Seorang pria yang memanipulasi, memaksa, dan memeras beberapa anak dan seorang wanita muda dari seluruh Inggris untuk mengirimkan gambar eksplisit diri mereka dijatuhi hukuman lebih dari lima tahun pada hari Jumat.

Max Hollingsbee, yang berusia 21 tahun, diperintahkan oleh Hakim Donna McColgan KC untuk menjalani setengah dari 62 bulan hukuman di penjara dan setengahnya lagi di bawah kondisi lisensi yang diawasi. Dalam putusannya, Hakim McColgan menekankan bahwa Hollingsbee akan terdaftar di registri pelanggar seks polisi “selama sisa hidupnya” dan juga akan di bawah perintah pencegahan pelanggaran seksual selama sepuluh tahun.

Saat hakim mengumumkan putusan tersebut di akhir pernyataan yang berlangsung satu jam di Pengadilan Mahkota Craigavon, Co Armagh, Hollingsbee yang berdiri di dalam sel terdakwa mengenakan kaos merah dan dikelilingi oleh petugas penjara tidak menunjukkan reaksi berarti saat dia diborgol dan dibawa ke sel.

Hakim McColgan menjelaskan bahwa tindakan kriminal yang dilakukan oleh Hollingsbee diperparah oleh jumlah korban, lamanya waktu kejahatan tersebut berlangsung, fakta bahwa dia terus melakukan pelanggaran bahkan setelah penangkapannya yang pertama dan saat dia sedang dalam status jaminan polisi, serta fakta bahwa dalam efek “domino”, dia menggunakan detail salah satu korban untuk mengidentifikasi dan mengeksploitasi lebih banyak korban.

Hollingsbee, yang memiliki alamat di Orient Circle di Lurgan, mengaku bersalah pada September 2024 atas tuduhan yang berkaitan dengan pelanggaran yang dilakukan terhadap total 14 korban yang diidentifikasi antara 10 Juni 2021 dan 7 April 2023. Dalam serangkaian tuduhan yang tersebar di dua dakwaan, Hollingsbee mengaku bersalah atas 18 tuduhan memiliki gambar tidak senonoh anak di bawah umur, termasuk gambar kategori A, B, dan C dari masing-masing korban. Dia juga dihadapkan pada empat tuduhan mendorong atau menyebabkan anak untuk terlibat dalam aktivitas seksual dengan anak-anak berusia 13 hingga 16 tahun, empat tuduhan akses komputer yang tidak sah, serta satu pelanggaran terkait pemerasan, komunikasi seksual dengan anak, dan mendorong anak untuk mendistribusikan gambar tidak senonoh.

Detektif Inspektur Chris Fleming dari Cabang Perlindungan Publik Layanan Polisi Irlandia Utara menyatakan bahwa PSNI menyambut baik hukuman tersebut. “Hollingsbee adalah predator anak-anak yang secara finansial mendapatkan keuntungan dari perbuatannya dan menimbulkan trauma,” ujarnya.

“Kami telah bekerja keras, bersama dengan Layanan Penuntutan Publik, dalam kasus ini untuk membawa dia ke pengadilan hari ini dan masih bekerja di belakang layar untuk mengidentifikasi lebih banyak korbannya.”

“Orang-orang memiliki gambaran tentang seorang pedofil dalam pikiran mereka, sosok ‘menyeramkan’ yang mengintai taman bermain. Dunia digital telah merubah pandangan itu dan orang tua harus menyadari bahwa pelaku semakin muda dan lebih cerdas teknologi. Tidak semua orang yang diajak bicara anak Anda online adalah seperti yang mereka katakan dan mungkin memiliki niat jahat.”

“Hollingsbee telah menyebabkan kerusakan serius dan berkepanjangan pada sekitar sembilan korban dan keluarga mereka. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka yang telah datang ke depan sejauh ini karena telah begitu berani dan membantu penyelidikan kami.”

“Saya senang pelanggaran menyimpang ini terungkap dan bahwa hari ini hal ini ditangani secara serius oleh sistem peradilan pidana kita.”

“Kami bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk melindungi anak-anak yang dieksploitasi dengan cara apapun untuk keuntungan seksual orang dewasa. Jika Anda mengunduh, melihat, membuat, memiliki, atau mendistribusikan gambar tidak senonoh anak-anak, kami akan mengungkap Anda, menentukan lokasi Anda, dan mengirim Anda ke penjara di mana Anda seharusnya berada.”