DEIR AL-BALAH, Gaza -- Blokade Israel yang terus berlangsung terhadap bantuan kemanusiaan untuk Gaza telah memaksa sebuah organisasi bantuan terkemuka, World Central Kitchen, untuk menutup dapur umum komunitasnya pada hari Kamis. Langkah ini diambil setelah organisasi tersebut menghadapi gudang yang kosong dan tidak adanya penggantian pasokan di wilayah yang dilanda perang.

Dalam beberapa minggu terakhir, World Central Kitchen telah menyajikan sekitar 133.000 makanan sehari dan memanggang 80.000 roti. Namun, mereka terpaksa menghentikan operasi karena hampir tidak ada makanan tersisa di Gaza untuk dimasak. Kekurangan makanan ini mengancam populasi Gaza yang sudah terpuruk akibat 19 bulan perang yang berkepanjangan.

Pada bulan April, Program Pangan Dunia (WFP) juga menyampaikan bahwa stok makanan mereka di Gaza telah habis akibat blokade Israel, yang mengakhiri sumber kehidupan utama bagi ratusan ribu warga Palestina di wilayah tersebut. Malnutrisi dan kelaparan semakin meningkat di Jalur Gaza saat blokade total Israel memasuki bulan ketiga. Badan-badan bantuan menyatakan bahwa kekurangan makanan dan pasokan telah mendorong wilayah ini menuju kelaparan, dan persediaan untuk mengobati serta mencegah malnutrisi semakin menipis dengan cepat.

Israel mulai memberlakukan blokade pada 2 Maret dan kembali melanjutkan operasi militer di wilayah tersebut pada 18 Maret, menghancurkan gencatan senjata selama dua bulan. Mereka mengklaim bahwa kedua langkah ini bertujuan untuk menekan kelompok militan Hamas agar melepaskan sandera yang masih dipegang oleh para ekstremis. Namun, kelompok hak asasi manusia menyebut blokade ini sebagai “taktik kelaparan” yang membahayakan seluruh populasi dan berpotensi menjadi kejahatan perang.

Dapur umum seperti yang dioperasikan oleh World Central Kitchen adalah penyelamat bagi ratusan ribu orang untuk mendapatkan makanan sehari-hari mereka, tetapi banyak yang terpaksa ditutup karena kekurangan pasokan. Di dapur umum yang masih beroperasi, pemandangan kacau sering terlihat, dengan pria, wanita, dan anak-anak yang putus asa berjuang untuk mendapatkan ransum yang sangat minim. Banyak toko roti telah tutup, sementara distribusi air mendekati penghentian total akibat kekurangan bahan bakar.

Sejak awal perang, World Central Kitchen mengklaim telah menyajikan lebih dari 130 juta makanan dan memanggang 80 juta roti. Organisasi tersebut juga menyampaikan bahwa pada hari Kamis, tidak ada tepung tersisa di pabrik roti bergerak mereka.

“Truk kami—yang penuh dengan makanan dan pasokan—sedang menunggu di Mesir, Yordania, dan Israel, siap untuk memasuki Gaza,” kata José Andrés, koki selebriti yang mendirikan organisasi tersebut. “Tetapi mereka tidak bisa bergerak tanpa izin. Bantuan kemanusiaan harus diizinkan untuk mengalir.”

COGAT, badan pertahanan Israel yang mengawasi bantuan ke Gaza, menyatakan bahwa blokade akan terus berlanjut kecuali pemerintah Israel mengubah kebijakannya.

Sejak awal tahun, lebih dari 10.000 anak telah dirawat atau dirawat karena malnutrisi akut, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Kenaikan ini sangat dramatis pada bulan Maret, dengan 3.600 kasus — peningkatan 80% dibandingkan 2.000 anak pada bulan Februari, menurut UNICEF.

Hampir setengah dari 200 pusat gizi di seluruh Gaza telah ditutup karena pengungsian dan serangan udara.

World Central Kitchen sebelumnya juga sempat menangguhkan operasinya pada bulan April tahun lalu setelah tujuh pekerja bantuan terbunuh dalam serangan Israel terhadap konvoi mereka, sebelum melanjutkan kembali beberapa minggu kemudian.

___

Penulis Associated Press Melanie Lidman di Tel Aviv, Israel, turut menyumbangkan laporan ini.