Pada hari Kamis, Terrance “T.A.” Dixon, mantan hypeman dari rapper terkenal Fat Joe, mengajukan gugatan yang penuh dengan tuduhan serius di pengadilan federal. Dalam gugatan tersebut, Dixon menuduh bosnya yang bernama asli Joseph Antonio Cartagena terlibat dalam “eksploitasi tenaga kerja yang memaksa, penipuan finansial, manipulasi seksual, intimidasi kekerasan, dan pemaksaan psikologis.” Dixon menyatakan bahwa bintang hip-hop yang dikenal dengan lagu-lagu hit seperti “What’s Luv?” mengumpulkan kekayaan dan ketenaran sementara ia dan rekan-rekannya secara sengaja menekan, membungkam, dan menghapus kontribusi kreatif, artistik, serta komersial Dixon yang sangat penting untuk kesuksesan profesional dan merek pribadi Fat Joe. Dalam gugatan ini, Dixon menuntut ganti rugi hingga $20 juta.

Gugatan tersebut diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York dan sangat mengganggu, dengan banyak klaim tentang hubungan seksual yang diduga dilakukan oleh Fat Joe dengan wanita, termasuk anak di bawah umur, sehingga mencantumkan peringatan pada halaman pertama dokumen yang terdiri dari 157 halaman.

Selama 16 tahun, Dixon berperan sebagai hypeman Fat Joe, figur yang umum dalam dunia hip-hop yang mendukung artis dengan meningkatkan semangat penonton dan memperkuat keseluruhan penampilan. Ia juga berkontribusi sebagai penulis lirik dan vokalis latar dalam sejumlah lagu populer seperti “Congratulations,” “Ice Cream,” dan “Money Over Bitches.” Menurut gugatan itu, Dixon memiliki pandangan yang tak tertandingi untuk mengamati gaya hidup dan perilaku Fat Joe di luar panggung.

Dixon diwakili oleh Tyrone Blackburn, yang juga menjadi pengacara utama dalam kasus terkenal melawan Sean “Diddy” Combs. Pada bulan Februari 2024, Blackburn mengajukan gugatan atas nama penggugat Diddy, Lil Rodney, yang menuduh pelecehan seksual, intimidasi, dan kegagalan membayar pekerjaannya. Sebulan kemudian, agen Departemen Keamanan Dalam Negeri melakukan penggerebekan di mansion milik Combs di Los Angeles dan Miami.

Dalam gugatan itu, Dixon menyatakan bahwa Fat Joe memaksanya “ke dalam situasi yang memalukan, termasuk tindakan seksual yang dilakukan di bawah tekanan dan pengawasan, disertai ancaman pengabaian di negara asing jika [ia] tidak mematuhi.” Dengan keyakinan sendiri, Dixon menyebutkan dalam gugatan bahwa “ia dipaksa untuk melakukan lebih dari 4.000 tindakan seksual untuk mempertahankan posisinya dalam Perusahaan.”

Yang paling mengejutkan, gugatan tersebut mengklaim bahwa Dixon “secara pribadi menyaksikan [Fat Joe] berhubungan seksual dengan anak-anak yang berusia lima belas dan enam belas tahun” dan mencantumkan tiga nama Jane Doe, termasuk seorang gadis Dominika berusia 16 tahun di New York, yang “sebagai imbalan atas uang tunai, pakaian, dan pembayaran tagihan telepon selulernya… akan [melakukan] seks oral dan tindakan seksual lainnya” pada rapper tersebut. Jane Doe kedua adalah seorang perempuan Kaukasia yang bukan warga negara Amerika Serikat. “Fat Joe mulai menjalin hubungan seksual dengan Jane Doe kedua saat dia berusia 15 tahun setelah konser di luar negeri. Tergugat menerbangkan Jane Doe kedua ke New York City dan Miami, Florida, pada beberapa kesempatan. Karena tubuh Jane Doe kedua yang masih remaja dan belum sepenuhnya berkembang, Tergugat membayar agar dia mendapatkan Brazilian Butt Lift. Jane Doe kedua akhirnya meninggalkan Tergugat dan sekarang menikah dengan seorang atlet profesional,” bunyi gugatan tersebut. Jane Doe ketiga adalah seorang perempuan Latina yang “bertemu tergugat saat dia berusia 15 tahun, menjelang 16 tahun.”

Menurut Dixon, “Tergugat jatuh cinta pada Jane Doe ketiga. Ia bahkan mempertimbangkan untuk meninggalkan istrinya. Tergugat membayar semua tagihan Jane Doe ketiga dan bahkan membawanya ke luar negeri untuk berhenti di tur-nya. Ia membawanya ke Florida dan menyewakan kondominium yang terletak beberapa blok dari rumahnya dengan istrinya,” kata gugatan itu. “Dalam percakapan yang direkam, Jane Doe ketiga dan sepupunya yang berusia 15 tahun menjelaskan secara rinci kepada Penggugat betapa ‘tidak tepat’ bagi Tergugat, yang pada saat itu berusia akhir 30-an, untuk menyayangi anak-anak.”

Pihak-pihak yang tergugat dalam gugatan ini juga mencakup Pete “Pistol Pete” Torres dan Richard “Rich Player” Jospitre, yang disebut dalam gugatan sebagai rekan kunci dalam “perusahaan kriminal” Fat Joe, mengajukan klaim perdata untuk pelanggaran Undang-Undang Perlindungan Korban Perdagangan Manusia dan Undang-Undang Organisasi yang Dipengaruhi dan Korup (RICO), serta pelanggaran terkait di bawah hukum New York dan Florida, termasuk “pembangunan yang tidak adil, quantum meruit, penyembunyian penipuan, penipuan, penganiayaan emosional yang disengaja, dan pencucian uang.”

Gugatan itu juga mencantumkan Roc Nation milik Jay-Z, mengklaim bahwa perusahaan yang mewakili Fat Joe secara sadar berpartisipasi dalam “menyembunyikan, memindahkan, dan memanipulasi” hak cipta dan kepentingan royalti Dixon serta berusaha untuk mengintimidasi, mengganggu, dan menghalangi klaim sah hypeman terhadap Fat Joe, Torres, dan Jospitre.

Menurut gugatan, para tergugat “terlibat dalam skema penipuan pajak yang disengaja” untuk menyembunyikan pencurian upah yang luas, menggelembungkan kewajiban pajak Dixon secara artifisial, menempatkannya pada audit pajak yang tidak semestinya dan denda, serta secara sistematis menyembunyikan tenaga kerja yang dieksploitasi. Gugatan tersebut mencantumkan seorang akuntan pelapor yang muncul akhir tahun lalu serta rekaman telepon yang membantu menggambarkan tindakan yang diduga melanggar hukum.

Langkah ini diambil setelah Fat Joe menggugat Dixon pada bulan April karena menuduhnya mencemarkan nama baik di media sosial dengan mengklaim bahwa rapper kelahiran Bronx yang menikmati koneksi politik tingkat tinggi menerbangkan seorang gadis berusia 16 tahun melintasi negara untuk seks. Gugatan tersebut juga mencantumkan pengacara Dixon, Tyrone Blackburn, mengklaim bahwa pasangan tersebut berusaha memerasnya untuk mendapatkan penyelesaian.

“Ini adalah cara yang benar untuk melawan Joe — melalui sistem. Anda tidak dapat melawannya dengan cara lain,” kata Dixon kepada Variety dalam sebuah wawancara eksklusif. “Joe mengira dia adalah tuhan. Joe mengira dia tidak bisa disentuh.”

Gugatan Dixon terhadap Fat Joe jauh lebih dalam daripada pos media sosialnya dan menyatakan bahwa ia mengalami “beragam pemaksaan seksual, kendali psikologis, pamer paksaan, dan penghinaan berbasis pengawasan, termasuk dipaksa untuk melakukan tindakan seksual di bawah pengamatan, direkam, atau diarahkan oleh [Fat Joe] di hadapan orang lain — taktik yang dirancang untuk mengontrol tubuh Penggugat, mengikis otonomi-nya, dan memastikan keheningan.” Gugatan itu menambahkan: “Penyalahgunaan berbasis seksual ini bukanlah hal yang pribadi, insidental, atau terisolasi. Mereka merupakan unsur penting dalam budaya dominasi dan penghinaan perusahaan, yang ditegakkan oleh rekan-rekan Tergugat seperti Pistol Pete, JB, dan lainnya, serta dipertahankan di berbagai lokasi tur termasuk Miami, Carolina Utara, Jerman, Spanyol, dan Wisconsin.”

Fat Joe diwakili oleh pengacara kriminal selebriti Joe Tacopina, yang telah membela banyak orang mulai dari A$AP Rocky hingga Donald Trump di kasus-kasus terkenal. Variety telah menghubungi Tacopina untuk memberikan komentar.

Dalam gugatan yang diajukan pada hari Kamis, Dixon mengklaim bahwa aktivitas tersebut berlangsung di kapal pesiar korporat Market America dan di properti mansionnya, di mana Fat Joe “mengorkestrasi orgy berulang yang melibatkan Penggugat, penari wanita, dan anak di bawah umur.” Gugatan itu menambahkan bahwa Fat Joe menggunakan statusnya sebagai bintang hip-hop untuk memaksa Dixon dan lainnya melakukan “penampilan seksual yang merendahkan,” sering kali sambil menyaksikan, merekam, atau mengarahkan pertemuan tersebut. “Insiden-insiden ini terjadi di bawah kondisi yang mencakup kehadiran staf keamanan korporat, kamera pengawasan, dan rombongan manajemen Tergugat, tetapi tidak ada intervensi yang terjadi, mendukung dugaan bahwa tindakan ini difasilitasi oleh — dan ditutupi oleh — perusahaan yang lebih luas serta afiliasinya,” bunyi gugatan itu. “[Dixon] tidak secara sukarela berpartisipasi dalam tindakan ini; sebaliknya, Penggugat menyerah semata-mata karena ketakutan akan pembalasan yang segera, yang Tergugat berulang kali tunjukkan akan mencakup hukuman finansial, sabotase profesional, pengabaian di negara asing, atau bahaya fisik.”

Gugatan tersebut juga menyatakan bahwa Fat Joe mengeluarkan ancaman kematian terselubung dan intimidasi saksi melalui pesan langsung seperti “Kamu mencintai keluargamu, kan?” “Jangan terlalu berlebihan dalam 48 jam” dan “Kami membiarkanmu hidup.”

Meskipun Fat Joe sering bergaul dengan beberapa nama terbesar dalam politik, termasuk mantan Wakil Presiden Kamala Harris, setidaknya ada satu insiden skandal pada tahun 2010. Dia dan anggota rombongannya ditahan dan diinterogasi setelah seorang mahasiswa Universitas Wisconsin melaporkan dugaan pemerkosaan setelah penampilan di Orpheum Theater di kota tersebut. Pada saat itu, pengacara Fat Joe menyebut wanita itu sebagai “penggemar pura-pura” yang berusaha untuk “menyogok” rapper tersebut demi uang.