Seorang pria berusia 31 tahun, Dan Chapman, yang didiagnosis dengan gangguan darah langka dan mengancam jiwa setelah mendapati ruam di kakinya setelah berlari, meluncurkan ajakan mendesak untuk menemukan donor sel punca. Chapman, yang berasal dari Lincolnshire namun bekerja di London, mengungkapkan bahwa meskipun saat ini ia "tidak bisa lari" dari kondisinya, transplantasi sel punca akan memberinya kesempatan untuk mendapatkan kembali hidupnya.

Chapman didiagnosis dengan anemia aplastik, suatu gangguan serius pada sumsum tulang di mana sumsum tulang tidak memproduksi cukup sel darah. "Mereka melakukan biopsi sumsum tulang dan tidak dapat mengambil sampel yang baik," ujarnya. "Ternyata, tidak ada cukup sumsum yang tersisa untuk diambil. Sumsum tulang saya telah gagal."

Diperkirakan hanya antara 100 hingga 150 orang yang didiagnosis dengan kondisi ini di Inggris setiap tahunnya. Anemia aplastik dapat mempengaruhi siapa saja di segala usia, tetapi paling umum terjadi pada orang berusia antara 10 hingga 20 tahun dan di atas 60 tahun.

Sebelum diagnosisnya, Chapman mengaku merasa baik-baik saja setelah berlari, tetapi kemudian menyadari ada bintik-bintik merah tua kecil di kulitnya yang tidak gatal. Beberapa hari kemudian, setelah berlari lagi, ia berada di rumah sakit untuk menerima transfusi trombosit darurat.

Chapman menjelaskan: "Saya adalah seseorang yang berlari, tetapi saya tidak menyebut diri saya pelari. Saya baru saja berlari sejauh lima mil dan merasa baik-baik saja. Kurang dari 24 jam setelah itu, saya sudah dalam proses transfusi. Begitulah cepatnya hidup bisa berubah." Selain bintik-bintik tersebut, gejala lain yang diperhatikan oleh Chapman mencakup rasa lelah, gusi berdarah, dan darah kering di bantalnya.

Setelah mencari informasi tentang gejala tersebut secara online, Chapman mengunjungi dokter umum, yang segera melakukan tes darah cepat. Hasilnya menunjukkan bahwa kadar trombositnya sangat rendah, dan dokter menyarankan untuk segera pergi ke unit gawat darurat. "Saya melewatkan panggilan itu; mereka bilang jika saya tidak menjawab, mereka akan mengirim ambulans," kata Chapman. "Saat itulah saya menyadari — ini serius."

Tenaga medis telah memberi tahu Chapman bahwa ia memerlukan transplantasi sel punca untuk memperkenalkan sel punca sehat ke dalam aliran darahnya, sehingga dapat tumbuh dan memproduksi sel darah baru. Saudara laki-lakinya telah dites tetapi tidak cocok sebagai donor. Saat ini, Chapman sedang dirawat di Rumah Sakit Kota Nottingham dan bekerja sama dengan yayasan Anthony Nolan untuk meningkatkan kesadaran tentang pendaftaran sel punca dan mendorong orang-orang berusia 16 hingga 30 tahun untuk mendaftar.

Chapman menyatakan: "Saya hanya berpikir, tidak ada yang bisa saya salahkan. Ini bukan sesuatu yang saya lakukan. Saya diberikan diagnosis ini. Saya tidak bisa lari dari itu. Ini bukan seperti email yang tidak ingin saya balas. Saya tidak bisa menjauh dari anemia aplastik — penyakit ini ada di sini terlepas dari suka atau tidak saya. Ide bahwa seseorang di luar sana bisa menjadi pasangan yang cocok, seseorang yang belum pernah saya temui — itu akan berarti segalanya. Saya menjalani hidup saya di sini, tetapi itu bukan kehidupan yang saya inginkan.

"Transplantasi akan berarti saya bisa kembali melakukan hal-hal sehari-hari: berlari, pergi ke pertunjukan, bertemu teman setelah kerja. Hanya ingin kembali menjadi normal lagi." Mereka yang tertarik untuk mendaftar ke daftar sel punca Anthony Nolan harus berusia antara 16 hingga 30 tahun. Pendaftaran ini gratis, dan melibatkan pengisian formulir online dan meminta paket swab, yang akan dikirim melalui pos dan dapat dikirim kembali.

"Anda tidak pernah berpikir Anda akan membutuhkan sesuatu seperti ini," tambah Chapman. "Namun, jika Anda adalah satu orang yang bisa menjadi pasangan yang cocok — tidak hanya untuk saya, tetapi untuk siapa pun — tolong daftarlah. Karena satu swab itu bisa memberikan kehidupan kembali kepada seseorang."