LONDON (AP) — Pemerintah Inggris pada Selasa lalu mengumumkan penangguhan pembicaraan perdagangan bebas dengan Israel. Ini dilakukan setelah mereka memberlakukan sanksi terhadap pemukim Tepi Barat. Tindakan tersebut diambil beberapa jam setelah mereka berjanji akan melakukan "tindakan konkret" jika Israel tidak menghentikan ofensif militer terbarunya di Gaza.

Tekanan dari sekutu dekat semakin meningkat terhadap Israel, terutama setelah hampir tiga bulan blokade pasokan ke Gaza yang menyebabkan peringatan kelaparan. Bahkan Amerika Serikat, sebagai sekutu setia, juga mulai mengungkapkan kekhawatirannya mengenai krisis kelaparan yang melanda wilayah tersebut.

Menlu Inggris David Lammy menyatakan bahwa pemerintah tidak dapat melanjutkan diskusi mengenai perjanjian perdagangan yang ada dengan pemerintahan Israel yang dianggapnya menerapkan kebijakan yang sangat merugikan di Gaza dan Tepi Barat yang diduduki oleh Israel. “Sejarah akan mengadili mereka,” ujar Lammy. “Memblokir bantuan. Memperluas perang. Mengabaikan kekhawatiran teman dan mitra Anda. Ini tidak bisa dibenarkan. Dan itu harus dihentikan.”

Lammy juga mengumumkan bahwa Inggris akan memberlakukan sanksi terhadap “tiga individu, dua pos pemukim ilegal, dan dua organisasi yang mendukung kekerasan terhadap komunitas Palestina.” Dia menambahkan bahwa pemukiman ilegal Israel semakin menyebar di Tepi Barat “dengan dukungan eksplisit dari pemerintah Israel saat ini.”

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Israel, Oren Marmorstein, menyebut sanksi terhadap pemukim Tepi Barat itu “tidak dapat dibenarkan dan disayangkan.” Ia juga menyatakan bahwa negosiasi perjanjian perdagangan bebas tidak mengalami kemajuan dari pihak Inggris.

Pernyataan tersebut muncul setelah Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, menyebut penderitaan anak-anak di Gaza sebagai “sama sekali tidak dapat diterima” dan mengulangi seruannya untuk menghentikan permusuhan. “Saya ingin mencatat hari ini bahwa kami sangat terkejut oleh eskalasi dari Israel,” kata Starmer.

Duta Besar Israel untuk Inggris, Tzipi Hotovely, telah dipanggil ke Kementerian Luar Negeri, di mana Menteri Timur Tengah, Hamish Falconer, merencanakan untuk menyebut blokade bantuan selama 11 minggu kepada Gaza sebagai “kejam dan tidak dapat dibenarkan.”

Pada hari Senin, Starmer bergabung dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney dalam mengeluarkan salah satu kritik paling signifikan dari sekutu dekat terhadap penanganan Israel atas perang di Gaza dan tindakannya di Tepi Barat. Ketiga pemimpin tersebut mengancam akan mengambil “tindakan konkret” jika pemerintah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tidak menghentikan ofensif militer yang diperbarui dan secara signifikan mengangkat pembatasan terhadap bantuan kemanusiaan.

Netanyahu sendiri menyebut pernyataan tersebut sebagai “hadiah besar” untuk Hamas. Starmer menegaskan bahwa gencatan senjata adalah satu-satunya cara untuk membebaskan puluhan sandera yang masih ditahan oleh Hamas. Dia juga menyerukan peningkatan pengiriman bantuan kemanusiaan ke Gaza, dengan menyebut jumlah yang diizinkan oleh Israel sebagai “sama sekali tidak memadai.”

“Perang ini telah berlangsung terlalu lama,” kata Starmer. “Kita tidak bisa membiarkan rakyat Gaza kelaparan.”

Sementara itu, Israel telah mengizinkan beberapa truk pertama yang membawa makanan bayi dan pasokan yang sangat dibutuhkan untuk mulai memasuki Gaza pada hari Senin, namun Kepala Humanitarian PBB, Tom Fletcher, menyebutnya sebagai “setetes di lautan dari apa yang sangat dibutuhkan.” Israel mengklaim bahwa puluhan truk lainnya telah memasuki Gaza pada hari Selasa.

Israel awalnya menerima dukungan internasional yang luas untuk memberantas militan Hamas setelah serangan mendadak oleh kelompok tersebut yang menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar merupakan warga sipil, pada 7 Oktober 2023, dan mengambil 251 sandera.

Namun, kesabaran terhadap Israel semakin menipis setelah lebih dari 53.000 orang Palestina tewas, sebagian besar adalah wanita dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang dalam penghitungannya. Serangan terbaru Israel telah menewaskan lebih dari 300 orang dalam beberapa hari terakhir, menurut pejabat kesehatan setempat.

Dalam beberapa minggu terakhir, Macron meningkatkan upaya diplomatik untuk memberikan tekanan pada Israel, mendesak gencatan senjata dan menyerukan pengangkatan blokade terhadap bantuan kemanusiaan. Bulan lalu, Macron mengatakan Prancis harus bergerak untuk mengakui negara Palestina, mungkin pada bulan Juni ketika Prancis dan Arab Saudi menjadi tuan rumah konferensi internasional tentang penerapan solusi dua negara.

Macron, yang telah menyatakan bahwa mengakui Palestina bukanlah “tabu” untuk Prancis, minggu lalu menyarankan agar meninjau kembali kesepakatan kerjasama Uni Eropa dengan Israel menjadi pilihan. Ketegangan antara Prancis dan Israel meningkat setelah Macron meminta penghentian pengiriman senjata untuk digunakan di Gaza dalam sebuah wawancara radio bulan Oktober, sehingga memicu kritik dari Netanyahu. Prancis juga berusaha untuk memberlakukan larangan terhadap perusahaan pertahanan Israel untuk mencegah mereka memamerkan senjata di pameran perdagangan Euronaval.

Amerika Serikat, Prancis, Uni Eropa, Inggris, dan Kanada sebelumnya telah menjatuhkan sanksi kepada pemukim Israel dan kelompok pemukim karena keterlibatan mereka dalam kekerasan terhadap Palestina dan dalam pengembangan ilegal di Tepi Barat. Langkah-langkah ini mengekspos orang dan kelompok yang dijatuhi sanksi dengan pembekuan aset serta larangan perjalanan dan visa. Associated Press sebelumnya melaporkan bahwa langkah-langkah ini memiliki dampak minimal sebagai pencegah.

Serangan pemukim yang menyebabkan cedera atau kematian pada warga Palestina telah meningkat sejak serangan Hamas pada 2023. Israel mengklaim bahwa mereka menentang kekerasan pemukim dan menyalahkannya pada kelompok ekstremis kecil. Sementara itu, warga Palestina menyatakan bahwa tentara Israel tidak melakukan banyak perlindungan dan serangan tersebut merupakan bagian dari upaya sistematis untuk mengusir mereka dari tanah mereka.

___

Penulis Associated Press Natalie Melzer di Nahriya, Israel, dan Melanie Lidman di Yerusalem ikut menyumbangkan laporan ini.