Iran telah menyatakan bahwa mereka akan memegang Amerika Serikat bertanggung jawab atas setiap serangan Israel terhadap situs nuklirnya, sebuah pernyataan yang menetapkan latar belakang tegang untuk putaran kelima yang kemungkinan besar paling penting dari pembicaraan antara Iran dan AS mengenai masa depan program nuklir Iran.

Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, mengeluarkan peringatan ini pada hari Kamis setelah laporan media di AS mengklaim bahwa intelijen AS memahami bahwa Israel berencana menyerang situs nuklir Iran—dengan atau tanpa dukungan Amerika—jika pembicaraan tidak membuahkan hasil.

Laporan tersebut mungkin akurat atau bisa jadi merupakan upaya dari AS untuk memperkuat posisi negosiasinya sebelum pembicaraan tidak langsung di Roma, yang dimediasi oleh Oman. Israel telah berulang kali mengungkapkan niatnya untuk menyerang situs nuklir Iran, sementara Donald Trump sebelumnya menyatakan bahwa AS akan melakukan hal yang sama jika pembicaraan gagal.

Dalam sebuah surat yang dikirimkan ke PBB, Araghchi menegaskan, “Iran dengan tegas memperingatkan terhadap tindakan petualangan oleh rezim Zionis Israel dan akan merespons dengan tegas terhadap setiap ancaman atau tindakan ilegal dari rezim ini.”

Dia menambahkan bahwa Iran akan menganggap Washington sebagai “peserta” dalam setiap serangan tersebut, dan Teheran akan harus mengambil “langkah-langkah khusus” untuk melindungi situs dan material nuklirnya dari serangan atau sabotase. Araghchi juga menyebutkan bahwa badan pengawas nuklir PBB, IAEA, hanya akan diberi tahu tentang langkah-langkah tersebut setelahnya.

Seorang penasihat kepada pemimpin tertinggi Iran menyatakan pada bulan April bahwa Teheran bisa menangguhkan kerja sama dengan para inspektur nuklir PBB atau memindahkan material yang diperkaya ke lokasi yang aman dan tidak diumumkan.

Dalam pernyataan terpisah yang dikeluarkan pada hari Kamis, Pengawal Revolusi Iran menyatakan bahwa Israel akan menerima “respons yang menghancurkan dan tegas” jika mereka menyerang Iran. Alimohammad Naini, juru bicara pasukan tersebut, menyatakan, “Mereka mencoba menakut-nakuti kami dengan perang tetapi mereka salah perhitungan karena mereka tidak menyadari dukungan popular dan militer yang kuat yang dapat dimobilisasi Republik Islam dalam kondisi perang.”

Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengatakan pada hari Selasa bahwa tuntutan AS agar Teheran menghentikan pengayaan uranium adalah “berlebihan dan tidak masuk akal”, sebuah pernyataan yang paling jelas bahwa Iran tidak akan meninggalkan kapasitasnya untuk melakukan pengayaan. Namun, Khamenei mengaku tidak berharap pembicaraan dengan AS akan berhasil.

Utusan khusus AS, Steve Witkoff, bersikeras bahwa garis merah Washington adalah Iran harus mengakhiri semua pengayaan uranium. Dalam kesepakatan tahun 2015 dengan enam kekuatan dunia, yang ditinggalkan Trump pada tahun 2018, Iran diizinkan untuk mengolah hingga 3,67% kemurnian, cukup untuk memproduksi bahan bakar untuk pembangkit listrik nuklir komersial.

Sejak saat itu, Iran telah meningkatkan pengayaan hingga 60%, mendekati kemurnian yang diperlukan untuk membuat bom nuklir. Araghchi awalnya menyatakan bahwa tuntutan publik AS untuk penghentian pengayaan tidak diulang dalam diskusi pribadi, tetapi isu ini tampaknya telah menjadi medan pertempuran pusat dalam pembicaraan tersebut. AS menyatakan bahwa penghentian pengayaan adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri risiko Iran memperoleh bom nuklir dan telah menyarankan Teheran untuk mengikuti model Uni Emirat Arab yang mengimpor uranium untuk program nuklir sipilnya yang tunggal.

Namun, Iran berargumen bahwa mereka memiliki hak untuk melakukan pengayaan berdasarkan perjanjian non-proliferasi nuklir dan tidak ada alasan bagi mereka untuk diperlakukan berbeda dari negara-negara lain.

Menjelaskan keteguhan Iran untuk melakukan pengayaan secara domestik, Ellie Geranmayeh dari European Council on Foreign Relations menyatakan, “Iran benar-benar merasa bahwa mereka telah membayar biaya besar untuk haknya melakukan pengayaan di tanahnya sendiri. Mereka tidak hanya menghabiskan miliaran untuk membangun infrastruktur, tetapi juga telah membayar miliaran dalam bentuk sanksi yang dijatuhkan kepada mereka dan kehilangan penjualan minyak.”

“Pejabat Iran percaya bahwa mereka telah membayar dengan darah, merujuk pada ilmuwan yang telah dibunuh selama beberapa dekade terakhir yang bekerja pada program ini. Program ini dan hak untuk melakukan pengayaan untuk tujuan nuklir sipil kini telah menjadi masalah kebanggaan nasional.”