Dalam sebuah kejadian astronomi yang menakjubkan, sebuah "bintang baru" kini bersinar di konstelasi Lupus berkat ledakan bintang yang tidak terduga di dalam Galaksi Bimasakti. Fenomena ini dapat terlihat dengan mata telanjang dari beberapa wilayah di Amerika Utara.

Pada tanggal 12 Juni, para astronom dari All-Sky Automated Survey for Supernovae di Universitas Negeri Ohio pertama kali menangkap cahaya dari titik terang baru ini, yang saat itu memiliki magnitudo tampak sebesar +8.7. Meskipun begitu, magnitudo ini masih terlalu redup untuk dapat dilihat tanpa alat bantu. Sebagai perbandingan, bulan memiliki magnitudo tampak sebesar -12.7, yang menunjukkan betapa cahayanya jauh lebih terang.

Dalam beberapa hari setelah penemuan ini, objek yang semakin terang ini diberikan beberapa nama sementara, termasuk AT 2025nlr, ASASSN-25cm, dan N Lup 2025, saat para peneliti berusaha keras untuk menentukan identitasnya.

Astronom Yusuke Tampo dari Observatorium Astronomi Afrika Selatan di Universitas Cape Town kemudian menganalisis cahaya yang berasal dari objek tersebut dan menyimpulkan bahwa kemungkinan besar itu adalah nova klasik — sebuah ledakan bintang yang besar yang bersinar terang di langit malam. Pada tanggal 16 Juni, objek tersebut resmi diberi nama V462 Lupi.

Segera setelah itu, pada tanggal 18 Juni, V462 Lupi telah bersinar hingga mencapai magnitudo tampak sebesar +5.7, sehingga kini bisa terlihat dengan mata telanjang. Momen menarik ini menunjukkan bahwa V462 Lupi bersinar sekitar 4 juta kali lebih terang dibandingkan bintang induknya yang sangat redup sebelum 12 Juni, menurut informasi dari Spaceweather.com.

Penting untuk dicatat bahwa ada kemungkinan nova ini akan terus menjadi lebih terang dalam beberapa hari mendatang, yang akan memudahkan para pengamat untuk melihatnya.

Konstelasi Lupus terletak di langit selatan, artinya V462 Lupi paling mudah dilihat dari Belahan Bumi Selatan. Namun, objek ini juga dapat dilihat dari Amerika Utara, terutama di dekat cakrawala selatan, sekitar waktu matahari terbenam. Astronom amatir di AS telah melaporkan melihatnya di tempat-tempat seperti Arizona dan California, bahkan sejauh utara hingga Danau Superior, sebagaimana dilaporkan oleh Sky & Telescope.

Anda mungkin dapat menemukan bintang nova ini tanpa peralatan tambahan. Namun, penggunaan teleskop yang layak atau sepasang teropong mungkin akan sangat membantu, terutama jika Anda mengamati dari AS atau jika ledakan mulai mereda dalam beberapa hari mendatang.

Berbeda dengan supernova yang sangat kuat dan dapat menghancurkan bintang sepenuhnya, nova hanya mempengaruhi lapisan luar bintang. Nova klasik, termasuk V462 Lupi, terjadi dalam sistem biner tertentu, di mana bintang kerdil putih yang lebih masif menarik material dari pasangan bintang yang lebih besar. Ketika cukup banyak material terakumulasi di permukaan bintang kerdil, tekanan meningkat dan memicu ledakan yang membakar sebagian besar gas yang dicuri dan mengirimkan pulsa cahaya terang ke Bumi.

Nova yang terlihat dengan mata telanjang sangat jarang terjadi. Mereka muncul "tidak lebih dari sekali dalam setahun," menurut perwakilan Spaceweather.com, "dan kebanyakan berada dekat dengan batas sensitivitas mata telanjang, sehingga bisa jadi tidak terlihat meskipun secara teknis dapat dilihat."\

Beberapa nova juga merupakan peristiwa berulang, yang meledak secara teratur: Misalnya, nova T Coronae Borealis yang dinanti-nantikan, juga dikenal sebagai "Bintang Penyala," menerangi langit kita setiap sekitar 80 tahun sekali. Namun, para astronom telah memprediksi bahwa Bintang Penyala akan muncul kembali dalam waktu dekat selama 15 bulan terakhir, dan hingga kini, bintang tersebut belum muncul, menunjukkan bahwa ilmu astronomi tidaklah tepat.

Karena ini adalah penampilan pertama V462 Lupi yang tercatat, kita tidak tahu apakah atau kapan ia akan meledak lagi di masa depan.

Apakah Anda bisa menjawab kuis konstelasi: Dapatkah Anda menyebutkan semua hewan, objek, dan sosok mitologis yang bersembunyi di langit malam?