Ilmuwan telah menciptakan kacamata kontak yang diklaim memungkinkan orang untuk melihat dalam kegelapan dengan bantuan cahaya inframerah. Inovasi ini memiliki potensi untuk membantu orang buta warna melihat kembali warna, atau untuk mata-mata mengirimkan informasi rahasia melalui kilatan cahaya inframerah.

Dalam sebuah makalah yang dipublikasikan di jurnal Cell, dijelaskan bahwa kacamata kontak ini bahkan tidak memerlukan sumber daya eksternal untuk mengubah cahaya inframerah menjadi cahaya yang terlihat. Penelitian ini membawa harapan baru bagi mereka yang memiliki keterbatasan visual.

Uji coba yang melibatkan tikus dan manusia telah menunjukkan bahwa lensa ini memungkinkan pemakainya untuk mendeteksi berbagai panjang gelombang inframerah, bahkan ketika partisipan menutup mata mereka. Menurut Tian Xue, seorang ilmuwan saraf dari Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok dan penulis senior studi ini, "Penelitian kami membuka potensi bagi perangkat wearable non-invasif untuk memberikan orang kemampuan penglihatan super."

Selain memungkinkan pemakainya melihat dalam gelap, kacamata kontak ini juga dapat digunakan untuk menerima data secara nirkabel. "Ada banyak aplikasi potensial yang bisa langsung diterapkan untuk material ini," tambah Xue. Dia memberi contoh, cahaya inframerah yang berkedip dapat digunakan untuk mentransmisikan informasi dalam konteks keamanan, penyelamatan, enkripsi, atau pencegahan pemalsuan.

Inovasi ini memanfaatkan nanopartikel untuk mengubah bagian dari spektrum cahaya inframerah, yang terletak sedikit di luar jangkauan penglihatan manusia, menjadi panjang gelombang yang terlihat. Dalam pengujian, peserta manusia yang mengenakan kacamata kontak ini dapat mendeteksi sinyal inframerah berkedip yang mirip dengan kode Morse.

Xue menjelaskan, "Ini sangat jelas: tanpa kacamata kontak, subjek tidak dapat melihat apapun, tetapi ketika mereka memakainya, mereka dapat melihat dengan jelas berkedipnya cahaya inframerah. Kami juga menemukan bahwa ketika subjek menutup mata mereka, mereka bahkan lebih mampu menerima informasi berkedip ini, karena cahaya inframerah dekat dapat menembus kelopak mata lebih efektif daripada cahaya yang terlihat, sehingga lebih sedikit gangguan dari cahaya tampak."

Dengan mengembangkan penemuan mereka, para peneliti menyempurnakan nanopartikel untuk membuat panjang gelombang inframerah yang berbeda tampak sebagai warna yang berbeda, memungkinkan peserta untuk membedakan antara keduanya. Hasilnya, para peneliti mengusulkan bahwa kacamata kontak ini dapat membantu orang buta warna membedakan antara berbagai warna.

Xue menambahkan, "Dengan mengubah cahaya merah yang terlihat menjadi sesuatu yang mirip dengan cahaya hijau yang terlihat, teknologi ini dapat membuat yang tidak terlihat menjadi terlihat bagi orang buta warna." Meskipun demikian, kacamata ini belum sempurna dan tidak dapat menangkap detail halus. Masih ada ketidakjelasan apakah lensa ini memungkinkan pemakainya melihat sesuatu yang diterangi oleh cahaya inframerah, atau hanya sumber cahayanya saja. Kami telah menghubungi tim peneliti untuk pertanyaan lebih lanjut dan akan memperbarui informasi jika kami mendapat balasan.

Namun, dengan mengandalkan kacamata yang berada lebih jauh dari retina, tim berharap untuk meningkatkan kinerjanya. "Di masa depan, dengan bekerja sama dengan ilmuwan material dan ahli optik, kami berharap dapat membuat kacamata kontak dengan resolusi spasial yang lebih tepat dan sensitivitas yang lebih tinggi," kata Xue dalam pernyataannya.

Lebih banyak tentang melihat dalam kegelapan: Perangkat Baru Memungkinkan Orang yang Buta "Melihat" dalam Inframerah.