Bencana Cuaca Ekstrem Seperti Hujan Texas Meningkat Akibat Perubahan Iklim, Peringatan Para Ilmuwan
Tim pencarian dan penyelamatan di Boerne mengarungi aliran sungai Guadalupe yang terendam pada 4 Juli 2025 di Comfort, Texas. Hujan lebat telah menyebabkan banjir di sepanjang sungai Guadalupe di Texas tengah, dengan laporan beberapa korban jiwa yang dilaporkan.
Banjir yang disebabkan oleh hujan deras dan banjir kilat yang "katastropik" selama akhir pekan liburan tersebut telah mengakibatkan lebih dari 100 orang tewas, termasuk puluhan anak-anak. Meskipun prakiraan dan peringatan dari Layanan Cuaca Nasional (NWS) telah memperingatkan mengenai curah hujan yang tinggi, turunnya hujan di malam hari di mana banyak orang tidak dapat melarikan diri dan mencapai tempat aman berkontribusi pada tingginya angka korban.
Para ilmuwan iklim menjelaskan bahwa meskipun tidak mungkin untuk mengatakan bahwa peristiwa cuaca tertentu disebabkan oleh perubahan iklim, ada kemungkinan bahwa hujan ekstrem dan banjir telah diperburuk oleh pemanasan global yang disebabkan oleh aktivitas manusia. Hal ini menunjukkan bahwa perubahan iklim cenderung membuat peristiwa cuaca ekstrem, seperti yang terjadi di Texas, muncul dengan lebih intens dan lebih sering.
Daniel Swain, seorang ilmuwan iklim di California Institute for Water Resources di University of California Agriculture and Natural Resources, menjelaskan bahwa ada banyak bukti bahwa jenis peristiwa cuaca ekstrem ini telah meningkat secara signifikan di seluruh dunia akibat pemanasan yang sudah terjadi. "Saya secara khusus merujuk pada kejadian hujan yang sangat ekstrem yang berada di batas atas atau bahkan melampaui apa yang telah kita lihat secara historis," katanya. Menurutnya, meskipun prakiraan NWS akurat, bahkan proyeksi terbaik tidak dapat memprediksi intensitas spesifik atau lokasi pasti di mana banjir akan menjadi yang terburuk beberapa hari atau minggu sebelumnya.
Andrew Dessler, seorang profesor ilmu atmosfer dan direktur Texas Center for Extreme Weather di Texas A&M University, menambahkan bahwa satu prediksi tertua dalam ilmu iklim menyatakan bahwa peristiwa hujan yang intens akan semakin menjadi lebih ekstrem. "Alasan utamanya adalah udara yang lebih hangat dapat menampung lebih banyak air," jelasnya. Dia menambahkan bahwa Teluk yang berbatasan dengan Texas telah menjadi jauh lebih hangat dalam beberapa tahun terakhir, sehingga menghasilkan banyak penguapan dan lebih banyak kelembapan tropis ke atmosfer.
Jennifer Marlon, seorang ilmuwan penelitian senior di Yale School of the Environment, menekankan bahwa banjir kilat memang selalu terjadi, tetapi pemanasan global akibat penggunaan bahan bakar fosil memperburuk situasi. "Itu kemungkinan besar yang terjadi di Texas," ungkapnya. Marlon menjelaskan bahwa pembakaran bahan bakar fosil memanaskan planet ini dan menambah jumlah karbon dioksida yang terperangkap di atmosfer, sehingga meningkatkan cuaca ekstrem.
Berdasarkan topografi, Dessler menuturkan bahwa cara banjir ekstrem mempengaruhi Texas dipengaruhi oleh struktur geografis daerah tersebut. Sebagai contoh, 12 hingga 15 inci hujan yang jatuh di Houston, kota datar dengan infrastruktur yang baik, tidak akan menyebabkan kerusakan sebanyak di Texas Hill Country yang berbukit, di mana air terakumulasi di lembah dan mengalir ke sungai dengan cepat. "Jadi, Anda mendapatkan jumlah air yang sangat besar mengalir ke sungai dengan sangat cepat, dan itu membuat tingkat sungai naik dengan sangat cepat," tambah Dessler.
Untuk mengurangi dampak perubahan iklim, Dessler menekankan perlunya tindakan dari pihak berwenang dengan memperbaiki sistem peringatan, infrastruktur untuk menangani banjir, dan beralih ke energi solar dan angin. "Energi solar dan angin tidak hanya lebih baik untuk lingkungan, tetapi juga lebih murah dibandingkan dengan bahan bakar fosil," ungkapnya. Dia juga menyatakan bahwa selama kita terus membakar bahan bakar fosil, situasi ini tidak akan membaik, bahkan akan semakin buruk.
Marlon juga sepakat bahwa perubahan tersebut perlu didorong oleh kepemimpinan dan bahwa para pemimpin harus serius dalam menangani perubahan iklim. "Para pemimpin juga dapat memberi tahu masyarakat tentang rencana mereka untuk mengatasi masalah perubahan iklim jangka panjang," katanya. Ia mendorong warga untuk bertanya kepada pemimpin tentang langkah-langkah yang diambil untuk beralih ke energi terbarukan, yang merupakan satu-satunya cara untuk menangani akar masalah ini.
Matthew Glasser dari ABC News berkontribusi dalam laporan ini.
