Pada pagi hari Rabu, India meluncurkan serangan misil ke beberapa lokasi di wilayah yang dikuasai Pakistan, mengakibatkan kematian setidaknya 31 orang, termasuk seorang anak. Tindakan ini telah disebut oleh Perdana Menteri Pakistan sebagai "tindakan perang". Menurut India, serangan tersebut ditujukan untuk menghancurkan infrastruktur yang diduga digunakan oleh kelompok militan yang bertanggung jawab atas pembantaian wisatawan bulan lalu di Kashmir.

Kashmir adalah wilayah sengketa yang dikontrol sebagian oleh India dan Pakistan, dan kedua negara mengklaimnya secara keseluruhan. Dalam konteks ini, Pakistan mengklaim telah menembak jatuh beberapa pesawat tempur India sebagai balasan, dengan tiga pesawat dilaporkan jatuh di desa-desa yang berada di Kashmir yang dikuasai India.

Sementara itu, polisi dan tenaga medis India melaporkan bahwa setidaknya tujuh warga sipil juga tewas di wilayah tersebut akibat serangan artileri dari Pakistan. Ketegangan antara kedua negara yang memiliki senjata nuklir ini telah meningkat sejak serangan bulan April, di mana para penembak menewaskan 26 orang, sebagian besar adalah wisatawan Hindu dari India, di sebuah padang rumput yang populer di kawasan Kashmir yang sengketa.

Operasi yang dilakukan oleh militer India diberi nama "Sindoor," yang berarti bubuk vermillion merah terang yang dikenakan oleh wanita Hindu yang sudah menikah di dahi dan rambut mereka. Nama ini merujuk pada wanita-wanita yang terlibat dalam pembantaian di Kashmir, di mana suami mereka dibunuh di depan mata mereka oleh para penyerang. India menuduh Pakistan mendukung serangan awal tersebut, namun Islamabad membantah tuduhan itu.

Perdana Menteri Pakistan, Shehbaz Sharif, mengecam serangan udara yang dilakukan pada Rabu dan menyatakan bahwa negaranya berhak untuk membalas serangan tersebut. "Pakistan memiliki hak penuh untuk memberikan respons yang tegas terhadap tindakan perang yang dilancarkan oleh India, dan respons yang kuat memang sedang diberikan," ujarnya. Pada pagi harinya, Komite Keamanan Nasional negara itu mengadakan pertemuan, sementara Pakistan memanggil kuasa usaha India untuk mengajukan protes.

Di India, Perdana Menteri Narendra Modi memimpin pertemuan khusus Komite Keamanan Kabinet setelah pejabat militer melaporkan bahwa jumlah korban di pihak India telah meningkat menjadi 10 orang. Sementara itu, juru bicara PBB, Stephane Dujarric, mengeluarkan pernyataan yang menyerukan kedua belah pihak untuk menahan diri, karena dunia tidak dapat "menghadapi konfrontasi militer" antara India dan Pakistan.

Banyak negara bagian di India telah merencanakan latihan pertahanan sipil pada hari Rabu, sesuai dengan kementerian dalam negeri India, untuk melatih warga sipil dan personel keamanan dalam merespons serangan yang "musuh". Latihan semacam ini jarang terjadi di India dalam kondisi nonkrisis.

Politisi dari berbagai partai di India memberikan pujian atas serangan tersebut. Menteri Pertahanan Rajnath Singh mengekspresikan dukungannya dalam sebuah postingan di media sosial, mengatakan, "Kemenangan untuk Ibu India." Sementara itu, partai oposisi utama, Partai Kongres, menyerukan persatuan nasional dan menyatakan bahwa mereka "sangat bangga" dengan angkatan bersenjata negara tersebut. "Kami mengapresiasi keteguhan dan keberanian mereka," ujar Presiden partai, Mallikarjun Kharge.

Serangan misil tersebut mengenai enam lokasi di Kashmir yang dikuasai Pakistan dan di provinsi Punjab timur, menyebabkan 31 orang tewas, termasuk wanita dan anak-anak. Juru bicara militer Pakistan, Letnan Jenderal Ahmed Sharif, menyatakan bahwa setidaknya 38 orang lainnya terluka akibat serangan tersebut, dan lima orang lainnya tewas dalam baku tembak yang terjadi di perbatasan kemudian hari.

Sharif mengatakan bahwa pesawat tempur India juga telah merusak infrastruktur di sebuah bendungan di Kashmir yang dikuasai Pakistan, yang merupakan pelanggaran terhadap norma internasional. Kementerian Pertahanan India mengungkapkan bahwa serangan ini menargetkan setidaknya sembilan lokasi yang diduga tempat perencanaan serangan teroris terhadap India. "Tindakan kami telah fokus, terukur dan tidak eskalatif. Tidak ada fasilitas militer Pakistan yang menjadi target," bunyi pernyataan tersebut, menambahkan bahwa "India telah menunjukkan pengendalian diri yang considerable."

Pakistan mengklaim bahwa serangan tersebut mengenai setidaknya dua lokasi yang terkait dengan kelompok militan yang sudah dilarang. Salah satu serangan mengenai Masjid Subhan di kota Bahawalpur di Punjab, yang menewaskan 13 orang, termasuk seorang anak. Masjid tersebut terletak dekat sebuah madrasah yang dulunya menjadi kantor pusat Jaish-e-Mohammed, sebuah kelompok militan yang dilarang pada tahun 2002. Pejabat mengatakan bahwa kelompok tersebut tidak memiliki kehadiran operasional di lokasi tersebut setelah pelarangan itu.

Serangan lainnya mengenai sebuah masjid di Muridke, merusak strukturnya. Sebuah gedung besar yang terletak di dekatnya dulunya berfungsi sebagai markas besar Lashkar-e-Taiba hingga tahun 2013, ketika Pakistan melarang kelompok tersebut dan menangkap pendirinya.

Serangan bulan lalu terhadap wisatawan diklaim oleh kelompok militan yang sebelumnya tidak dikenal bernama Kashmir Resistance, yang menurut India juga dikenal sebagai The Resistance Front dan memiliki hubungan dengan Lashkar-e-Taiba.

Di Muzaffarabad, kota utama Kashmir yang dikuasai Pakistan, seorang warga bernama Abdul Sammad melaporkan mendengar beberapa ledakan ketika ledakan tersebut menghancurkan rumah-rumah. Dia melihat orang-orang berlari dalam kepanikan, sedangkan pihak berwenang segera memutus pasokan listrik ke daerah tersebut. Warga pun mencari perlindungan di jalanan dan area terbuka, ketakutan akan apa yang mungkin terjadi. "Kami takut misil berikutnya akan menghantam rumah kami," kata Mohammad Ashraf.

Dari sisi India, terdapat serangan artileri yang terjadi di sepanjang Garis Kontrol, yang membagi wilayah Kashmir yang diperebutkan antara India dan Pakistan. Polisi dan petugas medis India melaporkan bahwa tujuh warga sipil tewas dan 30 lainnya terluka akibat serangan artileri Pakistan di distrik Poonch, dekat Garis Kontrol yang sangat militeristik, yang merupakan perbatasan de facto yang membagi Kashmir yang diperebutkan antara kedua negara. Beberapa rumah juga dilaporkan rusak akibat serangan tersebut.

Militer India menyatakan bahwa tentara Pakistan telah melakukan "tembakan sembarangan," termasuk tembakan senjata api dan artileri, melintasi perbatasan. Tak lama setelah serangan India, pesawat jatuh di tiga desa di Kashmir yang dikuasai India. Sharif, juru bicara militer Pakistan, mengklaim bahwa angkatan udara negara itu telah menembak jatuh lima pesawat India sebagai balasan atas serangan tersebut, namun tidak ada komentar langsung dari India mengenai klaim Pakistan itu.

Puing-puing pesawat berserakan di halaman masjid di Pampore, di distrik Pulwama yang dikuasai India. Di desa Wuyan, puing-puing pesawat juga ditemukan di sekitar sekolah dan halaman masjid setempat, menurut polisi Srinagar dan warga. Pemadam kebakaran berjuang selama berjam-jam untuk memadamkan kebakaran yang terjadi akibat kejadian tersebut. "Ada api besar di langit. Kemudian kami mendengar beberapa ledakan," ungkap Mohammed Yousuf Dar, seorang warga Wuyan.

Sebuah pesawat lainnya jatuh di ladang terbuka di desa Bhardha Kalan, dekat Garis Kontrol di Kashmir yang dikuasai India. Seorang warga desa, Sachin Kumar, mengatakan kepada Associated Press bahwa dia mendengar ledakan besar diikuti dengan bola api yang besar. Kumar dan beberapa warga desa lainnya bergegas ke lokasi kejadian dan menemukan dua pilot yang mengalami luka-luka. Keduanya kemudian dibawa pergi oleh angkatan bersenjata India.

Pesawat ketiga jatuh di ladang di negara bagian Punjab utara India, kata seorang petugas polisi, meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.