Setelah bertahun-tahun bekerja keras, menabung dengan hati-hati, dan berinvestasi, Alan Brozel berhasil meraih impiannya untuk pensiun di usia 50 tahun dan meninggalkan kehidupannya di London utara untuk tinggal di vila besar di Costa Blanca, Spanyol yang indah. Namun, 25 tahun kemudian, di usia 74 tahun, Alan mendapati dirinya kembali bekerja sebagai pembersih di vila-vila liburan, serta menjadi pengasuh hewan peliharaan dan mengantar teman-temannya ke bandara untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Kisah Alan sangat jauh dari rencana pensiun yang mewah, di mana ia dan istrinya, Paulene yang berusia 63 tahun, bercita-cita untuk berkeliling dunia setelah meninggalkan Barnet pada tahun 2000. Alan, yang merupakan ayah dari dua anak laki-laki yang sudah dewasa, kini tinggal di rumah sederhana dengan dua kamar tidur di Gata de Gorgos.

Ia merupakan salah satu dari ratusan, bahkan mungkin ribuan, ekspatriat Inggris yang hampir semuanya berada di usia pensiun, yang ditipu oleh perusahaan investasi nakal Continental Wealth Management (CWM) hingga kehilangan €34 juta. Alan telah menempatkan seluruh tabungan hidupnya sebesar £150.000 ke dalam pensiun pribadi di CWM, setelah dijanjikan bahwa dana pensiun yang besar tersebut akan menjadi jaminan bagi dirinya dan Paulene di masa depan. Ia dijanjikan bahwa tabungannya akan diinvestasikan dalam obligasi dan aset berisiko rendah seperti emas dan perak. Namun, kenyataannya tidak demikian.

Setelah perusahaan yang tidak berlisensi dan tidak teratur tersebut bangkrut pada September 2017, Alan menemukan bahwa tandatangannya telah dipalsukan pada dokumen yang menginstruksikan CWM untuk melakukan investasi berisiko tinggi dan keputusan yang sangat buruk dengan uangnya.

Alan mengungkapkan kepada MailOnline: 'Ini adalah seluruh dana pensiun saya, semuanya. Saya hanya bekerja untuk beberapa perusahaan saja dan mereka berinvestasi dengan bijak sehingga potnya cukup substansial. Saya sudah mengatakan kepada CWM bahwa saya tidak ingin uang saya dipertaruhkan sama sekali, mereka berjanji pada saya untuk obligasi berisiko rendah dan mereka memalsukan tanda tangan kami untuk berinvestasi dalam risiko tinggi.'

Setelah berjuang dengan beberapa pekerjaan di Inggris, termasuk sebagai agen pengiriman dan bekerja untuk grosir elektronik, Alan berinvestasi pada tahun 2009 dan pada awalnya semuanya berjalan baik, dengan ribuan pound yang ditransfer ke rekeningnya setiap kuartal. Namun, setelah beberapa tahun, pembayaran mulai terlambat atau jumlah yang diterima lebih rendah dari yang dijanjikan. Kemudian pada September 2017, ia menerima email yang menghancurkan bahwa perusahaan tersebut telah bangkrut, membawa semua uangnya bersamanya.

Setelah bertahun-tahun berjuang melalui proses hukum, direktur CWM, Jody Smart, seorang mantan model yang berubah menjadi pemilik bar, bulan lalu dijatuhi hukuman penjara atas penipuan tersebut, dengan hanya dua korban yang namanya disebutkan dalam dakwaan. Jody Smart adalah satu-satunya direktur yang diadili.

Alan bukan salah satu korban yang disebutkan dalam dakwaan dan telah menyerah untuk berharap melihat kembali uang yang diinvestasikannya. Ironisnya, karena terpengaruh oleh citra perusahaan yang meyakinkan, ia juga merekomendasikan beberapa teman untuk berinvestasi, dan setidaknya satu temannya melakukannya.

Sebuah pengadilan di Alicante bulan lalu memerintahkan Jody Smart, yang kini menggunakan nama Jody Pearson, untuk membayar total €370.000 kepada dua korban. Ia juga dijatuhi hukuman penjara selama tiga setengah tahun tetapi diizinkan untuk terus menjalankan Oceana Club di Benissa sementara ia mengajukan banding terhadap keputusan tersebut.

Alan menambahkan, 'Dia adalah penipu sejati. Ketika mereka pergi dari pengadilan, saya benar-benar marah. Mereka seharusnya tidak dibiarkan lolos dari semua ini. Saya berharap pengadilan telah mencabut paspornya, karena jika tidak, dia akan menghilang.'

Alan juga menyatakan bahwa banyak dari mereka yang berinvestasi adalah pensiunan yang sudah tua. Beberapa telah meninggal atau bahkan bunuh diri, sementara yang lainnya kembali ke Inggris. 'Sangat mengejutkan bahwa ini dibiarkan berlangsung selama ini.'

Banyak korban lain dari penipuan ini termasuk Marie Noonan, seorang ekspatriat Inggris berusia 57 tahun, yang pindah dari Bournemouth ke Calpe, Costa Blanca, 12 tahun lalu. Marie, yang merupakan bos layanan online, terperdaya oleh presentasi yang meyakinkan di kantor CWM dan akhirnya melepaskan £22.000 yang baru saja dia warisi dari orang tuanya. Dia mengungkapkan, 'Jody seharusnya dipenjara untuk apa yang dia lakukan.'

Marie melanjutkan, 'Ketika saya menemukan apa yang terjadi, saya langsung gemetar dan marah. Ini bukan hanya tentang saya, ini tentang semua orang lain. Itu benar-benar menghancurkan hati saya.' Dia juga mengungkapkan bahwa ada seorang pria yang bunuh diri karena seluruh uangnya diambil, dan beberapa lainnya tidak pernah sama setelah kejadian itu.

Kisah Alan Brozel dan para korban lainnya mencerminkan betapa rentannya para pensiunan dan ekspatriat di luar negeri, terutama ketika mereka menjadi sasaran penipuan oleh individu-individu yang tidak bertanggung jawab. Sementara itu, Jody Smart melanjutkan bisnisnya dan menggambarkan dirinya sebagai perencana pernikahan di Oceana Weddings, yang menawarkan layanan pernikahan destinasi kepada pasangan Inggris.

Alan dan Marie, serta para korban lainnya, kini berkumpul untuk saling mendukung dalam mengejar tindakan hukum pribadi terhadap mantan bos CWM. Meskipun Marie merasa bahwa penipuan ini tidak mungkin terjadi di Inggris, ia tidak menyesali keputusannya untuk tinggal di luar negeri, mengingat kehidupan yang lebih baik yang mereka cari di Spanyol.