16 Tahun Setelah Serangan Mengerikan oleh Simpanse, Charla Nash Menyampaikan Perubahan Hidupnya
Seorang wanita yang wajahnya hancur akibat serangan simpanse kini membagikan penampilannya 16 tahun setelah menjalani transplantasi wajah yang mengubah hidupnya. Charla Nash, yang kini berusia 71 tahun, mengalami serangan pada bulan Februari 2009 oleh simpanse bernama Travis, milik temannya Sandra Herold, di rumahnya yang terletak di Connecticut. Travis menyerang Charla dengan brutal, merobek hidung, bibir, kelopak mata, dan tangannya, meninggalkannya mengalami cacat parah.
Upaya untuk menghentikan serangan tersebut dilakukan oleh Herold, yang mencoba mengalihkan perhatian Travis dengan memukulnya menggunakan sekop dan kemudian menikamnya dengan pisau besar. Sayangnya, usaha Herold tidak membuahkan hasil dan Travis terus menyerang Charla. Setelah pihak kepolisian tiba di lokasi dan menembak Travis, Charla segera dilarikan ke rumah sakit dalam kondisi kritis, berjuang untuk hidupnya.
Pada tahun 2011, Charla menjalani transplantasi wajah di Brigham and Women's Hospital, menjadi prosedur ketiga yang dilakukan rumah sakit tersebut. Ia dipasangi mata kaca sebagai bagian dari proses rekonstruksi wajah. Setelah 16 tahun mengalami dampak dari serangan tersebut, Charla kini mengungkapkan bahwa transplantasi wajah telah 'mengembalikan hidupnya' dan mengungkapkan rasa syukur yang mendalam kepada para ahli bedah yang membantunya.
Dalam wawancara dengan 60 Minutes Australia, Charla mengungkapkan, 'Ini adalah hal yang luar biasa dan kata-kata tidak bisa menggambarkan rasa syukur saya, tetapi saya diberi kesempatan untuk menjalani hidup yang lebih baik.' Ia juga menyatakan bahwa ia perlahan mulai merasakan kembali sensasi di wajahnya dan telah mulai makan makanan padat lagi.
Meski ia belum dapat merasakan hidung dan bibir atasnya, Charla optimis dengan kemajuan yang telah ia capai. 'Saya hanya bisa minum melalui sedotan, dan tujuan saya sekarang adalah bisa makan lagi,' katanya. Saat ini, Charla tinggal di pusat perawatan yang didukung dan menjalani rehabilitasi harian serta terapi bicara. Ia menambahkan, 'Hidup semakin membaik, meskipun perlahan-lahan, tetapi ya, ini semakin baik. Ini sulit, tetapi lebih baik.'
Menariknya, transplantasi wajah Charla didanai oleh militer AS untuk mengumpulkan data yang dapat membantu para veteran yang terluka. Sejak saat itu, ia terlibat dalam berbagai tes medis rutin. Meskipun transplantasi tangan yang dia jalani ditolak oleh tubuhnya, prosedur wajahnya terbukti berhasil.
Sayangnya, Charla kini buta karena ia harus mengangkat kedua matanya akibat penyakit yang ditularkan oleh Travis. Sebelum serangan itu, Travis, yang pernah menjadi bintang iklan, dikenal sebagai simpanse yang 'terdomestikasi' dan memperlihatkan perilaku yang tidak biasa, seperti membuka pintu, minum anggur, dan bahkan menggunakan komputer.
Kronologi serangan menunjukkan bahwa Travis menjadi agresif setelah Sandra Herold mencoba menenangkannya dengan memberikan iced tea yang dicampur Xanax. Ketika Charla datang untuk membantu Herold, Travis mengira Charla sebagai intruder dan melancarkan serangan brutal. Setelah serangan tersebut, Charla dan keluarganya berusaha menggugat Connecticut dengan tuntutan sebesar $150 juta, namun klaim tersebut ditolak karena hukum saat itu tidak melarang kepemilikan simpanse secara pribadi.
Setelah berjuang dalam kasus hukum, Charla akhirnya menerima kompensasi sebesar $4 juta dari harta milik pemilik simpanse yang telah meninggal. Kesepakatan tersebut termasuk $3,4 juta dalam bentuk real estat, $331,000 tunai, $140,000 untuk peralatan, dan $44,000 untuk kendaraan. Charla, yang merupakan seorang ibu tunggal, kini berharap untuk dapat kembali hidup mandiri di rumah dan berupaya untuk mencegah insiden serupa terjadi di masa depan dengan mengadvokasi penguatan undang-undang mengenai hewan eksotis.
