Pada hari Jumat, Harvard University mengajukan gugatan terhadap pemerintah AS terkait keputusan untuk mencabut kelayakannya dalam menerima mahasiswa internasional. Ini merupakan eskalasi dari ketegangan yang semakin meningkat antara Presiden Donald Trump dan universitas bergengsi tersebut.

Dalam pernyataannya, Presiden Harvard, Dr. Alan M. Garber, mengutuk tindakan pemerintah yang ia sebut sebagai "tidak sah dan tidak berdasar". Garber menegaskan bahwa universitas Ivy League ini telah mengajukan petisi hukum untuk memohon perintah penahanan sementara atas pencabutan tersebut.

"Kami mengutuk tindakan ini yang tidak sah dan tidak berdasar. Ini membahayakan masa depan ribuan mahasiswa dan akademisi di Harvard, serta menjadi peringatan bagi banyak orang di perguruan tinggi dan universitas di seluruh negeri yang datang ke Amerika untuk mengejar pendidikan dan mewujudkan impian mereka," ujar Garber.

"Kami baru saja mengajukan pengaduan, dan permohonan untuk perintah penahanan sementara akan menyusul. Dalam upaya kami mencari solusi hukum, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mendukung mahasiswa dan akademisi kami. Kantor Internasional Harvard akan memberikan pembaruan berkala seiring dengan munculnya informasi baru," tambahnya.

Tindakan ini muncul hanya beberapa jam setelah pemerintah Trump mencabut hak Harvard untuk menerima warga negara asing di bawah program pemerintah federal yang dikenal sebagai Student and Exchange Visitor Program (SEVP). Universitas tersebut melaporkan bahwa lebih dari 6.000 mahasiswa internasional terdaftar di Harvard selama tahun akademik 2024-2025, yang mewakili 27,3% dari total populasi mahasiswa.

Pemerintahan ini menuding Harvard bertanggung jawab atas munculnya kekerasan, antisemitisme, dan kolusi dengan Partai Komunis Tiongkok di kampusnya.

"Ini adalah hak istimewa, bukan hak, bagi universitas untuk menerima mahasiswa asing dan mendapatkan manfaat dari pembayaran biaya kuliah yang lebih tinggi..." cuit Sekretaris Kristi Noem pada 22 Mei 2025.

Bulan lalu, Trump mengancam akan mengambil tindakan serupa jika universitas di Cambridge, Massachusetts, tersebut tidak setuju dengan tuntutan pemerintah yang akan memaksa institusi swasta tersebut berada di bawah pengawasan politik eksternal. Pemerintah menyatakan bahwa larangan menerima mahasiswa asing dapat dicabut jika universitas memenuhi serangkaian syarat yang ditetapkan oleh Trump dalam waktu 72 jam.

Pemerintah mengklaim bahwa tindakan merusak ini didasarkan pada ketidakpatuhan Harvard terhadap permintaan informasi dari Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. Namun, Garber menegaskan bahwa Harvard telah memenuhi permintaan yang diminta oleh departemen tersebut sesuai dengan hukum yang berlaku.

Pemerintahan Trump telah berbulan-bulan berseteru dengan Harvard dan lembaga pendidikan tinggi lainnya terkait klaim bahwa mereka mentolerir antisemitisme di kampus-kampus mereka, dengan ancaman terhadap anggaran, status bebas pajak, dan penerimaan mahasiswa asing.

Ini bukan pertama kalinya Harvard membawa masalah ini ke pengadilan. Pada bulan April, universitas tersebut telah menantang keputusan pemerintahan yang membekukan dana sebesar $2,3 miliar. Garber menegaskan bahwa universitas "tidak akan menyerah pada kemandirian atau melepaskan hak konstitusionalnya".

Dalam gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk distrik Massachusetts pada hari Jumat, Harvard menyatakan bahwa mereka telah menerima sertifikasi untuk menerima mahasiswa asing di bawah visa F-1, yaitu visa non-imigran di AS yang memungkinkan mahasiswa internasional memasuki negara itu untuk tujuan studi akademis, selama lebih dari 70 tahun.

"Kemarin, pemerintah secara mendadak mencabut sertifikasi itu tanpa proses atau alasan, dengan efek yang langsung dan menghancurkan bagi Harvard dan lebih dari 7.000 pemegang visa. Pencabutan ini merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap Amandemen Pertama, Klausul Proses Hukum, dan Undang-Undang Prosedur Administratif," bunyi pernyataan itu.

Universitas Amerika tersebut menyebut pencabutan ini sebagai "aksi terbaru pemerintah sebagai balasan jelas terhadap Harvard yang menjalankan hak-hak Amandemen Pertama untuk menolak tuntutan pemerintah untuk mengendalikan pemerintahan, kurikulum, dan 'ideologi' dari fakultas dan mahasiswa mereka."

"Dengan satu garis tangan, pemerintah berusaha menghapus seperempat dari populasi mahasiswa Harvard, yaitu mahasiswa internasional yang memberikan kontribusi signifikan bagi universitas dan misinya," tambah universitas tersebut.

Sebelumnya pada hari itu, Harvard menyatakan bahwa langkah pemerintah AS adalah tindakan balasan yang mengancam "kerugian serius" bagi universitas.