Sónar, salah satu festival musik elektronik terkemuka di Eropa, kini berada dalam ancaman serius setelah puluhan musisi dan DJ mengumumkan boikot terhadap acara tersebut. Langkah ini disebabkan oleh dugaan keterkaitan perusahaan induk festival, KKR, dengan Israel.

Lebih dari 70 artis, termasuk nama-nama terkenal seperti Kode9, Lolo & Sosaku, Juliana Huxtable, dan Sunny Graves, menandatangani surat terbuka yang ditujukan kepada festival. Surat tersebut menyatakan, "kami menolak segala afiliasi antara sektor budaya dan entitas yang terlibat dalam kejahatan perang". Festival ini dijadwalkan akan berlangsung di Barcelona dari 12 hingga 14 Juni mendatang.

Boikot ini muncul di tengah klaim bahwa KKR berhubungan dengan pengembangan perumahan di Tepi Barat yang diduduki secara ilegal, serta memiliki kepentingan bisnis lain di Israel. Klaim ini berakar pada fakta bahwa KKR merupakan investor besar dalam perusahaan media Jerman, Axel Springer, yang mengelola iklan untuk pengembangan di wilayah yang diduduki pada situs iklan Yad2 yang dimiliki oleh Springer.

Pada bulan Juni 2024, KKR, sebuah perusahaan investasi asal AS yang memiliki aset diperkirakan mencapai $710 miliar (£526 miliar), membayar €1,3 miliar (£1,09 miliar) untuk mengakuisisi perusahaan hiburan Superstruct. Akuisisi ini memberikan kendali KKR atas 80 festival musik di 10 negara Eropa dan Australia.

Portofolio KKR mencakup perusahaan energi, penerbit AS Simon & Schuster, serta Thames Water. Menteri Kebudayaan Spanyol, Ernest Urtasun, memberikan komentar bahwa KKR "tidak diterima di Spanyol" dan menegaskan bahwa selama bertahun-tahun, kebijakan yang berlaku adalah bahwa perusahaan dengan kepentingan ekonomi di pemukiman ilegal di Palestina tidak dapat beroperasi dengan normal di Uni Eropa.

Sónar pun merilis pernyataan untuk menjauhkan diri dari aktivitas keuangan KKR yang di luar kendalinya, sekaligus menegaskan komitmennya terhadap keberagaman dan hak asasi manusia. KKR sendiri menolak untuk berkomentar mengenai tuduhan keterkaitannya dengan Israel dan merujuk pada pernyataan dari Superstruct yang menyatakan bahwa mereka "sangat terkejut dengan besarnya penderitaan" di Gaza. Superstruct menambahkan bahwa meskipun KKR telah mengakuisisi mereka, perusahaan tersebut tetap "dioperasikan secara independen, mengambil keputusan berdasarkan kepentingan terbaik bagi penggemar, artis, dan kolega kami".

Saat ditanya apa yang dapat dilakukan Sónar lebih jauh, mengingat mereka tidak memilih pemiliknya, Lolo dari Lolo & Sosaku menjelaskan: "Apa yang tidak saya pahami adalah orang-orang yang membela Sónar dengan mengatakan itu bukan KKR, padahal dalam beberapa hal itu adalah KKR, karena Sónar adalah keluarga dan sekarang bukan lagi. Ketika Anda menjual diri kepada sesuatu seperti Superstruct, Anda tahu apa yang akan terjadi dan Anda telah kehilangan sentuhan dengan esensi dari apa yang awalnya Anda perjuangkan."

Band Animistic Beliefs yang berbasis di Belanda membatalkan penampilan mereka di Sónar karena mengklaim bahwa KKR mendapat keuntungan dari "perang, perusakan iklim, dan sistem penindasan", menambahkan bahwa "kami tahu tidak ada ruang yang bebas dari kontradiksi tetapi di suatu tempat batas itu harus ditetapkan".

Band La Élite juga menyatakan bahwa mereka akan memboikot festival FIB yang akan diadakan pada bulan Juli mendatang di Benicassim, dekat Valencia, karena asosiasinya dengan KKR. "Orang-orang merasa frustrasi dan merasa perlu untuk menjauhkan diri dari festival-festival ini dan jelas tidak ada yang ingin uang mereka langsung masuk ke saku orang-orang jahat ini," ungkap band tersebut kepada Guardian.

"Dalam keadaan seperti ini, fakta bahwa menyebut hal-hal dengan nama mereka, yaitu genosida, sudah merupakan suatu pernyataan. Di luar itu, terserah kepada setiap orang dan hati nurani mereka untuk melakukan apa yang mereka bisa," tambah mereka.

Setidaknya 15 artis juga telah menarik diri dari festival Field Day yang digelar akhir pekan ini di London, festival lain yang juga dimiliki oleh Superstruct. Dalam pernyataannya, Field Day menegaskan bahwa mereka tidak memiliki suara dalam akuisisi KKR dan menyatakan: "Kami ingin menegaskan, secara jelas dan langsung, bahwa kami berdiri bersama rakyat Gaza dan mendukung tujuan damai organisasi sipil Palestina serta semua yang bekerja tanpa lelah untuk memberikan suara kepada mereka."

Tahun lalu, Sónar+D, sebuah program yang berlangsung bersamaan dengan festival dan didedikasikan untuk inovasi dan teknologi, menerima sekitar €880.000 (£740.000) dalam bentuk subsidi dari pemerintah Catalonia, dewan kota Barcelona, dan Uni Eropa. Namun, baik pemerintah daerah maupun dewan kota tidak memberikan subsidi untuk festival musik tersebut.