Langit malam Australia diselimuti oleh tirai cahaya merah dan oranye pada akhir pekan lalu, menyajikan salah satu pemandangan Aurora Australis yang paling mengesankan yang kita lihat dalam waktu yang lama.

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Amerika Serikat mengeluarkan serangkaian peringatan pada tanggal 1 dan 2 Juni untuk badai geomagnetik yang parah, yang diklasifikasikan sebagai 'G4'. Peringatan serupa juga dirilis oleh Pusat Cuaca Antariksa dari Biro Meteorologi Australia.

Menurut astrofisikawan dari Australian National University (ANU), Dr. Brad Tucker, “badai dengan magnitudo ini tergolong jarang, artinya ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk melihat aurora.”

Pada 1 Juni, ia menyebutkan bahwa kamera di Observatorium Mount Stromlo di Canberra menangkap cahaya oranye-merah muda tepat setelah pukul 8 malam.

“Perlu dicatat bahwa kamera, terutama kamera yang benar (bukan hanya kamera ponsel), jauh lebih baik dalam menangkap aurora dibandingkan dengan mata kita,” tulisnya dalam postingan Facebook. “Kamera lebih sensitif, sehingga detail dan rentang warna dalam foto biasanya lebih baik, jadi jangan kecewa jika itu tidak terlihat sekuat di mata Anda. Ini masih layak untuk dilihat dan mencoba memotret.”

Namun, pada malam berikutnya (2 Juni), kamera langit observatorium tidak hanya menunjukkan “pemandangan besar di awal malam”, tetapi ia juga menyebutkan bahwa “banyak orang” dilaporkan dapat melihatnya dengan mata telanjang.

“Sayangnya, aurora memudar dengan cepat dan awan mulai menutupi langit, tetapi masih ada kesempatan lain malam ini (3 Juni) karena badai saat ini masih berlangsung!”

Aurora, yang dikenal di belahan bumi utara sebagai Aurora Borealis dan di belahan bumi selatan sebagai Aurora Australis, disebabkan oleh “pelepasan massa koronal” (CME) energi magnetik dari Matahari.

Ketika CME ini mengenai Bumi, ia akan mengeksitasi atau 'mengisi' gas-gas di atmosfer kita, menyebabkan gas-gas tersebut bersinar, mirip dengan cara kerja tanda neon.

Kedua belahan bumi menikmati pemandangan ini selama beberapa hari terakhir, dan dalam pembaruan terbarunya, NOAA memperpanjang peringatannya untuk badai G3 hingga hari ini (3 Juni) karena “aktivitas CME yang terus-menerus”.

Bagi fotografer lokal, Chris Chia, yang berada di Bredbo pada malam Senin, hasil tangkapannya adalah “yang terbaik yang pernah saya dapatkan.”

“Setelah bertahun-tahun mengejar aurora di Canberra – malam ini adalah yang terbaik yang saya miliki,” tulisnya di Facebook. “Aurora menari dan terlihat dengan mata telanjang! Sinar-sinar dan Bima Sakti sungguh menakjubkan. Ini benar-benar di luar kata-kata.”

Ia kemudian memberitahu kepada Region bahwa pemandangan tersebut dapat terlihat jelas dengan mata telanjang mulai pukul 8 malam, di “posisi selatan yang gelap”.

“Jalan menuju Yass bagus – pastikan tidak ada gunung tinggi yang menghalangi arah Anda... Kamera atau ponsel dengan mode malam dan kecepatan rana yang panjang, di atas tripod, akan memberikan hasil foto yang sangat diinginkan.”

Fotografer lainnya berhasil menangkap foto yang jelas dari Yass, serta dari Victoria dan Tasmania, sementara beberapa melaporkan melihatnya dari sejauh Wagga, Wollongong, bahkan Tamworth.