Studi besar terbaru mengungkapkan dampak serius dari phthalates, bahan kimia yang berasal dari plastik, terhadap kesehatan kardiovaskular di seluruh dunia. Penelitian ini menunjukkan bahwa paparan bahan kimia dari plastik sehari-hari dapat diam-diam memperburuk penyakit jantung, terutama di negara-negara berkembang.

Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal eBioMedicine, menyelidiki angka kematian kardiovaskular yang dapat dikaitkan dengan paparan phthalate secara global. Phthalates adalah kelompok bahan kimia yang umum digunakan untuk membuat plastik lebih lentur dan dapat ditemukan dalam berbagai barang konsumen.

Sejak tahun 1960, angka kematian akibat penyakit kardiovaskular (CVD) telah menurun sebesar 60% berkat berbagai upaya untuk mengatasi faktor risiko seperti obesitas, tekanan darah tinggi, pola makan yang tidak sehat, kolesterol tinggi, pencemaran udara, serta paparan asap rokok dan logam berat. Meskipun ada penurunan ini, CVD tetap menjadi ancaman kesehatan global yang menyebabkan kematian dini yang dapat dicegah.

Pada tahun 2019, lebih dari 17 juta kematian disebabkan oleh CVD. Angka ini sebagian besar dapat dikaitkan dengan populasi yang menua, risiko lingkungan yang muncul, dan disfungsi metabolik. Misalnya, meningkatnya paparan terhadap polimer plastik dan aditif kimianya meningkatkan risiko pengembangan CVD.

Di-2-ethylhexyphthalate (DEHP) adalah jenis phthalates yang sering digunakan untuk melembutkan plastik polivinil klorida (PVC). Penelitian epidemiologis dan berbasis mekanisme telah menetapkan peran phthalates yang dikenal sebagai antiandrogen dan penyebab stres oksidatif, dalam hasil buruk terkait kardiovaskular.

Paparan terhadap phthalates dan turunan kimianya menyebabkan peningkatan ekspresi reseptor yang diaktifkan oleh proliferator peroksisom, yang sangat penting untuk metabolisme lipid dan karbohidrat. Penelitian sebelumnya telah melaporkan bahwa paparan terhadap bahan kimia ini meningkatkan risiko diabetes, aterosklerosis, penambahan berat badan, dan kematian akibat CVD.

Manusia terpapar mikro dan nano-plastik (MNP) melalui berbagai rute. Selain itu, sebuah studi baru-baru ini mengungkapkan bahwa MNP juga dapat mengakumulasi phthalates dan bahan kimia lainnya, yang dapat meningkatkan risiko stroke, infark miokard, dan kematian.

Tentang studi ini, pada bulan Februari 2022, mempertimbangkan efek merugikan dari polusi plastik, Majelis Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengumumkan rencananya untuk merundingkan instrumen yang secara hukum mengikat secara internasional untuk mengakhiri polusi plastik.

Untuk mendukung negosiasi tersebut, para peneliti dalam studi ini menggunakan data yang ada tentang paparan phthalate untuk mengembangkan model beban penyakit global yang memperkirakan beban kematian CVD yang berkaitan dengan DEHP di setiap negara. Semua negara yang diakui oleh Bank Dunia dipertimbangkan dalam analisis ini.

Studi ini memanfaatkan data populasi Bank Dunia tahun 2018 untuk individu berusia antara 55 hingga 64 tahun. Tingkat kematian kardiovaskular untuk setiap negara diperoleh dari Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME).

Ada empat metabolit DEHP yang dianalisis, termasuk mono (2-ethyl-5-oxohexyl) phthalate (MEOHP), mono (2-ethylhexyl) phthalate (MEHP), mono (2-ethyl-5-carboxypentyl) phthalate (MECPP), dan mono (2-ethyl-5-hydroxyhexyl) phthalate (MEHHP). Model regresi efek campuran digunakan untuk mengevaluasi konsentrasi metabolit phthalate dari waktu ke waktu.

Hasil studi menunjukkan bahwa total 356.238 kematian akibat paparan DEHP tercatat, di mana 98% dari kematian tersebut dapat dikaitkan dengan plastik. Sekitar 13,4% dari semua kematian akibat CVD di seluruh dunia pada tahun 2018 dikaitkan dengan paparan MEHP, MEHHP, MEOHP, dan MECPP.

Analisis sensitivitas menyoroti rentang angka kematian yang dapat dikaitkan dengan DEHP berada antara 356.238 hingga 356.602 kematian. Sebagai perbandingan, antara 349.113 dan 349.469 kematian dapat dikaitkan dengan produksi, konsumsi, dan limbah plastik pada tahun 2008.

Data tahun 2018 menunjukkan variasi tinggi dalam paparan DEHP di berbagai wilayah dunia. Oleh karena itu, efek dari paparan metabolit DEHP terhadap hasil CVD lebih banyak dialami oleh negara-negara di kawasan Pasifik, Asia Timur, Asia Selatan, dan Timur Tengah.

Dibandingkan negara lain, negara-negara di Timur Tengah dan Asia Selatan melaporkan paparan yang lebih tinggi terhadap metabolit DEHP, khususnya MEHP dan MEHHP, dengan konsentrasi rata-rata 19,460 μmol/L dan 46,107 μmol/L, masing-masing. Sebaliknya, Eropa mengalami paparan DEHP terendah, dengan konsentrasi MEHP dan MEHHP masing-masing sebesar 3,243 μmol/L dan 18,413 μmol/L.

Disparitas tertinggi dalam paparan di antara berbagai persentil populasi diamati di Afrika dan Amerika Serikat. Misalnya, konsentrasi MECPP tertinggi sebesar 65,452 μmol/L dilaporkan di wilayah Afrika.

Around 73.1% dari semua kematian global akibat DEHP pada tahun 2018 terjadi di Asia. Asia Selatan dan Timur Tengah mengalami angka kematian tertinggi akibat CVD yang terkait dengan paparan DEHP, diikuti oleh Amerika Latin, Asia Timur, Pasifik, Kanada, Australia, dan Afrika.

Kesimpulannya, paparan phthalate bervariasi secara signifikan di antara berbagai wilayah dunia; meskipun demikian, kontaminan plastik ini ditemukan di mana-mana dan berkontribusi terhadap kematian akibat CVD di setiap wilayah.

Secara keseluruhan, beban paparan tertinggi dari semua empat metabolit DEHP dilaporkan di Timur Tengah, Asia Selatan, dan Afrika, sementara Eropa memiliki tingkat paparan terendah. Dibandingkan dengan negara berpenghasilan tinggi, negara berpenghasilan rendah dan menengah mengalami kematian akibat CVD yang lebih tinggi yang dapat dikaitkan dengan DEHP.

Temuan ini menekankan pentingnya langkah-langkah regulasi yang lebih baik dan kerja sama internasional untuk mengurangi dampak kesehatan dari phthalates, terutama di daerah yang ditandai dengan tingkat industrialisasi dan konsumsi plastik yang tinggi.