Film terbaru karya Celine Song, Materialists, menghadirkan sebuah segitiga cinta yang melibatkan bintang-bintang terkenal seperti Dakota Johnson, Chris Evans, dan Pedro Pascal. Film ini merupakan karya luar biasa dari sutradara yang sebelumnya mendapatkan nominasi Oscar melalui film Past Lives.

Jika Anda telah melihat trailer untuk Materialists, abaikan dahulu kesan awal yang mungkin diberikan. Dalam trailer dan secara umum, film ini tampak seperti komedi romantis biasa dengan Dakota Johnson sebagai seorang pencari jodoh profesional yang terjebak antara cinta lamanya, diperankan oleh Chris Evans, dan kemungkinan baru yang menggiurkan dengan Pedro Pascal. Namun, kenyataannya, film ini jauh dari sekadar romcom; Materialists menawarkan eksplorasi yang sangat jujur tentang cinta dan uang serta hubungan tak terelakkan antara keduanya. (Cobalah tanyakan kepada Jane Austen tentang hubungan antara pria kaya dan kebutuhan akan seorang istri.) Di sini, Song tidak mencoba untuk mengubah format romcom, melainkan dengan cerdas menghindarinya.

Dari segi gaya, Materialists lebih menyerupai film pertama Song, Past Lives, yang sarat nuansa ketimbang yang mungkin terlihat. Dalam Past Lives, diceritakan tentang seorang wanita yang mantan cintanya dari Korea muncul kembali di kehidupannya yang bahagia di New York. Materialists juga dipenuhi dengan karakter yang kuat dan dialog yang berkilau. Ini adalah jenis film idiosinkratik yang biasanya dibuat oleh seorang sutradara setelah mencapai kesuksesan besar – Past Lives meraih nominasi Oscar untuk Film Terbaik dan Skenario Asli – dan Song memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin.

Pekerjaan Lucy sebagai pencari jodoh untuk klien-kliennya yang kelas atas mungkin terlihat seperti perangkat yang dipaksakan, tetapi Song sendiri pernah menjalani pekerjaan itu sebelum bersinar sebagai penulis naskah dan pembuat film. Lucy sangat mahir dalam pekerjaannya, terlihat saat ia meyakinkan seorang pengantin yang ragu (diperankan oleh Louisa Jacobson) untuk tetap melangsungkan pernikahan pada hari besar tersebut. Sejak saat itu, alur cerita mengikuti jalur romcom, memperkenalkan sebuah pilihan. Pada pernikahan tersebut, Lucy bertemu dengan Henry (Pascal), saudara kaya dan tampan dari pengantin pria, sementara John (Evans), mantannya yang masih berjuang sebagai aktor, melayani minuman. Momen kilas balik menunjukkan bahwa mereka berpisah karena masalah uang; mereka tidak ingin merayakan ulang tahun kelima dengan makan dari gerobak makanan. Seperti biasa, Song menciptakan latar belakang yang kaya, dengan perpisahan yang terjadi di jalanan New York yang ramai.

Dalam kehidupan barunya, Lucy menetapkan permintaan yang tidak bisa dinegosiasikan: suami kaya. “Pernikahan adalah sebuah kesepakatan bisnis dan selalu begitu,” ujarnya. Meskipun pernyataan ini mungkin terdengar keras dan sinis, penampilan Johnson membuat Lucy tampak jujur terhadap dirinya sendiri mengenai kehidupan yang diinginkannya, mencerminkan pandangan film ini yang jelas tentang bagaimana uang dapat memengaruhi hubungan jangka panjang.

Pascal memberikan pesona yang luar biasa pada sosok Henry, sekaligus menyiratkan lapisan kerentanan di balik pesonanya. Ia memiliki sedikit chemistry dengan Johnson, dan apakah itu disengaja atau tidak, film ini tetap bisa melanjutkan karena ikatan karakter mereka didasarkan pada kesamaan pandangan bahwa uang dan gaya hidup sangat berarti. “Setelah Anda mendapatkan potongan rambut seharga $400, Anda tidak bisa kembali ke Supercuts,” kata Henry, yang menunjukkan betapa tidak mungkinnya Lucy untuk kembali kepada John. Namun, Song terlalu cerdas untuk menjadikan keputusan Lucy itu mudah atau jelas. Henry tidak hanya memenuhi semua kriteria yang dicari; ia juga benar-benar mendengarkannya, dan mereka mungkin benar-benar jatuh cinta. Mungkin Lucy bisa mendapatkan cinta dan uang.

Johnson memiliki chemistry yang nyata dengan Evans, yang menunjukkan melalui tatapan John yang pertama bahwa Lucy adalah wanita yang tidak akan pernah bisa dilupakan, terlepas dari apa yang akan terjadi di masa depan. Mereka berbagi beberapa momen indah dan lembut, yang mereka sadari perlu segera diakhiri – atau tidak. Mengapa mengulang masa lalu yang tidak berhasil?

Song menyoroti komedi melalui klien-klien Lucy dan daftar permintaan mereka yang konyol untuk pasangan, mulai dari tinggi badan pria, jumlah rambut, hingga usia dan kebugaran wanita. Johnson sangat meyakinkan sehingga kita hampir percaya saat Lucy menjanjikan kepada mereka, “Saya janji, Anda akan menikahi cinta seumur hidup Anda.” Ketika ia akhirnya meledak karena frustrasi kepada salah satu klien, ia dengan sinis mengatakan bahwa tentu saja ia bisa mencarikan pasangan sempurna “karena saya Dr. Frankenstein”. Namun, ada juga drama yang muncul ketika salah satu klien Lucy mengalami kencan yang berakhir kekerasan. Ini adalah twist yang tidak akan pernah kita temui dalam romcom yang biasa, menandakan betapa Song bertekad untuk menjaga film ini tetap terhubung dengan kenyataan.

Menjelang akhir, Lucy menari di sebuah pernikahan lain dengan salah satu calon suaminya, diiringi lagu lawas That's All, lagu cinta yang paling tidak materialistis, dengan lirik, “Saya hanya bisa memberikan cinta yang bertahan selamanya.” Ini adalah lagu yang sempurna untuk film yang mempertanyakan apakah cinta seperti itu bisa nyata atau hanya sekadar fantasi di dunia materialistis saat ini.

Beranjak dari awal yang sinis, Materialists mengambil jalan berliku menuju akhir yang penuh harapan. Film ini menawarkan romantisme yang tidak terhalang dan terukur yang sesuai dengan momen ini, serta mengukuhkan reputasi Song sebagai salah satu pengamat hubungan yang paling tajam saat ini.

Materialists dirilis di bioskop AS pada 13 Juni dan di bioskop Inggris pada 15 Agustus.

★★★★★

Jika Anda menyukai cerita ini, daftarlah untuk newsletter The Essential List, pilihan fitur, video, dan berita penting yang diantarkan ke kotak masuk Anda dua kali seminggu.