyatakan, “AI bukanlah sesuatu yang bisa kita lakukan sendirian. Naver akan berinvestasi dengan segala yang dimilikinya — untuk bertahan dan maju.” Pernyataan ini menunjukkan komitmen kuat Naver terhadap pengembangan teknologi AI yang lebih baik dan kolaboratif.

Pada hari Kamis, Naver mengadakan acara jaringan di Four Seasons Hotel di Silicon Valley, di mana TwelveLabs diumumkan sebagai target investasi pertama dari cabang modal ventura baru mereka, Naver Ventures. Didirikan pada tahun 2021, TwelveLabs mengembangkan AI multimodal yang mampu memahami dan mencari isi video. Perusahaan ini telah diakui sebagai salah satu dari 100 perusahaan AI teratas di dunia selama empat tahun berturut-turut oleh firma intelijen pasar global, CB Insights.

Dalam acara tersebut, Lee menekankan pentingnya menjalin koneksi dan berkolaborasi dengan startup handal serta individu berbakat. Lebih dari 200 pengusaha kunci, insinyur, dan investor dari dunia teknologi Silicon Valley hadir, termasuk John S. Kim, co-founder dan CEO Sendbird; Ahn Ikk-jin, co-founder dan CEO Moloco; Kim Seong-moo, CEO Datarize; dan Kim Jin-woo, CEO Liner.

Naver Ventures adalah entitas investasi baru yang berbasis di Silicon Valley yang akan melakukan pencarian dan mendukung startup di berbagai negara dan industri. Proses hukum untuk mendirikan perusahaan ini diharapkan selesai pada akhir bulan ini, setelah itu Kim Nam-sun, kepala divisi investasi strategis dan modal ventura Naver, akan memimpin usaha ini. Divisi investasi strategis dan modal ventura ini dibentuk baru-baru ini dalam restrukturisasi organisasi dan fokus pada perdagangan C2C (consumer-to-consumer) — termasuk bisnis seperti Poshmark, yang diakuisisi Naver pada tahun 2022 — serta investasi di startup Amerika Utara.

Acara ini merupakan penampilan resmi luar negeri pertama Lee sejak kembali ke manajemen pada bulan Maret setelah hampir tujuh tahun. Ini menegaskan niat kuat Naver untuk memperluas kehadirannya dalam ekosistem startup di Amerika Utara. Dalam kesempatan tersebut, Lee menyoroti dua area fokus utama: perdagangan dan AI kedaulatan — konsep negara-negara membangun kapabilitas AI mandiri menggunakan data dan infrastruktur mereka sendiri.

“Di Korea, kami memiliki Smartstore. Di Jepang, kami beroperasi melalui Line dan Yahoo, dan kami telah mengakuisisi Poshmark di AS dan Wallapop di Spanyol,” tambahnya. “Perdagangan C2C adalah arah strategis kunci.” Lee juga mengatakan bahwa pengembangan AI akan semakin tersegmentasi berdasarkan wilayah dan jenis penggunaan.

“Jika AI dapat dipecah berdasarkan jenis layanan menjadi model yang terpadu dan terdiversifikasi, Naver bertujuan untuk menjadi mitra yang kuat di sisi keberagaman,” ungkapnya. Baru-baru ini, Naver juga mengumumkan kemitraan dengan Nvidia untuk membangun model bahasa besar yang khusus untuk bahasa Thailand dan sedang memperluas ke pasar AI Timur Tengah melalui pusat regionalnya, Naver Arabia.