Para ilmuwan baru saja mengumumkan pencapaian luar biasa dengan pengembangan perangkat laser yang sangat canggih, yang dapat membaca teks dalam buku dari jarak yang sangat jauh, yaitu sekitar 0,85 mil. Pencapaian ini diungkapkan dalam sebuah makalah yang diterbitkan di jurnal Physical Review Letters.

Dalam penelitian ini, tim ilmuwan memanfaatkan teknik interferometri, sebuah metode yang umum digunakan dalam astronomi untuk menciptakan pola interferensi dari gelombang cahaya yang ditumpangkan. Meskipun demikian, alih-alih menggabungkan gelombang radiasi, cahaya, atau suara, tim ini menggunakan informasi yang dikumpulkan dari beberapa detektor cahaya untuk mengukur variasi intensitas. Teknik ini dikenal sebagai interferometri intensitas, yang memungkinkan mereka untuk menyusun gambaran dari objek yang berada jauh.

Secara sederhana, para peneliti memanfaatkan teknologi yang biasa digunakan oleh observatorium luar angkasa dan menerapkannya pada sistem laser berbasis darat, memungkinkan mereka untuk menjangkau jarak yang sangat jauh dengan hasil yang menjanjikan, meskipun agak menakutkan.

Tim dari Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok ini menggunakan delapan sinar laser inframerah yang ditembakkan melintasi jarak untuk merekonstruksi visual dari target. Mereka menemukan bahwa sistem ini cukup sensitif untuk mendeteksi bentuk huruf individu dengan lebar hanya tiga milimeter, bahkan dari jarak hampir satu mil.

Penting untuk dicatat bahwa interferometri intensitas pertama kali ditunjukkan pada pertengahan 1950-an untuk mengukur diameter bintang yang jauh. Namun, para peneliti kini percaya bahwa teknik yang sama dapat digunakan meskipun dalam kehadiran atmosfer yang dapat merusak panjang gelombang cahaya.

Alih-alih bergantung pada sumber cahaya seperti radiasi bintang, tim ini menggunakan sinar laser untuk menerangi objek yang jauh. Dengan membagi laser menjadi delapan sinar, mereka membuat gangguan dalam interferensi menjadi lebih terlihat, sehingga tetap dapat membedakan bentuk meskipun ada atmosfer yang menghalangi.

Tim juga menemukan bahwa satu sinar laser memiliki resolusi yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan delapan sinar yang mereka gunakan.

Mengenai aplikasi potensial dari penelitian ini, tim menyarankan bahwa teknologi ini bisa digunakan untuk mengidentifikasi puing-puing luar angkasa dengan menerangi objek tersebut menggunakan cahaya laser.

Ke depannya, mereka berharap dapat meningkatkan sistem ini dengan memanfaatkan algoritma AI yang dapat menginterpretasikan bentuk-bentuk jauh dengan lebih akurat. “Karya baru ini merupakan kemajuan teknis yang signifikan dalam pencitraan objek jauh yang tidak memancarkan cahaya sendiri,” ungkap Shaurya Aarav, peneliti optik dari Universitas Sorbonne yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kepada Physics Magazine.

Untuk informasi lebih lanjut tentang interferometri, DARPA juga telah meminta rencana untuk struktur ruang bio-mekanis besar.