Kabar mengenai seorang penyelamat tunggal dari kecelakaan pesawat Air India yang merenggut nyawa 241 penumpang lainnya telah menciptakan gelombang ketertarikan di dunia maya. Meskipun banyak orang terpesona oleh kisahnya, berita tersebut juga memicu perasaan sakit bagi beberapa individu lain yang mengalami nasib serupa. Menurut data dari Google Trends, puluhan ribu orang telah mencari informasi tentang Vishwashkumar Ramesh sejak kecelakaan yang terjadi pada hari Kamis lalu.

Banyak pengguna media sosial yang menggambarkan situasi ini sebagai sesuatu yang tidak mungkin terjadi, menakjubkan, dan dianggap sebagai intervensi ilahi atau sebuah mukjizat. Namun, kejadian serupa telah terjadi lebih dari selusin kali sebelumnya dalam sejarah penerbangan.

George Lamson Jr. adalah salah satu yang merasakan dampak mendalam dari kisah penyelamat tunggal. Ia adalah satu-satunya penyelamat dari kecelakaan Galaxy Airlines lebih dari 40 tahun lalu. Lamson mengaku bahwa cerita-cerita seperti ini selalu sangat menyentuh perasaannya.

Ramesh, yang berbicara kepada penyiar nasional India, mengungkapkan bahwa ia masih tidak percaya bahwa ia selamat setelah saudaranya dan lebih dari 200 orang lainnya meninggal dalam kecelakaan tersebut. Ia menceritakan bahwa pesawat tampaknya terjebak segera setelah lepas landas. Lampu-lampu di dalam pesawat menyala, lalu pesawat itu melaju cepat tetapi tidak dapat terbang tinggi sebelum akhirnya jatuh. Ramesh berada di sisi pesawat yang jatuh ke lantai bangunan, dan setelah pintu pesawat terbuka, ia berhasil melarikan diri setelah membuka sabuk pengamannya.

“Ketika saya membuka mata, saya menyadari bahwa saya masih hidup,” ujarnya dengan rasa syukur yang mendalam.

Lamson, yang saat itu berusia 17 tahun dari Plymouth, Minnesota, saat selamat dari kecelakaan Galaxy, tidak merespons pesan dari Associated Press minggu ini. Namun, ia telah berbicara tentang perasaannya di media sosial dan dalam dokumenter tahun 2013 berjudul “Sole Survivor” yang menyoroti dirinya dan 13 penyelamat tunggal lainnya dari kecelakaan pesawat besar. Dalam unggahannya pada hari Kamis, Lamson menyatakan bahwa ia tetap berhubungan dengan penyelamat tunggal lainnya dan merasa ada pengertian yang tak terucapkan di antara mereka, yang memberikan kenyamanan tersendiri.

“Hati saya tertuju pada penyelamat di India dan semua keluarga yang terbangun dalam kehilangan hari ini,” tulisnya. “Tidak ada kata yang benar untuk momen seperti ini, tetapi saya ingin mengakui hal itu. Kejadian seperti ini tidak hanya menjadi berita. Mereka meninggalkan gema yang tahan lama dalam kehidupan mereka yang pernah mengalami hal serupa.”

Jim Polehinke, mantan ko-pilot penerbangan Comair yang mengalami kecelakaan di Lexington, Kentucky pada tahun 2006, adalah contoh lain dari seseorang yang merasa beban “survivor’s guilt” atau rasa bersalah karena selamat. Ketika istrinya memberi tahu bahwa semua penumpang lain di pesawat meninggal, Polehinke tidak kuasa menahan air matanya. Ia mengatakan, “Kekhawatiran pertama saya adalah para penumpang yang menjadi tanggung jawab saya hari itu.” Dalam dokumenter “Sole Survivor”, Polehinke mengungkapkan bahwa ia merasa bersalah karena maskapai mengumumkan bahwa ia dan pilot melanggar kebijakan dengan terlibat dalam percakapan pribadi yang panjang saat mereka seharusnya fokus pada penerbangan.

Meski begitu, salah satu penyelidik kecelakaan tersebut menyatakan bahwa percakapan pribadi itu kemungkinan tidak ada hubungannya dengan penyebab kecelakaan, dan semua orang sepakat bahwa Polehinke dan pilot adalah profesional yang sangat kompeten. Meskipun demikian, kecelakaan itu terus menghantui Polehinke yang kini menggunakan kursi roda. Ia mengungkapkan, “Saya tidak yakin ada waktu di mana saya bisa memaafkan diri sendiri. Saya hanya berharap Tuhan bisa memberikan kenyamanan, kedamaian, dan kasih sayang kepada anggota keluarga, sehingga beban mereka semakin ringan seiring berjalannya waktu.”

Cecilia Crocker, seorang penyintas lain, tidak hanya membawa bekas luka dari kecelakaan yang ia alami pada tahun 1987 di hatinya dan di bekas luka di lengan, kaki, dan dahinya, tetapi juga memiliki tato pesawat di pergelangan tangannya. Dikenal sebagai Cecilia Cichan saat itu, Crocker mengungkapkan bahwa ia memikirkan kecelakaan itu setiap hari. “Saya mendapatkan tato ini sebagai pengingat dari asal saya. Saya melihatnya sebagai — begitu banyak bekas luka yang ditinggalkan di tubuh saya tanpa kehendak saya — dan saya memutuskan untuk menambahkannya di tubuh saya sebagai bentuk kebebasan,” ujarnya.

Sementara itu, Lamson dalam dokumenter tersebut menyatakan bahwa ia tidak percaya pada kebetulan dan tak bisa menghilangkan perasaan bahwa “hidup saya diselamatkan untuk suatu alasan, baik yang saya inginkan atau sesuatu yang lebih tinggi dari diri saya inginkan.”

Crocker berusia 4 tahun saat ia menaiki Northwest Airlines Flight 255 yang jatuh di pinggiran Detroit, menewaskan 154 orang di dalam pesawat, termasuk orang tua dan saudaranya. Dua orang juga meninggal di darat. Pesawat McDonnell Douglas MD80 yang menuju Phoenix tersebut mengalami masalah saat lepas landas, di mana tim pengemudi gagal menyiapkan flap sayap dengan benar untuk lepas landas. Badan Investigasi Transportasi Nasional juga menyatakan bahwa sistem peringatan di kokpit tidak memberi tahu kru tentang masalah tersebut.

Para ahli penerbangan telah menyatakan bahwa video dari kecelakaan Air India menimbulkan pertanyaan tentang apakah flap pesawat diatur dengan benar kali ini. Para penyelidik telah berhasil mengambil kotak hitam pesawat, namun belum menentukan penyebab pasti dari kecelakaan tersebut.