Para ilmuwan telah menemukan hubungan mengejutkan antara munculnya peradaban dan meningkatnya populasi kutu kasur. Meskipun kutu kasur tidak dikenal sebagai penyebar penyakit, keberadaan mereka dapat berkontribusi terhadap masalah tidur dan kesehatan mental.

Menurut laporan Guardian, sebuah studi terbaru oleh tim peneliti internasional menemukan bahwa kutu kasur kemungkinan adalah “serangga pengganggu urban pertama,” karena jumlah mereka melonjak ketika manusia mulai memperluas diri di seluruh dunia dan membangun kota-kota.

Dr. Warren Booth, seorang entomolog perkotaan di Virginia Tech dan salah satu penulis penelitian, menjelaskan bahwa saat pemukiman manusia pertama kali muncul sekitar 10.000 tahun yang lalu, kondisi ideal bagi parasit penghisap darah ini untuk berkembang biak tercipta. “Ketika kita mulai hidup di kota, kita mengumpulkan semua orang, dan mereka semua membawa kutu kasur masing-masing,” kata Booth. “Dan kemudian, seiring peradaban menyebar ke seluruh dunia, kutu-kutu ini menyebar bersama mereka hingga sekarang menjadi sangat umum dalam masyarakat manusia.”

Untuk studi ini, yang diterbitkan dalam Biology Letters, tim membandingkan materi genetik dari 19 kutu kasur dari Republik Ceko dan menemukan bahwa populasi yang terkait dengan kelelawar dan manusia — dua inang umum untuk kutu kasur — mulai menurun di tengah zaman es terakhir, sekitar 45.000 tahun yang lalu. Namun, populasi mereka mengalami kenaikan “dramatik” sekitar 8.000 tahun yang lalu, tak lama setelah manusia bermigrasi ke kota-kota besar.

Apa yang membuat kenaikan kutu kasur menjadi perhatian?

Sementara kutu kasur umumnya tidak dianggap berbahaya, mereka dapat menyebabkan ketidaknyamanan dan gangguan, terutama jika Anda menghadapi infestasi. Beberapa orang juga mengalami gejala ringan, termasuk gatal dan iritasi, benjolan merah yang bengkak, bahkan reaksi alergi yang memerlukan perawatan.

Selain itu, mengetahui bahwa Anda memiliki kutu kasur merayap di seprai Anda dapat menyebabkan insomnia dan mengganggu kesejahteraan. Harus mengganti tempat tidur dan mungkin mencari bantuan profesional untuk memberantas mereka juga merupakan masalah besar.

Namun, yang menjadi perhatian adalah bahwa meningkatnya jumlah kutu kasur dan perubahan iklim berkaitan lebih erat daripada yang Anda kira. Suhu yang lebih hangat dan tingkat kelembaban yang lebih tinggi dapat mempercepat siklus hidup kutu kasur dan menyebabkan reproduksi yang lebih sering. Selain itu, iklim yang lebih panas menciptakan kondisi ideal bagi hama untuk memperluas jangkauan mereka dan menjajah area yang sebelumnya tidak dapat mereka huni.

Perubahan iklim juga dapat mengganggu pemangsa alami atau pesaing kutu kasur, yang lebih lanjut berkontribusi pada reproduksi sukses mereka. Meskipun kutu kasur tidak langsung merugikan planet, kebutuhan untuk mengontrol atau menghilangkannya sering kali melibatkan penggunaan pestisida, yang dapat merusak ekosistem dan membahayakan satwa liar.

Dari sudut pandang yang lebih luas, meskipun kutu kasur mungkin relatif tidak berbahaya dibandingkan dengan hama lainnya, serangga seperti nyamuk, kutu, dan kutu rambut berkontribusi pada peningkatan yang mengkhawatirkan dalam penyakit yang ditularkan oleh vektor — termasuk malaria, penyakit Lyme, dan tifus — di seluruh dunia.

Apa yang dapat dilakukan untuk mengendalikan jumlah kutu kasur?

Seperti yang sering dikatakan, pencegahan adalah obat terbaik, jadi membersihkan dan merapikan rumah secara teratur akan membantu menjaga kutu kasur tetap jauh. Jika Anda mengalami infestasi, pastikan untuk mencuci dan mengeringkan tempat tidur secara menyeluruh dengan suhu tinggi, menggunakan perawatan uap atau panas, atau memanggil bantuan profesional jika diperlukan.

Menjaga rumah Anda bersih dengan produk pembersih alami seperti baking soda dan cuka juga merupakan solusi sederhana dan terjangkau untuk mencegah (atau setidaknya mengurangi) kemungkinan menarik kutu kasur.

Bergabunglah dengan buletin gratis kami untuk mendapatkan berita baik dan tips berguna, dan jangan lewatkan daftar menarik tentang cara mudah membantu diri sendiri sambil membantu planet.