Panel ahli yang menghabiskan setahun meneliti tentang permainan dan masa kanak-kanak di Inggris telah menyatakan bahwa anak-anak tumbuh dalam kondisi "sedentari, scrolling, dan sendirian" akibat penurunan dramatis dalam aktivitas bermain dalam kehidupan mereka.

Pemerintah disarankan untuk melarang tanda-tanda "tidak ada permainan bola", menaikkan usia digital untuk persetujuan menjadi 16 tahun, mengembalikan permainan ke dalam sistem pendidikan, dan menetapkan "tugas kecukupan bermain" yang wajib bagi pemerintah daerah. Panel ini mendesak adanya strategi permainan nasional lintas departemen yang didukung oleh pendanaan tahunan sebesar £125 juta.

Ahli yang memimpin laporan Raising the Nation Play Commission, yaitu pengusaha Paul Lindley dan mantan komisioner anak-anak Anne Longfield, mengungkapkan bahwa kegagalan dalam menyediakan ruang yang dibutuhkan anak-anak di luar rumah mengakibatkan hilangnya besar-besaran aktivitas bermain di luar dan kemandirian.

Lady Longfield, ketua eksekutif dari Centre for Young Lives, menegaskan, “Terlalu banyak anak-anak kita menghabiskan tahun-tahun terbaik mereka dengan cara yang tidak aktif, scrolling di ponsel mereka, dan seringkali sendirian, sementara kesehatan dan kesejahteraan mereka memburuk. Tidaklah kebetulan bahwa generasi yang paling tidak bahagia, dengan tingkat obesitas tertinggi dan kesehatan yang menurun, adalah generasi yang bermain semakin sedikit.”

Komisi ini mengumpulkan 19 ahli, mulai dari dokter hingga aktivis permainan, untuk berfungsi sebagai komisaris dan kemudian mengadakan serangkaian sesi bukti yang mendengarkan dari anak-anak, orang tua, dan profesional di seluruh negeri.

Salah satu argumen kunci yang diajukan oleh para ahli adalah bahwa peningkatan waktu yang dihabiskan di smartphone dan perangkat permainan bukan hanya disebabkan oleh keberadaan layar itu sendiri, tetapi juga oleh hilangnya alternatif tempat dan cara bagi anak-anak untuk bermain.

Dari jalanan yang dipenuhi lalu lintas hingga penurunan besar dalam klub pemuda dan hilangnya dana untuk taman bermain, para ahli menunjukkan penurunan ruang lingkungan di mana anak-anak dapat bermain dengan bebas.

Ingrid Skeels, co-director dari Playing Out, yang merupakan salah satu dari 19 komisaris, telah menghabiskan 15 tahun berjuang agar anak-anak memiliki jalan yang lebih aman untuk bermain. "Temuan di sini mengonfirmasi apa yang telah kami peringatkan selama bertahun-tahun – anak-anak dipaksa untuk tinggal di dalam ruangan karena kurangnya ruang yang aman untuk bermain, bergerak, dan bersosialisasi dengan bebas. Kita tidak bisa hanya menyalahkan orang tua yang terlalu protektif dan layar – kita harus menjadikan dunia luar sebagai tempat di mana anak-anak bisa bermain dalam kehidupan nyata. Ini luar biasa memiliki laporan mendalam dan ketat ini mengonfirmasi apa yang telah kami dengar dari keluarga selama bertahun-tahun, sekarang saatnya untuk bertindak.”

Anak-anak itu sendiri juga memberikan pendapat kepada komisi melalui panel pemuda. Seorang gadis kelas 7 di London mengatakan kepada komisi bahwa anak-anak harus keluar dan terpapar pada beberapa risiko, mengungkapkan, “Jika Anda tidak membiarkan anak Anda keluar pada suatu saat, anak Anda tidak akan pernah belajar ... orang tua harus memberikan anak-anak mereka sedikit lebih banyak kebebasan dan kehendak bebas sehingga anak-anak akan sadar akan dunia nyata.”

Kaum muda menggambarkan ruang bermain lokal yang terbatas, mahal, atau yang telah dihapus. “Tidak banyak yang bisa dilakukan dan apa yang ada biayanya sangat mahal,” kata salah satu panelis.

Anak-anak juga berulang kali memberi tahu panel bahwa tidak ada cukup waktu dalam hari sekolah untuk bermain, dan menggambarkan bagaimana pekerjaan sekolah mendominasi kehidupan di luar juga. “Alasan kami tidak punya waktu untuk bermain”, kata seorang anak kelas 7, “adalah karena kami mengalami stres, kami mengerjakan pekerjaan rumah. Semua pekerjaan rumah dari Senin hingga Jumat, kami memiliki antrean panjang saat istirahat dengan hampir tidak ada waktu untuk melakukan apa pun. Saya merasa kami seharusnya memiliki sedikit lebih banyak waktu sehingga kami memiliki lebih banyak waktu untuk keluar dan melakukan hal-hal.”

Setahun yang lalu, The Guardian melaporkan bahwa penyusutan ruang luar di sekolah dan kurangnya waktu dalam sehari untuk bermain memiliki dampak merugikan pada kesejahteraan dan kesehatan fisik anak-anak.

Pemimpin dan komisaris juga melihat praktik “lebih baik” di negara-negara di mana anak-anak bermain lebih luas. Di Finlandia, komisi bertemu dengan Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan, yang menjelaskan bahwa “permainan adalah tulang punggung selama hari sekolah sebagaimana dalam masa kanak-kanak secara umum”. Pedoman di Finlandia merekomendasikan agar anak-anak memiliki waktu istirahat selama 15 menit untuk setiap 45 menit pembelajaran, dengan studi menunjukkan bahwa pelajaran yang lebih pendek dengan istirahat yang lebih sering meningkatkan perhatian.

Lindley mengatakan, “[L]aporan ini menunjukkan bahwa di Inggris kita telah membuatnya sangat sulit bagi anak-anak untuk bermain. Kami telah mengunjungi negara-negara di mana permainan anak menjadi inti dari strategi pemerintah – terintegrasi di seluruh pendidikan, kesehatan, pemerintah daerah, dan lainnya – karena dianggap sebagai bagian penting dari kehidupan. Semua ini berada dalam jangkauan kita di negara ini, tetapi Inggris memerlukan strategi permainan nasional untuk mewujudkannya.”

Dihubungi mengenai laporan tersebut, seorang juru bicara pemerintah mengatakan, “Kami mengakui pentingnya bermain dan akses ke alam sebagai bagian dari perkembangan dan kesejahteraan anak-anak, saat kami berusaha menciptakan generasi anak-anak yang paling sehat dan bahagia.”

“Melalui ‘rencana perubahan’ kami, kami menyiapkan anak muda untuk mencapai dan berkembang – baik di dalam maupun di luar kelas. Kami telah memberikan ratusan ribu anak-anak alat untuk mengubah ruang sekolah mereka yang membosankan menjadi lebih hijau sebagai bagian dari National Education Nature Park kami, dan kami membuka akses olahraga akar rumput bagi semua dengan investasi £100 juta dalam fasilitas.”