Sekitar dua bulan setelah menerima ginjal yang didonorkan, seorang pria berusia 61 tahun terpaksa kembali ke rumah sakit. Pria ini mengalami kelelahan, mual, dan muntah yang berulang. Selain itu, ia juga merasakan haus yang berlebihan dan memproduksi urin dalam jumlah yang terlalu banyak. Kondisinya semakin memburuk seiring berjalannya waktu. Selama sepuluh hari berikutnya, kadar oksigen dalam darahnya mulai menurun, dan paru-parunya dipenuhi cairan. Ia terus-menerus muntah dan kesulitan untuk makan, sehingga dokter terpaksa memasang selang makan. Meski diupayakan, kadar oksigen dan tekanan darahnya terus menurun. Akhirnya, ia dirawat di unit perawatan intensif (ICU) dan dipasangkan ventilator mekanis. Sayangnya, kondisi kesehatan sang pria semakin kritis.

Pada titik kritis ini, ia dipindahkan ke ICU di Massachusetts General Hospital, tempat ia sebelumnya menjalani transplantasi. Dalam kondisi gagal napas akut dan syok, tim medis di sana segera mengambil langkah-langkah untuk menentukan penyebab masalah kesehatan pria tersebut.

Dalam laporan kasus yang diterbitkan dalam edisi terbaru New England Journal of Medicine, para dokter di Mass General menjelaskan bagaimana mereka mendiagnosis kondisi pria itu. Langkah awal mereka adalah mengumpulkan informasi lebih lanjut mengenai gejala yang dialami pria tersebut dari istrinya, meninjau riwayat medis keluarganya, dan berkomunikasi dengan organisasi pengadaan organ regional yang menyediakan ginjal tersebut.

Proses Eliminasi

Kondisi pria ini dan hasil tes laboratorium menunjukkan bahwa ia mengalami semacam infeksi. Namun, sebagai penerima transplantasi yang sedang dalam pengobatan dengan berbagai obat imun supresor, daftar kemungkinan infeksi yang dapat terjadi menjadi sangat luas.

Dokter Camille Kotton, Direktur Klinis Divisi Penyakit Infeksi pada Pasien Transplantasi dan yang Imunokompromi di rumah sakit tersebut, menjelaskan pendekatannya. Ia memulai dengan proses eliminasi. Sebagai pasien transplantasi yang mengalami penekanan sistem kekebalan tubuh, ia juga mengonsumsi beberapa obat untuk mencegah infeksi secara proaktif. Hal ini membantu menyingkirkan kemungkinan infeksi dari virus herpes dan sitomegalovirus. Ia juga mendapatkan kombinasi antibiotik yang dapat menyingkirkan banyak infeksi bakteri, serta infeksi jamur Pneumocystis jirovecii yang dapat menyerang pasien imunokompromi, serta parasit protozoa Toxoplasma gondii.

Salah satu ciri khas dari kondisi pria tersebut adalah tingginya kadar eosinofil, yaitu sel darah putih yang dapat meningkat karena berbagai alasan, termasuk infeksi parasit. Selain itu, pria tersebut juga mengalami ruam berwarna merah keunguan di area perutnya. Mengingat parahnya kondisi sakitnya, Kotton mencurigai adanya infeksi parasit yang menyebar secara luas.

Riwayat kesehatan pria tersebut menunjukkan adanya kontak dengan hewan peliharaan domestik, termasuk kucing dan anjing—termasuk goresan dari kucing dalam periode antara transplantasi dan jatuhnya kesehatan kritis. Namun, infeksi bakteri biasa yang sering dikaitkan dengan goresan kucing dapat diabaikan. Infeksi parasit lain yang mungkin berasal dari hewan domestik di AS, seperti toksokariasis, biasanya tidak menyebabkan penyakit kritis seperti yang dialaminya.