Pernahkah Anda merasa bahwa di balik setiap berita buruk, ada cerita yang lebih dalam? Ketika Salman Iftikhar, seorang eksekutif, dijatuhi hukuman penjara karena mengancam pramugari Virgin Atlantic, istrinya, Abeer Rizvi, datang untuk membela suaminya. Ia mengaitkan perilaku itu dengan masalah kesehatan mental yang dialami Iftikhar.

Abeer, seorang influencer media sosial asal Pakistan, membagikan pandangannya melalui Instagram setelah suaminya dijatuhi hukuman 15 bulan penjara. “Kesehatan mental bukanlah lelucon. Di balik setiap cerita, ada rasa sakit yang tidak terlihat,” tulis Rizvi, mengajak orang-orang untuk lebih memahami sebelum menghakimi. “Bersikaplah baik. Jadilah manusia,” tambahnya.

Iftikhar, yang merupakan pendiri firma perekrutan Staffing Match, sedang dalam perjalanan dari London ke Lahore bersama istri dan tiga anak mereka saat insiden terjadi. Pada tanggal 7 Februari 2023, ia diduga menjadi mabuk dan mengganggu penumpang lainnya. Selama layanan makan pertama, Iftikhar diduga minum sampanye di depan anak-anaknya dan berperilaku tidak teratur, termasuk mengambil es dengan tangannya, sehingga tim kabin memintanya untuk kembali ke tempat duduk.

Ketika diminta untuk mematuhi, Iftikhar melontarkan penghinaan terhadap pramugari, mengeluarkan pernyataan rasis dan mengancam. Dia bahkan menyebutkan tempat di mana pramugari utama, Angie Walsh, tinggal, dan mengeluarkan ancaman lebih lanjut. Menurut laporan, ia mengatakan kepada Walsh, “Anda akan mati,” dan menambahkan, “Lantai hotel Anda akan diledakkan dan menghilang. Anda akan diseret dari kamar Anda, diperkosa, dan dibakar.”

Pejabat akhirnya berhasil menenangkan Iftikhar, sehingga ia diizinkan untuk meninggalkan penerbangan saat tiba di Pakistan tanpa keterlibatan polisi. Namun, ia ditangkap di rumahnya di Inggris pada Maret 2024, dan setelah penangkapannya, perusahaan Staffing Match dilaporkan bangkrut dengan utang sebesar $22,8 juta.

Dalam persidangan, Iftikhar mengakui telah mengancam dan melecehkan Walsh secara rasial, tetapi membantah tuduhan pelecehan terkait insiden fisik dengan pramugari pria. Walsh menyatakan bahwa insiden tersebut membuatnya trauma dan memaksanya mengambil cuti selama 14 bulan. “Saya adalah pramugari yang kuat, berani, dan bahagia, serta mencintai pekerjaan saya,” katanya dalam pernyataan dampak korban. “Saya sudah terbang dengan Virgin Atlantic selama 37 tahun dan menghadapi banyak tantangan, tetapi insiden ini menghancurkan saya,” tambahnya.

Virgin Atlantic memuji keberanian Walsh dalam berbicara. Seorang juru bicara mengatakan kepada The New York Post, “Keamanan dan keselamatan pelanggan dan kru kami selalu menjadi prioritas utama kami, dan kami menerapkan pendekatan nol toleransi terhadap perilaku yang mengganggu atau kasar di atas pesawat. Kami mendukung Angie sepenuhnya dan memuji keberaniannya.” Hingga saat ini, Abeer Rizvi belum memberikan komentar publik mengenai hukuman penjara suaminya.