Peserta Blankety Blank BBC Meninggal Sebelum Tayang: Kenangan dan Penghormatan bagi Nathanael Hill
Pemirsa acara Blankety Blank yang ditayangkan oleh BBC terkejut pada malam Sabtu setelah mengetahui bahwa peserta yang memenangkan acara tersebut, Nathanael Hill, telah meninggal dunia beberapa bulan sebelum episode tersebut ditayangkan.
Pria berusia 39 tahun yang merupakan veteran RAF asal Liverpool ini berhasil meraih hadiah utama dalam episode yang menampilkan panelis selebriti seperti Rob Beckett, Lucy Beaumont, Jack Dee, Omid Djalili, Dame Kelly Holmes, dan Steph McGovern.
Namun, setelah kredit ditayangkan, sebuah pesan penghormatan muncul, menunjukkan Hill sedang menunggang kuda dengan keterangan: "Nathanael Hill 1985 – 2025." Penghormatan ini mengungkapkan bahwa Hill, yang merupakan pelatih rugby dan mahasiswa PhD, telah meninggal dunia pada bulan April, hanya beberapa bulan setelah ia melakukan syuting untuk permainan populer yang dipandu oleh Bradley Walsh.
BBC tidak menyebutkan penyebab kematian Hill dalam penghormatan tersebut. Hill diketahui telah bertugas sebagai perwira armor di Angkatan Udara Kerajaan, menyelesaikan enam tur di Irak dan empat tur di Afghanistan, serta terlibat dalam Operasi Red Flag. Selama penempatan di Asia Selatan, ia mengalami cedera akibat serpihan dari bom pinggir jalan yang mengakibatkan ia dipulangkan secara medis. Empat tahun setelah meninggalkan militer, Hill didiagnosis dengan diabetes tipe 1 yang muncul terlambat. Selama pandemi, dokter menemukan bekuan darah di kakinya, yang menyebabkan ia mengalami sepsis sebanyak tiga kali.
Klub tempat Hill bernaung menyatakan, "Lebih dari prestasinya di lapangan, Nate akan dikenang karena kebaikannya, selera humornya, dan dukungan tak tergoyahkan yang ia tunjukkan kepada rekan-rekannya, pemain baru, dan teman-temannya. Kehilangannya akan sangat dirasakan di seluruh klub dan jauh melampaui itu." Klub juga menambahkan, "Nate membawa keterampilan, semangat, dan antusiasme yang menular dalam segala yang ia lakukan. Komitmennya terhadap rugby yang inklusif dan kepada komunitas kami membantu membentuk klub menjadi seperti sekarang." Hill telah berlatih untuk triathlon dan menggalang dana dengan harapan dapat mewakili Tim GB di Paralimpiade Los Angeles 2028. Selama acara, ia bercanda bahwa hadiah yang diinginkannya adalah sebuah pisau lari untuk kaki prostetiknya, yang dijawab oleh pembawa acara Bradley Walsh dengan candaan: "Saya tidak yakin itu termasuk dalam remit Blankety Blank untuk memberikanmu pisau lari. Kami bisa memberimu pemanggang roti atau ketel?"
Hill akhirnya memenangkan trofi buku cek dan pena Blankety Blank. Pengguna media sosial mengekspresikan keterkejutan dan kesedihan mereka setelah mengetahui kematian Hill. Seorang pemirsa menulis di X, "Siapa yang menyangka bisa merasa sedih di akhir episode Blankety Blank? RIP Nathanael." Yang lainnya menambahkan, "RIP Nathanael. Terbang tinggi."
