Siapa sangka, di balik layar kehidupan sehari-hari, ada kisah mencengangkan tentang pekerja IT yang dikirim ke luar negeri oleh Korea Utara untuk mendanai rezim mereka? Jin-su, seorang mantan pekerja IT, mengungkapkan bahwa gaji yang ia hasilkan dari pekerjaan rahasia tersebut justru digunakan untuk mendukung kekuasaan yang menindas rakyatnya.

Dalam wawancara langka dengan BBC, Jin-su yang namanya diubah demi keamanan, menceritakan bagaimana ia menggunakan ratusan identitas palsu untuk melamar pekerjaan IT jarak jauh di perusahaan Barat. Misi ini merupakan bagian dari skema rahasia besar untuk mengumpulkan dana bagi Korea Utara, dengan gaji yang bisa mencapai lebih dari $5,000 per bulan. Beberapa rekan kerjanya bahkan bisa menghasilkan jauh lebih banyak. Sebelum melarikan diri, Jin-su adalah salah satu dari ribuan orang yang dikirim ke luar negeri seperti China, Rusia, atau negara-negara di Afrika untuk berpartisipasi dalam operasi gelap yang dijalankan oleh Korea Utara yang tertutup.

Menurut Jin-su, 85% dari penghasilannya dikirim kembali untuk mendanai rezim tersebut. “Kami tahu ini seperti merampok, tetapi kami menerima ini sebagai takdir kami,” katanya, “ini masih jauh lebih baik daripada ketika kami berada di Korea Utara.” Menurut laporan Dewan Keamanan PBB yang diterbitkan pada Maret 2024, pekerja IT rahasia menghasilkan antara $250 juta hingga $600 juta setiap tahun untuk Korea Utara. Skema ini semakin berkembang, terutama selama pandemi ketika pekerjaan jarak jauh menjadi hal biasa.

Banyak pekerja terpaksa menjalani skema ini demi mendapatkan gaji yang stabil untuk dikirim kembali ke rezim, tetapi dalam beberapa kasus, mereka juga terlibat dalam pencurian data atau peretasan perusahaan dan meminta tebusan. Tahun lalu, pengadilan AS mendakwa 14 orang Korea Utara yang diduga menghasilkan $88 juta dengan menyamar dan memeras perusahaan-perusahaan AS selama enam tahun.

Jin-su, yang bekerja sebagai pekerja IT untuk rezim di China, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengamankan identitas palsu yang bisa digunakannya untuk melamar pekerjaan. Ia harus menyamar sebagai orang Cina dan meminta bantuan orang-orang di negara-negara seperti Hongaria dan Turki untuk meminjam identitas mereka. “Jika kamu menggunakan 'wajah Asia' pada profil itu, kamu tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan,” katanya. Jin-su lebih sering menargetkan pasar AS, “karena gajinya lebih tinggi di perusahaan Amerika.”

Kebanyakan pekerja IT beroperasi dalam jaringan fasilitator yang berbasis di Barat dan China. Belum lama ini, seorang wanita AS dijatuhi hukuman lebih dari delapan tahun penjara karena membantu pekerja IT Korea Utara menemukan pekerjaan dan mengirimkan uang kepada mereka. Menurut laporan BBC, banyak manajer perekrutan di sektor keamanan siber dan pengembangan perangkat lunak mulai menyadari bahwa mereka telah mewawancarai calon yang diduga pekerja IT Korea Utara, dengan pengalaman mencurigakan.

“Awalnya ini terasa seperti permainan, seperti mencoba mencari siapa yang nyata dan siapa yang palsu,” ungkap Rob Henley, salah seorang pendiri Ally Security di AS. “Tapi itu cepat sekali menjadi menyebalkan.” Sekarang, mereka harus meminta kandidat untuk menunjukkan bahwa itu siang hari di tempat mereka.

Sementara itu, Kedutaan Korea Utara di London tidak memberikan tanggapan terhadap tuduhan dalam cerita ini.