Ketika putri Ranjit lahir, ia membagikan permen ke seluruh desa – bukan hanya karena ia merasa bahagia menjadi ayah untuk pertama kalinya, tetapi juga karena ia menjadi ayah seorang gadis. "Tuhan mendengar hatiku dan mengabulkan doaku," ujarnya. Cintanya terhadap bayi Kiran pun terasa langsung dan tak tergoyahkan. Ia bergegas pulang dari pekerjaannya di ladang untuk menghabiskan waktu merawatnya.

Perasaan bahagia yang dialami Ranjit tentunya dapat dirasakan oleh jutaan ayah di seluruh dunia, namun di India pedesaan yang sangat patriarkal, merayakan kedatangan seorang gadis secara terbuka adalah tindakan yang tidak biasa, bahkan bisa dianggap menantang.

Cinta dan iman Ranjit terhadap Kiran ditangkap dalam film To Kill A Tiger, yang mengikuti perjalanan petani padi miskin ini dalam mencari keadilan setelah putrinya menjadi korban pemerkosaan berkelompok pada usia 13 tahun. Kiran bertekad untuk melihat pelaku-pelakunya diadili, dan Ranjit bertekad untuk mendukungnya.

Dengan tenang tetapi gigih, Ranjit menolak untuk menyerah meskipun menghadapi ancaman dan pengucilan dari komunitasnya. Ia mengakui bahwa Kiran dan istrinya, Jaganti, memberinya kekuatan untuk terus berjuang.

Setelah pemutaran film tersebut tahun ini di New York, Ranjit dan Kiran bergabung dengan Ziauddin Yousafzai, yang lebih dikenal sebagai ayah Malala. Pemutaran itu digunakan untuk meluncurkan kampanye global #StandWithHer, yang bertujuan untuk mendukung para penyintas kekerasan seksual.

Saat itu, Yousafzai menyebut Ranjit sebagai “seorang pria yang seharusnya dibanggakan semua pria – ayah yang seharusnya menjadi teladan bagi semua ayah.”

Pada hari Minggu, sebuah film pendek akan dirilis yang menampilkan kedua pria ini dalam percakapan, membahas tentang keayahbapaan, keberanian, dan komitmen mereka untuk melihat putri-putri mereka menjadi wanita muda yang mandiri meskipun menghadapi berbagai rintangan sosial dan politik.

Nisha Pahuja, sutradara To Kill A Tiger dan pendiri #StandWithHer, menjelaskan bahwa film ini menandai awal dari upaya yang lebih luas untuk mengajak pria dan anak laki-laki berdiskusi tentang bagaimana patriarki membatasi kedua jenis kelamin.

“Kekuasaan datang dengan biaya – tidak hanya bagi perempuan dan gadis, tetapi juga bagi pria dan anak laki-laki,” ungkap Pahuja. “Tentu saja tidak dapat dipungkiri manfaat material dari ketidakseimbangan kekuasaan ini atau kekerasan yang diizinkannya, tetapi juga tidak dapat dipungkiri penderitaan pria dan anak laki-laki.”

“Saat ini sangat jelas bahwa pria dan anak laki-laki berjuang untuk mendefinisikan diri mereka. Saya merasa Zia dan Ranjit adalah teladan yang kuat dan tanpa penyesalan di sini.”

Yousafzai menjelaskan bagaimana Malala dinamai berdasarkan pahlawan Afghanistan abad ke-19 “karena ada kekuatan dalam nama ini”. Ia mengatakan bahwa ia tahu nama itu cocok untuknya. “Dalam pikiranku, aku mengaitkan seorang gadis dengan kekuatan, dan aku berpikir jika aku memiliki seorang putri dia akan kuat; dia akan memiliki suaranya sendiri dan dikenal dengan namanya.”

Yousafzai sangat menekankan pentingnya pendidikan untuk putrinya – sesuatu yang tidak didapatkan ibunya dan lima saudarinya. “Pendidikan adalah pintu depan dan harus tetap terbuka,” katanya kepada Ranjit.

Ia mengenang bagaimana ia sering mengajak Malala untuk ikut berdiskusi dan berdebat dengan teman-temannya di rumah karena ia menyadari bahwa Malala memiliki pemikiran yang cemerlang dan selalu memiliki sesuatu untuk disumbangkan. Malala, tuturnya, bukan hanya seorang putri tetapi juga “kawan dan sahabat”, sehingga ketika dia ditembak di kepala oleh Taliban pada tahun 2012 karena memperjuangkan haknya untuk bersekolah, kehilangan Malala adalah sesuatu yang tak terbayangkan.

Setelah selamat dari serangan itu dan menjadi advokat global untuk pendidikan, Yousafzai bersama-sama berjuang bersamanya. Mereka adalah “satu jiwa dalam dua tubuh,” ujarnya. Julukannya untuk Malala, Jaani, berarti belahan jiwa.

Setelah Kiran diserang, Ranjit diharapkan menikahkan putrinya dengan salah satu penyerangnya – respons umum terhadap kekerasan seksual yang menyatakan bahwa perempuan dan gadis hanya dapat menghilangkan rasa malu mereka dengan menjadi istri. Ranjit dan Kiran menolak untuk menerima rasa malu itu dan sebaliknya menempatkannya di pundak para pelaku. “Seorang ayah yang benar-benar peduli mendahulukan putrinya,” tegasnya.

Yousafzai merasa melihat sosok Malala dalam Kiran. “Seperti Malala muncul di hadapanku. Suaranya akan menjadi langkah melawan ekstremisme, langkah melawan kekerasan; itu sudah terjadi.”

Kampanye ini, tambahnya, akan menyebarkan pesan bahwa pria harus menjadi sekutu, menggunakan privilese mereka untuk menantang keyakinan yang telah lama dipertahankan. “Setiap ayah, setiap saudara: semua pria harus berdiri bersama perempuan.”

Perlawanan dan perubahan dimulai di rumah, katanya. “Institusi keluarga ini adalah agen perubahan, yang informal … tidak ada kekuatan yang lebih kuat daripada keluarga.”

Ranjit sependapat. “Kita bisa meyakinkan pria; hal ini perlu masuk ke dalam pikiran mereka. Semakin banyak orang berkumpul, saya merasa ini pasti akan berdampak pada pria dan anak laki-laki.”

Kiran adalah nama samaran.