Sebuah laporan dari Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) mengungkapkan bahwa hampir 40 juta kilometer persegi lautan di sekitar Asia Tenggara dan Pasifik – sebuah area yang lima kali lipat lebih besar dari Australia – dilanda gelombang panas laut pada tahun 2024. Fenomena ini mencerminkan dampak serius dari krisis iklim yang sedang berlangsung.

Para ilmuwan WMO menyatakan bahwa suhu ekstrem baik di darat maupun di laut sebagian besar didorong oleh perubahan iklim dan terjadi bersamaan dengan serangkaian peristiwa cuaca ekstrem, mulai dari tanah longsor mematikan di Filipina hingga banjir di Australia dan hilangnya gletser yang cepat di Indonesia.

Laporan State of the Climate dari WMO menyebutkan bahwa suhu di kawasan ini 0,48 derajat Celsius lebih tinggi dibandingkan rata-rata yang tercatat antara tahun 1991 dan 2020. Pengukuran satelit menunjukkan bahwa permukaan laut meningkat hampir 4mm per tahun, angka ini “jauh lebih tinggi” dibandingkan rata-rata global yang berada di angka 3,5mm.

Prof Celeste Saulo, sekretaris jenderal WMO, menegaskan bahwa kombinasi pemanasan dan pengasaman laut telah “menyebabkan kerusakan jangka panjang” pada ekosistem laut dan ekonomi yang bergantung padanya. “Kenaikan permukaan laut adalah ancaman eksistensial bagi seluruh negara kepulauan. Semakin jelas bahwa kita semakin kehabisan waktu untuk membalikkan keadaan,” kata Saulo.

Laporan tersebut mencatat beberapa peristiwa ekstrem yang terjadi bersamaan dengan gelombang panas tahun 2024, antara lain:

• Curah hujan ekstrem di Filipina pada bulan Januari dan Februari yang menyebabkan banjir dan tanah longsor, menewaskan setidaknya 93 orang.
• Gelombang panas awal musim di Australia yang menghasilkan suhu tertinggi pada bulan Agustus di tengah negara tersebut.
• Banjir besar di Singapura dan Malaysia yang mengungsi sebanyak 137.000 orang dan menewaskan enam orang.
• Banjir kilat pada bulan Maret di pulau Sumatra, Indonesia, dan banjir besar di utara Australia pada awal 2024.
• Hilangnya gletser yang cepat di barat pulau New Guinea, Indonesia, di mana laporan menyebutkan bahwa total kehilangan es bisa terjadi pada tahun 2026 atau segera setelahnya.
• Filipina mengalami 12 siklon tropis – jumlah yang dua kali lipat dari rata-rata – dengan kerugian yang diperkirakan mencapai 430 juta dolar AS.
• Musim salju di Australia berakhir “lebih awal dari biasanya.”

Ben Churchill, direktur WMO untuk kawasan tersebut, menyatakan, “Ini adalah pesan untuk tindakan iklim yang lebih kuat. Laporan ini menunjukkan bahwa kita sedang melihat hal-hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya.”

Temuan laporan menunjukkan bahwa pada bulan Januari, April, Mei, dan Juni tahun lalu, hampir 40 juta kilometer persegi permukaan laut wilayah tersebut mengalami gelombang panas dari moderat hingga kuat. Pemanasan laut ini juga menyebabkan bleaching karang massal kelima di Terumbu Karang Besar Australia sejak tahun 2016, yang mengakibatkan kematian karang secara luas.

Assoc Prof Alex Sen Gupta, seorang ilmuwan iklim di Universitas New South Wales, menyatakan bahwa gelombang panas ini “sangat luar biasa” dan merupakan bagian dari lonjakan suhu laut yang memecahkan rekor secara global yang dimulai pada tahun 2023. “Kita benar-benar belum pernah melihat hal seperti ini dan kita kesulitan untuk menjelaskan mengapa kita melihat lonjakan yang begitu besar,” kata Sen Gupta.

Ia menambahkan bahwa gelombang panas ini akan memberikan tekanan pada banyak organisme di laut yang memiliki ambang batas suhu. “Jika Anda melewati batas tersebut, organisme tersebut mulai gagal – mereka akan bergerak atau mati.”