Roket SpaceX terlihat meledak menjadi bola api raksasa saat melakukan uji coba rutin di Texas pada malam Rabu. Roket Starship 36 sedang menjalani uji coba kebakaran statis di lokasi pengujian Starbase milik Elon Musk sekitar pukul 11 malam, ketika tayangan mengejutkan menunjukkan hidung roket tiba-tiba meledak - menyebabkan layar sejenak berkedip putih.

Setelah cahaya itu memudar, bola api raksasa terlihat menyebar di tanah, sementara awan hitam asap membubung tinggi ke langit malam. Uji coba kebakaran statis merupakan prosedur pra-penerbangan di mana mesin roket atau sekumpulan mesin dinyalakan sementara kendaraan terpasang dengan kokoh pada peluncur, yang berarti roket tidak dalam keadaan siap diluncurkan saat ledakan terjadi pada malam Rabu.

Dalam pernyataannya, SpaceX mengungkapkan bahwa roket mengalami 'anomalie besar' saat berada di tempat pengujian di Starbase. 'Area aman di sekitar lokasi dijaga selama operasi berlangsung dan semua personel dalam keadaan aman dan terhitung,' tambah perusahaan itu.

SpaceX juga mencatat bahwa 'tidak ada bahaya bagi penduduk di komunitas sekitar, dan kami meminta agar individu tidak mencoba mendekati area tersebut sementara operasi penanganan sedang berlangsung.' Namun, penduduk setempat melaporkan bahwa ledakan besar tersebut mengguncang jendela dan menggetarkan peralatan rumah tangga, seperti yang dilaporkan oleh ValleyCentral.

Tayangan mengejutkan dari Starbase SpaceX menunjukkan Starship yang tampaknya berusaha lepas landas selama uji coba kebakaran statis pada hari Rabu. Hidung Starship tiba-tiba meledak, menciptakan bola api masif. Petugas pemadam kebakaran segera dikerahkan ke lokasi, sementara Kota Port Isabel menjelaskan kepada penduduk bahwa SpaceX 'mengalami anomali pesawat luar angkasa selama pengujian di fasilitasnya' dan bahwa mereka terus memantau situasi, menurut KRGV.

Kota tersebut mencatat bahwa 'dampak yang mungkin dirasakan atau terdengar,' sambil membagikan tautan bagi penduduk untuk melaporkan kerusakan yang terjadi. Pemandangan menakutkan pada hari Rabu ini muncul hanya beberapa minggu setelah model lain dari roket setinggi 403 kaki meledak di atas Samudra Hindia dalam kegagalan yang mengerikan.

Pada kejadian tersebut, roket diluncurkan dalam upaya untuk menerbangkan delapan simulator satelit Starlink dan menguji sistem masuk kembali kendaraan dengan menghapus 100 ubin pelindung panas, menurut Fox News. Meskipun peluncuran dan kenaikan awal berjalan lancar, booster Super Heavy mengalami kegagalan katastrofik saat mesinnya menyala kembali untuk pendaratan.

SpaceX mengkonfirmasi hilangnya booster tetapi mencatat bahwa kegagalan itu diharapkan mengingat kondisi uji yang ekstrem. Namun, awal bulan lalu, uji kebakaran statis lainnya pada iterasi ke-35 roket Starship mengalami nasib yang sama ketika sebuah objek terbang keluar dari 'parit api' - sebuah saluran dalam di bawah peluncur yang dirancang untuk membelokkan api yang dihasilkan oleh booster.

Roket ini juga mengalami dua kali percobaan penerbangan yang gagal berturut-turut tahun ini, keduanya berakhir dengan ledakan di udara. Ledakan Rabu menandai kemunduran lain bagi impian CEO SpaceX Elon Musk untuk menjajah Mars.

Meskipun ada kemunduran dalam upaya pengkolonian antarbintang yang diimpikan oleh Elon Musk, perusahaan dirgantara ini menekankan nilai dari penerbangan bulan lalu. 'Dengan uji coba seperti ini, keberhasilan datang dari apa yang kita pelajari, dan uji coba hari ini akan membantu kami memperbaiki keandalan Starship saat SpaceX berupaya menjadikan kehidupan multiplanet,' kata perusahaan itu.

Musk menambahkan, 'Jadwal peluncuran untuk 3 penerbangan berikutnya akan lebih cepat - sekitar satu setiap 3 hingga 4 minggu.' SpaceX juga sebelumnya menyatakan tetap berkomitmen pada iterasi dan pengembangan yang cepat meskipun mengalami ledakan. 'Pengujian pengembangan secara definisi tidak dapat diprediksi,' kata perusahaan itu di situs webnya. 'Namun, dengan menempatkan perangkat keras dalam lingkungan penerbangan sesering mungkin, kami dapat dengan cepat belajar dan melaksanakan perubahan desain saat kami berusaha membawa Starship online sebagai kendaraan yang sepenuhnya dan cepat dapat digunakan kembali.'