Komunitas ilmiah telah mengeluarkan alarm mendesak terkait ketidaksiapan global kita menghadapi letusan gunung berapi besar berikutnya. Dalam sebuah studi menarik yang diterbitkan di Nature, para klimatolog dan geografer memperingatkan bahwa peristiwa semacam itu dapat memicu kekacauan iklim yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia kita yang semakin hangat. Peringatan ini menuntut perhatian segera dari pemerintah di seluruh dunia.

Sejarah menunjukkan gambaran yang jelas mengenai kehancuran akibat letusan gunung berapi. Letusan Gunung Tambora pada tahun 1815 di Indonesia menjadi pengingat menakutkan akan kekuatan alam, yang menyebabkan sekitar 90.000 kematian langsung. Konsekuensi iklimnya juga sangat parah, dengan belahan bumi utara mengalami pendinginan sebesar 1°C dan apa yang dikenal sebagai “tahun tanpa musim panas”, seperti yang diungkapkan dalam artikel di Nature.

Catatan geologi dari 60.000 tahun terakhir menunjukkan kemungkinan satu dalam enam untuk terjadinya letusan besar lainnya pada abad ini. Jika peristiwa semacam itu terjadi dalam lima tahun ke depan, proyeksi ekonomi menunjukkan dampak yang akan melebihi $3 triliun pada tahun pertama saja, menurut penilaian dari Lloyd’s of London.

Proses mekanisme iklim yang berkaitan dengan letusan gunung berapi melibatkan pelepasan sulfur dioksida ke stratosfer, di mana ia membentuk aerosol sulfat yang memantulkan radiasi matahari yang masuk. Proses ini mendinginkan permukaan Bumi, tetapi besaran efek tersebut tergantung pada ukuran partikel, distribusi vertikal, dan jumlah aerosol sulfat. Pola curah hujan menjadi sangat sulit diprediksi, dengan dampak berantai pada pertanian dan stabilitas ekonomi.

Fenomena iklim regional seperti El Niño dan sistem monsun juga menghadapi gangguan selama letusan besar, meskipun para ilmuwan mengakui adanya kekurangan pengetahuan yang signifikan dalam memahami interaksi ini. Upaya penelitian modern bertujuan untuk menghubungkan model iklim dengan bukti geologi dari peristiwa vulkanik masa lalu untuk mengembangkan sistem prediksi yang lebih akurat.

Interseksi Berbahaya Antara Pemanasan Iklim dan Pendinginan Vulkanik

Pemanasan iklim yang terjadi saat ini memperkenalkan variabel kompleks dalam penilaian dampak gunung berapi. Perubahan iklim menghangatkan atmosfer bawah sambil mendinginkan stratosfer, yang berpotensi mempengaruhi penyebaran dan ketinggian plume vulkanik. Restrukturisasi atmosfer ini memengaruhi penyebaran dan pertumbuhan aerosol, di mana aerosol yang lebih kecil lebih efektif dalam menyebarkan cahaya matahari dan meningkatkan pendinginan permukaan.

Sistem lautan juga menghadapi tantangan di mana pemanasan iklim meningkatkan stratifikasi, menghambat pencampuran antara air dalam dan dangkal. Pendinginan vulkanik dapat berdampak tidak proporsional pada lapisan atas badan air dan udara di atasnya, menciptakan pola gangguan baru yang tidak terlihat pada letusan sebelum era industri.

Para ilmuwan menekankan perlunya model iklim generasi berikutnya yang mengintegrasikan representasi vulkanisme yang lebih tepat. Model-model ini harus lebih baik dalam mensimulasikan letusan historis yang tidak ditangani oleh data satelit, memperhitungkan tren pemanasan masa depan, dan dengan akurat merepresentasikan proses mikro fisika stratosfer. Tanpa perbaikan ini, kemampuan kita untuk mempersiapkan dan merespons letusan besar tetap sangat terbatas.

Ketidakberdayaan Sosial di Dunia yang Saling Terhubung

Berbeda dengan tahun 1815, ketika Gunung Tambora meletus, dunia saat ini menampung delapan kali lebih banyak orang dalam sistem yang sangat saling terhubung. Jaringan pertanian akan menghadapi tantangan segera akibat suhu yang lebih dingin, radiasi matahari yang berkurang, dan pola kelembapan yang berubah dengan cepat setelah letusan besar.

Keamanan pangan akan terancam karena kegagalan panen mengganggu rantai pasokan global. Konsekuensi sosialnya bisa menjadi sangat menghancurkan – berpotensi memicu kerusuhan, konflik, dan migrasi massal di seluruh wilayah yang sudah tertekan oleh tekanan perubahan iklim.

Meski ada risiko ini, model kita kurang analisis komprehensif untuk skenario vulkanik. Di mana perubahan iklim telah menerima perhatian model yang luas, gangguan vulkanik tetap kurang dieksplorasi, khususnya mengenai efek skala menengah mereka terhadap pertanian global. Para peneliti menyerukan integrasi proyeksi iklim mutakhir dengan model pertanian canggih untuk menerangi titik buta krusial ini.

Peringatan ilmiah dari Nature menggarisbawahi pesan kritis: pemerintah harus bekerja secara bersamaan untuk memperlambat pemanasan iklim dan mempersiapkan diri untuk peristiwa ekstrem seperti letusan gunung berapi besar. Pendekatan ganda ini merupakan pertahanan terbaik kita melawan kekacauan iklim yang mengintai jika kita tetap tidak siap menghadapi letusan berskala Tambora berikutnya – suatu peristiwa yang geologi menunjukkan bukan pertanyaan apakah, tetapi kapan.