Pemerintah Inggris dan AS baru saja mengumumkan kesepakatan yang memungkinkan kedua negara untuk mempertahankan fungsi militer Diego Garcia tanpa tantangan hukum yang dapat mengancam statusnya. Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, mengungkapkan urgensi langkah tersebut, menyatakan, “Kami harus bertindak sekarang. Basis tersebut berada dalam ancaman.” Pengumuman akhir dari kesepakatan ini datang setelah sebuah perintah pengadilan tinggi yang diajukan oleh salah satu mantan penduduk Chagos dibatalkan pada hari Kamis. (Sumber: AP)

Starmer mengingatkan bahwa jika kesepakatan ini tidak disetujui, Inggris tidak akan dapat mencegah negara lain, seperti China, mendirikan pangkalan mereka sendiri di pulau-pulau sekitarnya. “Tidak ada alternatif lain selain bertindak demi kepentingan nasional Inggris,” tegasnya. Diego Garcia terletak sekitar 9.300 kilometer di tenggara Inggris dan sekitar 2.000 kilometer di timur laut Mauritius, berada di titik strategis yang sangat penting antara Samudera Hindia dan jalur pelayaran utama.

Lokasi terpencil ini memberikan basis yang aman untuk operasi, mendukung kapal angkatan laut dan upaya pengumpulan intelijen yang krusial untuk kontra-terorisme dan pemantauan nuklir, terutama di tengah meningkatnya ketegangan di Indo-Pasifik dengan China. Starmer berargumen bahwa kehilangan kemampuan tersebut akan menjadi tindakan yang tidak bertanggung jawab dan bahkan berbahaya. “Kami akan kehilangan garis pertahanan pertama terhadap negara-negara lain yang ingin campur tangan dan mengganggu kemampuan ini... membuatnya praktis tidak berguna,” ungkapnya.

Di atas kertas, kesepakatan ini adalah perjanjian sewa militer yang ditutupi dengan kompromi diplomatik. Inggris akan mempertahankan kendali operasional penuh, termasuk spektrum elektromagnetik satelit yang digunakan untuk komunikasi, dan memberlakukan zona penyangga sejauh 24 mil laut di sekitar pulau tersebut, di mana tidak ada yang dapat dibangun atau ditempatkan tanpa persetujuan Inggris. Mauritius juga dilarang untuk mengizinkan pasukan keamanan asing di pulau-pulau sekitarnya, memastikan bahwa pangkalan tersebut tetap berada di bawah kendali Barat.

Pemerintah Inggris berpendapat bahwa kesepakatan ini menawarkan nilai untuk uang. Starmer mencatat bahwa rata-rata pembayaran sewa tahunan sebesar £101 juta “sama, atau sedikit lebih rendah, dari biaya operasional sebuah kapal induk tanpa pesawat.” Pembayaran tambahan termasuk £45 juta per tahun selama 25 tahun untuk mendukung proyek pengembangan ekonomi di Mauritius, dan £40 juta untuk mendirikan dana perwalian bagi mantan penduduk Chagos.

Bagi para Chagossian—keturunan pulau Afro-Creole yang diusir secara paksa pada tahun 1960-an dan 1970-an—perubahan bendera ini bukanlah akhir dari cerita, melainkan sebuah pengkhianatan baru. Sekitar 1.500 penduduk pulau tersebut dipindahkan untuk memberi ruang bagi pangkalan AS. Pemerintah Inggris sebelumnya meremehkan mereka dengan menyebutnya “beberapa Tarzan dan Jumat Man,” dan membuang mereka ke Mauritius dan Seychelles dengan sedikit kompensasi. Bertahun-tahun kemudian, banyak dari mereka masih hidup dalam kemiskinan, menghadapi diskriminasi dan harapan yang memudar untuk kembali.

Bernadette Dugasse, yang memimpin tantangan hukum mendesak untuk memblokir kesepakatan tersebut, mengatakan, “Sir Keir Starmer mencuci tangan dari orang-orang Chagossian.” Sekarang, mereka menyaksikan tanah kelahiran mereka berpindah dari satu mantan penjajah ke mantan penjajah lainnya—lagi-lagi, tanpa banyak suara. Dugasse menambahkan, “Kami tidak 100 persen yakin semua orang akan mendapat manfaat. Kebanyakan dari kami masih hidup dalam kondisi yang sama 50 tahun setelah kami tiba. Saya tidak percaya pemerintah Mauritius.”

Pemerintah Inggris mengakui bahwa meskipun pemukiman kembali di pulau-pulau luar “secara teoritis mungkin,” namun tetap menjadi tantangan logistik yang berat. Dana dukungan tahunan sebesar £45 juta untuk Mauritius akan dikelola sepenuhnya oleh pemerintah Mauritius, tanpa pengawasan langsung dari Inggris. Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, menegaskan, “Kami harus bertindak sekarang. Basis tersebut berada dalam ancaman.”

Pemimpin Konservatif, Kemi Badenoch, mengutuk kesepakatan itu sebagai “penyerahan yang mahal” dan menuduh Partai Buruh membebani pembayar pajak dengan biaya besar untuk hasil yang semakin berkurang. Nigel Farage juga mencela Starmer dengan mengatakan, “menjual permata Perang Dingin kepada penawar tertinggi.” Namun, Starmer menunjukkan dukungan dari sekutu-sekutu utama. “Perlu diingat siapa yang mendukung perjanjian ini—AS, NATO, Five Eyes, India. Yang menentangnya? Rusia, China, Iran, dan yang mengejutkan, pemimpin oposisi dan Nigel Farage.”

Di Washington, di mana pemerintahan Trump sebelumnya mempertanyakan kesepakatan ini, kini menyambut baik perjanjian tersebut. Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, menyebut Diego Garcia “kritis untuk keamanan regional dan global.” Presiden AS, Donald Trump, memberikan dukungan pribadinya selama pertemuan Februari dengan Starmer.

Namun, perhatian yang lebih dalam sekarang beralih pada apa yang disampaikan penyerahan Chagos ini untuk kepemilikan Inggris lainnya di luar negeri. Para kritikus memperingatkan bahwa ini dapat menciptakan preseden, menggoyahkan wilayah basis kedaulatan seperti Akrotiri dan Dhekelia di Siprus, dan bahkan membangkitkan ketidakpastian di tempat-tempat seperti Gibraltar dan Falkland. Menteri Luar Negeri Inggris, David Lammy, menegaskan bahwa wilayah-wilayah tersebut “tidak dalam negosiasi,” tetapi klaim Inggris bahwa Chagos adalah kasus khusus akan diuji oleh waktu—dan oleh mereka yang mengawasi dengan cermat.

“Keputusan tentang Chagos menunjukkan bahwa pemerintah Inggris memahami perlunya pemikiran baru tentang cara menjaga pos-pos pengaruh Inggris yang lebih terpencil,” kata Samir Puri, direktur Pusat Tata Kelola dan Keamanan Global di Chatham House, tahun lalu. “Ada kekhawatiran yang dapat dipahami bahwa, sebagai akibat dari keputusan ini, China mungkin mengembangkan pelabuhan komersial di kawasan ini dan berusaha bersaing dengan India untuk hubungan ekonomi dan strategis. Namun, ini adalah masalah jangka panjang yang perlu dipantau, terlepas dari keputusan Inggris tentang Chagos.