Rekor suhu semakin sering terjadi hingga sebagian besar orang hampir tidak lagi memperhatikan ketika berita muncul di layar ponsel mereka. Namun, setiap fraksi derajat sangat penting, karena tersembunyi dalam kehangatan ekstra itu adalah saklar yang sangat sensitif yang terpasang dalam sistem Bumi yang krusial untuk semua kehidupan di planet kita.

Jika kita mendorongnya terlalu jauh, lapisan es yang sangat besar, arus laut, dan hutan dapat berubah menjadi keadaan baru – satu yang menarik beruang kutub, nelayan, dan petani ke jalan yang tidak pernah mereka pilih.

Para ilmuwan menyebut saklar-saklar tersebut sebagai “tipping point.” Ketika kita melewati satu titik tersebut, perubahan akan berlari dengan sendirinya. Gletser akan bergerak lebih cepat, hutan hujan akan mengering, dan conveyor laut dalam akan terhenti.

Kekhawatiran tersebut tidak lagi menjadi masalah untuk era yang jauh di masa depan. Waktu tersebut adalah sekarang, karena suhu rata-rata global telah melampaui batas 1,5 °C pada tahun 2024 – batas yang selama bertahun-tahun diplomasi ditetapkan sebagai garis dalam pasir telah dilampaui.

Organisasi Meteorologi Dunia kini memperkirakan bahwa planet ini akan menghabiskan tahun kedua penuh di atas 1,5 °C pemanasan pada tahun 2025, mengubah batas merah yang dulunya jauh itu menjadi ujian resolusi global yang mendesak.

Prospek tersebut telah mengubah tipping point dari perdebatan akademis menjadi kekhawatiran di meja dapur, memicu minat baru tentang apa yang sebenarnya akan terjadi jika kita melewati batas yang ditetapkan dalam Perjanjian Paris.

Sistem Bumi Mencapai Tipping Point

Sistem penstabil besar Bumi – es Greenland, Lempeng Es Antartika Barat, sirkulasi penggantian Atlantik, dan hutan hujan Amazon – berfungsi mirip dengan batu kunci dalam sebuah lengkungan. Jika satu elemen tergeser, seluruh struktur dapat bergeser.

Ketika pemanasan mendorong salah satu dari elemen ini melampaui titik tanpa kembali, umpan balik yang memperkuat diri akan aktif.

Es mencair lebih cepat daripada dapat tumbuh kembali, hutan kehilangan kelembapan hingga mengering, dan arus terhenti karena perbedaan densitas yang menggerakkannya melemah.

Bahaya semakin meningkat karena sistem-sistem ini saling berinteraksi. Air tawar dari es yang mencair dapat memperlambat arus Atlantik, yang pada gilirannya mengubah curah hujan di Amazon, yang kemudian menyimpan lebih sedikit karbon.

Para ilmuwan menyebut efek domino ini sebagai tipping cascade, yang berarti satu perubahan regional dapat meluncur menjadi masalah global dalam sekejap geologis.

Overshoot: Tripwire Tersembunyi

Sebagian besar percakapan tentang target iklim berfokus pada tujuan akhir, tetapi perjalanan itu sama pentingnya.

Lonjakan sementara di atas 1,5 °C, seperti yang terjadi pada tahun 2024, dapat menyalakan fusi perubahan yang tidak dapat diubah. Ini disebut sebagai “overshoot.”

Meski umat manusia kemudian menurunkan suhu, kerusakan dapat terkunci selama berabad-abad karena umpan balik yang mendorong peristiwa tipping jarang berjalan mundur dengan kecepatan yang sama.

Para peneliti mengeksplorasi kemungkinan ini dengan model komputer yang disederhanakan yang menstrip planet ini hingga bagian paling sensitifnya.

Model-model tersebut menunjukkan bahwa kombinasi puncak tinggi dan waktu lama di atas ambang batas meningkatkan kemungkinan bahwa setidaknya satu sistem besar akan gagal. Jika puncak melewati 2 °C, kemungkinan tersebut meningkat tajam.

Empat Raksasa di Ujung Jurang

Aritmetika kelam ini menjadi inti dari sebuah studi baru yang dipimpin oleh para ilmuwan dari berbagai organisasi.

Tim tersebut mengaitkan empat persamaan – satu untuk masing-masing raksasa yang disebutkan sebelumnya – sehingga mereka dapat mengamati bagaimana sistem Bumi saling bergantung saat suhu berfluktuasi.

“Hasil kami menunjukkan mengapa pengurangan emisi dalam dekade ini sangat penting untuk keadaan planet ini. Gagal mencapai target Perjanjian Paris berisiko membentuk kembali sistem Bumi selama berabad-abad yang akan datang,” jelas co-author Dr. Robin Lamboll, dari Pusat Kebijakan Lingkungan dan Grantham Institute di Imperial College.

Eksperimen mereka menunjukkan bagaimana overshoot dapat mendorong Greenland ke dalam pencairan cepat, melonggarkan Lempeng Es Antartika Barat, merampas hujan Amazon, dan melemahkan conveyor Atlantik yang menjaga Eropa tetap sejuk.

Karenanya, setiap elemen memperkuat yang lainnya, para peneliti memperingatkan bahwa menghindari overshoot bukan hanya sebuah keinginan, tetapi lebih kepada keharusan keselamatan.

Risiko Meningkat Setiap Sepuluh Derajat

“Dengan setiap seperser derajat di atas 1,5 °C, risiko titik tipping meningkat,” jelas Annika Ernest Högner dari Institut Penelitian Dampak Iklim Potsdam (PIK).

“Jika pemanasan global melebihi 2 °C, risiko tersebut akan meningkat lebih tajam. Itu sangat mengkhawatirkan, terutama karena kebijakan iklim saat ini diproyeksikan akan membawa kita menuju sekitar 2,6 °C pemanasan pada akhir abad ini.”

Menghadapi Kenyataan yang Mengerikan

Ketika tim penelitian memodelkan skenario di mana suhu tidak pernah turun kembali di bawah 1,5 °C hingga tahun 2100, mereka menemukan bahwa setidaknya satu dari empat sistem besar Bumi, atau elemen tipping, terpicu dalam sekitar 24% simulasi.

Itu hampir satu dari empat peluang untuk melewati ambang batas yang sulit untuk dibalik.

Skenario yang lebih suram – di mana suhu mencapai hampir 3 °C sebelum perlahan menurun – menghasilkan peluang 45% untuk memicu perubahan permanen pada tahun 2300.

“Hasil kami menunjukkan bahwa untuk benar-benar meminimalkan risiko tipping selama beberapa abad mendatang dan seterusnya, kita harus tidak hanya mencapai tetapi juga mempertahankan emisi gas rumah kaca net-zero,” kata Tessa Möller, co-lead author dan peneliti di Program Energi, Iklim, dan Lingkungan IIASA serta di PIK.

“Menempel pada kebijakan saat ini bisa mengunci kita dalam peluang 45% untuk memicu perubahan yang tidak dapat diubah pada tahun 2300 – bahkan jika kita kemudian membawa suhu kembali di bawah 1,5 °C setelah overshoot sementara.”

Sistem Vital Bumi Memerlukan Tindakan Cepat

Kecepatan sangat penting. Sirkulasi penggantian Atlantik sudah menunjukkan tanda-tanda peringatan awal melambat, yang menunjukkan bahwa margin keamanannya lebih tipis daripada yang diyakini sebelumnya (RealClimate.org).

Menghindari stres lebih lanjut berarti meratakan emisi pada tahun 2020-an, bukan tahun 2040-an. Setiap tahun penundaan mendorong puncak lebih tinggi dan memperpanjang overshoot, menumpuk peluang melawan masa depan yang stabil.

Memotong polusi hari ini menawarkan bonus langsung: pemanasan yang lebih sedikit memberikan waktu untuk mengembangkan teknologi yang lebih bersih dan infrastruktur yang lebih kuat. Ini juga menjaga pelancong iklim dari terjatuh terlalu jauh sehingga keseimbangan menjadi tidak mungkin.

Menurunkan goyangan sekarang meninggalkan generasi mendatang dengan panggung yang masih bisa dilalui daripada kawat yang sudah putus.

—–

Terima kasih khusus kepada para ilmuwan dan peneliti di Institut Analisis Sistem Terapan Internasional dan Institut Penelitian Dampak Iklim Potsdam, bersama rekan-rekan dari Imperial College London.

Studi lengkap dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications.

—–

Apakah Anda menyukai apa yang Anda baca? Daftar untuk buletin kami untuk artikel menarik, konten eksklusif, dan pembaruan terbaru.

Cek kami di EarthSnap, aplikasi gratis yang dibawa oleh Eric Ralls dan Earth.com.