Militer AS Mengubah Pendekatan di Afrika, Dorong Mitra untuk Mandiri
TAN TAN, Maroko (AP) — Militer Amerika Serikat kini mengubah pendekatan mereka yang biasanya menekankan pada pemerintahan yang baik dan penanganan penyebab akar dari pemberontakan. Sebagai gantinya, mereka mengalihkan fokus untuk menekankan bahwa sekutu-sekutu yang rapuh di Afrika harus siap untuk lebih mandiri. Hal ini terlihat jelas dalam latihan militer terbesar di benua Afrika, yang dikenal sebagai African Lion, di mana Mayor Jenderal Michael Langley, pejabat militer tertinggi AS di Afrika, menyatakan, “Kami perlu membuat mitra kami berada pada tingkat operasi independen.”
Dalam wawancara dengan Associated Press, Langley juga menyebutkan pentingnya “pembagian beban,” terutama di akhir latihan tersebut. Selama empat minggu, tentara dari lebih dari 40 negara berlatih untuk menghadapi berbagai ancaman melalui udara, darat, dan laut. Mereka mengoperasikan drone, mensimulasikan pertempuran jarak dekat, dan meluncurkan roket yang dipandu satelit di padang pasir.
Meskipun manuver yang dilakukan masih mencerminkan edisi-edisi sebelumnya dari African Lion, yang kini memasuki tahun ke-25, bahasa yang digunakan telah berubah. Dulu, Amerika Serikat dikenal karena pendekatan yang menekankan interaksi antara pertahanan, diplomasi, dan pembangunan. Namun, sekarang, fokusnya beralih untuk membantu sekutu membangun kapasitas dalam mengelola keamanan mereka sendiri, yang menurut Langley merupakan prioritas bagi Departemen Pertahanan di bawah kepemimpinan Presiden Donald Trump.
“Kami memiliki prioritas yang jelas sekarang — melindungi tanah air. Kami juga mencari negara lain untuk berkontribusi dalam mengatasi daerah-daerah ketidakstabilan global ini,” ungkapnya, sambil merujuk pada dukungan AS untuk Sudan. Perubahan ini seiring dengan langkah-langkah militer AS untuk membangun kekuatan yang lebih ramping dan lebih mematikan, termasuk kemungkinan pemangkasan posisi kepemimpinan militer di tempat-tempat seperti Afrika, di mana pesaing-pesaing Amerika terus memperdalam pengaruh mereka.
China, misalnya, telah meluncurkan program pelatihan luas untuk militer-militer Afrika. Sementara itu, tentara bayaran Rusia sedang menyesuaikan diri dan mengukuhkan peran mereka sebagai mitra keamanan pilihan di seluruh Afrika Utara, Barat, dan Tengah.
Dalam wawancara setahun lalu, Langley menegaskan apa yang selama ini disebut oleh pejabat militer AS sebagai pendekatan “seluruh pemerintah” untuk melawan pemberontakan. Meskipun mengalami kemunduran, dia membela pendekatan AS dan menyatakan bahwa kekuatan saja tidak dapat menstabilkan negara-negara yang lemah serta melindungi kepentingan AS dari risiko kekerasan yang meluas.
“Saya selalu menyatakan bahwa AFRICOM bukan hanya organisasi militer,” kata Langley tahun lalu. Dia menyebut pemerintahan yang baik sebagai “solusi berkelanjutan untuk sejumlah ancaman berlapis — baik itu dari proses penggurunan, kegagalan panen akibat perubahan lingkungan, maupun dari organisasi ekstremis kekerasan.” Namun, pendekatan “seluruh pemerintah” tidak lagi menduduki posisi sentral dalam pesan AS, meskipun Langley menyatakan bahwa upaya holistik telah berhasil di tempat-tempat seperti Pantai Gading, di mana pembangunan yang dipadukan dengan pertahanan telah mengurangi serangan oleh kelompok jihadis di dekat perbatasan utara yang tidak stabil.
Sayangnya, keberhasilan seperti itu bukanlah pola yang umum. “Saya telah melihat perkembangan dan kemunduran,” lanjut Langley, yang dijadwalkan akan keluar dari posisinya akhir tahun ini.
Dengan langkah mundur dari AS, kelompok pemberontak semakin mendapat pijakan. Postur baru militer AS ini muncul meskipun banyak angkatan bersenjata Afrika masih kurang peralatan dan kelompok-kelompok pemberontak terus berkembang. “Kami melihat Afrika sebagai pusat bagi al-Qaida dan Negara Islam,” kata seorang pejabat pertahanan AS senior awal bulan ini, mencatat bahwa kedua kelompok tersebut memiliki afiliasi regional yang semakin meningkat dan kelompok Negara Islam telah mengalihkan kendali mereka ke Afrika. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut secara terbuka.
Secara umum, Afrika jarang menduduki posisi tinggi dalam daftar prioritas Pentagon, tetapi AS tetap menghabiskan ratusan juta dolar untuk bantuan keamanan dan memiliki sekitar 6.500 personel Komando Afrika di benua tersebut. Di beberapa daerah, AS menghadapi persaingan langsung dari Rusia dan China. Di tempat lain, afiliasi regional al-Qaida dan IS masih memerlukan tindakan militer langsung, kata Langley.
Perubahan pesan dari pendekatan “seluruh pemerintah” ke pembagian beban yang lebih besar muncul ketika kekhawatiran tumbuh bahwa peningkatan kekerasan dapat menyebar melampaui titik panas di mana para pemberontak telah memperluas pengaruh dan menemukan celah untuk mengkonsolidasikan kekuasaan. Beberapa bagian dari Afrika Timur dan Barat telah muncul sebagai pusat kekerasan. Pada tahun 2024, lebih dari setengah dari jumlah korban terorisme di dunia tewas di sepanjang Sahel, wilayah gurun luas yang dikuasai oleh junta militer, menurut Institute for Economics and Peace. Grup tersebut, yang menyusun statistik tahunan tentang terorisme, juga menemukan bahwa Somalia menyumbang 6% dari semua kematian terkait terorisme, menjadikannya yang paling mematikan untuk terorisme di Afrika di luar Sahel.
Sejak Trump menjabat, militer AS telah meningkatkan serangan udara di Somalia, menargetkan anggota IS dan al-Shabab. Namun, terlepas dari dukungan udara, angkatan bersenjata Somalia masih jauh dari mampu mempertahankan keamanan di darat, diakui Langley. “Tentara Nasional Somalia sedang mencoba menemukan jalan mereka,” kata Langley, menambahkan bahwa mereka telah mendapatkan kembali beberapa pijakan setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran. “Namun, ada beberapa hal yang masih mereka butuhkan di medan perang untuk bisa sangat efektif.”
Sama halnya di Afrika Barat, gagasan bahwa negara-negara tersebut segera memiliki kapasitas untuk melawan ancaman semacam itu masih merupakan prospek yang jauh, kata Beverly Ochieng, seorang analis di Control Risks, sebuah firma konsultan keamanan. Bahkan sebelum pengaruh Barat mulai memudar di Sahel, dukungan militer yang dibutuhkan sudah terbatas, ancaman tetap aktif, dan militer lokal dibiarkan tanpa alat untuk menghadapi mereka.
Kekuatan-kekuatan Barat yang memiliki kehadiran di Sahel secara bertahap telah mengurangi keterlibatan mereka, baik karena pilihan maupun setelah didorong keluar oleh pemerintah yang semakin memusuhi. “Banyak dari mereka tidak memiliki kekuatan udara yang kuat dan tidak mampu memantau pergerakan para militan, terutama di daerah-daerah di mana jalan sangat sulit dilalui, dan infrastruktur sangat buruk,” kata Ochieng, yang berspesialisasi dalam Sahel dan kompetisi Kekuatan Besar di Afrika.
