Oleh Melissa Cristina Márquez, Kontributor. Jonathan Marlowe memegang hiu yang jatuh. Hari ini saya belajar bahwa elang osprey (Pandion haliaetus) memiliki julukan yang agak aneh, tetapi sesuai: “elang ikan.” Alasan di balik julukan ini adalah karena mereka adalah satu-satunya spesies burung yang dikenal memiliki kaki yang secara khusus disesuaikan untuk menangkap mangsa yang licin dan cepat dari air. Berbeda dengan kebanyakan burung pemangsa lainnya, elang osprey memiliki kemampuan untuk memutar jari kaki luar mereka sehingga bisa menggenggam ikan dengan dua cakar yang menghadap ke depan dan dua lainnya menghadap ke belakang. Ini memberikan mereka pegangan yang lebih baik saat terbang. Cakar mereka juga melengkung lebih tajam dibandingkan dengan raptor lainnya, dan telapak kaki mereka dilengkapi dengan duri-duri kecil yang berfungsi seperti Velcro pada sisik ikan. Ini adalah sistem yang elegan dan efektif yang menjadikan mereka pemburu ikan yang sangat terampil, dan mereka sering terlihat terbang dengan mangsanya dalam cengkeraman.

Saya pernah menyaksikan ini ketika saya tinggal di Sarasota untuk kuliah, kadang-kadang melihat mereka membawa ikan kecil dengan panjang kurang dari 30 cm di dalam cengkeraman yang kuat, dan terkadang sesuatu yang jauh lebih besar. Namun bahkan burung yang terampil ini memiliki batasan, dan alam tidak selalu membiarkan perburuan berakhir dengan lancar. Tanyakan saja kepada Jonathan Marlowe, yang baru-baru ini mengalami kejadian tidak biasa saat sore harinya terganggu oleh pemandangan yang sangat aneh. Saat menikmati permainan di Lapangan Golf Disc Splinter City di Myrtle Beach, South Carolina, Marlowe melihat ke atas dan melihat elang osprey terbang di atasnya dekat lubang ke-11. Itu sendiri bukanlah pemandangan aneh, karena penduduk setempat sudah terbiasa melihat raptor berburu di dekat pantai Atlantik.

Akan tetapi, apa yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang tidak biasa. Saat elang osprey melintas di atas, ia tiba-tiba diserang oleh dua burung gagak yang terlibat dalam perilaku yang dikenal sebagai “mobbing,” di mana burung-burung kecil berkolaborasi untuk mengusir predator yang lebih besar. Ini adalah tontonan yang penuh risiko dan energi tinggi yang sering terlihat selama musim kawin ketika burung gagak melindungi sarang mereka dari ancaman. Terjebak di tengah serangan udara ini, elang osprey berhasil melarikan diri tanpa cedera, tetapi kehilangan makanannya dalam proses itu. Saat Marlowe menyaksikan, mangsa tersebut terjatuh dari udara ke tanah. Dengan rasa ingin tahu, ia berjalan menuju tempat jatuhnya, berharap menemukan ikan — tetapi bukan jenis ikan yang ia duga.

“Kami tidak bisa mempercayainya dan terus bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah itu benar-benar terjadi?’” kata Marlowe kepada majalah Garden & Gun. Apa yang jatuh dari langit bukanlah trout atau ikan mullet. Itu adalah hiu martil. Hiu yang jatuh ini tidak selamat. Hiu martil sangat mudah dikenali karena bentuk kepalanya yang lebar dan datar (dikenal sebagai cephalofoils). Desain ini membantu dengan persepsi sensorik dan manuverabilitas untuk semua sepuluh spesies hiu martil yang ada di dunia. Beberapa dari mereka tinggal di lepas pantai bagian selatan AS, termasuk bonnethead (Sphyrna tiburo), scalloped hammerhead (Sphyrna lewini), dan great hammerhead (Sphyrna mokarran). Faktanya, perairan di sekitar negara bagian South Carolina telah menarik perhatian dalam beberapa tahun terakhir karena menjadi rumah bagi spesies langka yang pertama kali dijelaskan pada tahun 2013: hiu martil Carolina (Sphyrna gilberti).

Saat artikel ini ditulis, belum dipastikan spesies hiu martil mana yang diambil (dan kemudian dijatuhkan secara tidak resmi) oleh elang osprey, tetapi seluruh pemandangan itu meninggalkan kesan yang mendalam bagi para saksi. Marlowe memutuskan untuk meninggalkan hiu di tempatnya, justru untuk memberikan kesempatan bagi elang osprey untuk kembali mengambil makanannya yang hilang. Keputusan ini memberikan waktu bagi orang lain untuk datang dan memeriksa adegan aneh tersebut sendiri… atau kebetulan menemukannya, seperti sekelompok pemain golf disk yang secara tidak sengaja menemukan hiu martil kecil tersebut dan (dapat dimengerti) merasa bingung. “Mereka berdiri di sana dalam keadaan terkejut tanpa kerangka acuan untuk apa yang mungkin telah terjadi,” kata Marlowe. Tidak setiap hari Anda melihat hiu di lapangan golf, terutama jika itu bukan tema khusus!

Sementara gagasan hiu jatuh dari langit mungkin terdengar seperti pengantar untuk film fiksi ilmiah yang buruk (ahem… Sharknado), ini adalah contoh nyata tentang bagaimana darat, laut, dan langit saling terhubung. Elang osprey bukan hanya pemancing yang luar biasa — mereka adalah penghubung hidup antara samudera dan langit, mampu memburu makhluk yang biasanya kita anggap berada jauh di bawah gelombang. Dan meskipun hiu tersebut, sayangnya, tidak selamat dari jatuhnya, hidupnya tidak berakhir sia-sia: kita dapat menyaksikan peristiwa predasi yang luar biasa yang jarang terlihat oleh banyak orang!