Seorang pria telah muncul di pengadilan setelah penangkapan jumlah terbesar narkoba Kelas A di Irlandia Utara. Badan Kejahatan Nasional (NCA) dan Petugas Perbatasan berhasil menyita 185 kg kokain yang diduga, dengan nilai jalanan diperkirakan mencapai £18,5 juta, dari sebuah truk di Pelabuhan Belfast. Warga negara Bulgaria, Giorgio Panchukov, yang berusia 55 tahun, ditangkap oleh NCA setelah pihak berwenang menyita muatan tersebut selama pemeriksaan pada hari Senin.

Panchukov muncul di Pengadilan Magistrat Belfast pada hari Rabu, didakwa dengan membantu dan mendukung impor narkotika Kelas A. Selain itu, dia juga menghadapi tuntutan tambahan terkait kepemilikan dan keterlibatannya dalam penyediaan kokain. Selama sidang singkat, Panchukov, yang memiliki alamat di kota Burgas, Bulgaria, menunjukkan bahwa dia memahami tuduhan yang diajukan.

Seorang petugas NCA mengonfirmasi bahwa narkoba tersebut disimpan di area kontainer truk, yang dijadwalkan untuk menaiki feri menuju Skotlandia. Meskipun tidak ada permohonan jaminan yang diajukan, pengacara pembela Sean O'Hare meminta penilaian terhadap nilai narkoba yang disita. Hakim Pengadilan Distrik Steven Keown menunda kasus ini dan menahan Panchukov hingga 18 Juni.

David Cunningham, komandan cabang NCA untuk Irlandia Utara, mengatakan bahwa “jumlah signifikan” kokain yang diduga ditemukan sekitar pukul 16:00 Waktu Standar Inggris pada hari Senin. “Di bawah lantai trailer, di bawah lantai logam, terdapat sejumlah tempat penyembunyian di mana narkoba telah didorong dan disembunyikan,” ujarnya kepada BBC News NI. NCA percaya bahwa truk tersebut tiba dari Cherbourg ke Dublin, sebelum melanjutkan perjalanan ke Pelabuhan Belfast, yang ditujukan untuk Inggris Raya. Cunningham menggambarkan penyitaan itu sebagai “berhasil besar.” “Ini adalah penyitaan yang sangat besar, kami percaya ini adalah penyitaan terbesar di Irlandia Utara,” tambahnya. “Ini telah mencegah narkoba tersebut mencapai jalanan dan menyebabkan lebih banyak bahaya dan kekerasan.”

Menurut catatan, ini adalah jumlah terbesar narkoba yang disita sejak catatan dimulai di wilayah tersebut.