Program percontohan untuk mengalihkan rumah ke sistem listrik sepenuhnya guna mengurangi emisi karbon dan tagihan listrik telah mencapai tonggak bersejarah dengan 60 rumah berhasil dikonversi. Program Electrify 2515 memberikan dana sebesar $8,000 dari total biaya konversi sebesar $40,000 untuk rumah Tosca Lloyd yang terletak di Thirroul, New South Wales (NSW). Dengan lebih dari 440 rumah lainnya berencana untuk berpartisipasi, sekitar 15 persen dari rumah tangga di wilayah kode pos ini telah mendaftar untuk program tersebut.

Tosca Lloyd adalah salah satu dari sedikit orang beruntung yang mendapatkan manfaat dari program percontohan komunitas Electrify 2515, yang telah mengkonversi 60 rumah di kode pos Illawarra. Menurutnya, penghematan biaya sama pentingnya dengan menghadapi perubahan iklim. "Kami melihat peralihan ke energi terbarukan dan elektrifikasi sebagai satu kesatuan dalam mengatasi krisis biaya hidup dan juga krisis iklim," ungkap Lloyd.

Setelah menginstal sistem solar yang besar, baterai yang cukup besar, mengubah sistem pemanas menjadi pemanas yang teraliri ducting, dan memasang pompa panas listrik, biaya total yang dikeluarkan sekitar $40,000, tetapi setelah subsidi, mereka hanya mengeluarkan sekitar $32,000.

Program ini didirikan oleh Saul Griffith, seorang penemu asal Australia-Amerika yang mengarahkan revolusi energi di Australia dengan tujuan menciptakan komunitas yang sepenuhnya menggunakan listrik. Dia menyatakan, "Kami tahu bahwa 11 juta rumah tangga di Australia harus mencapai emisi nol pada tahun 2040," katanya. "Kami ingin mempercepat apa yang terlihat seperti itu di satu komunitas - itulah asal mula 2515." Menurut Griffith, sekitar 500 dari 4,000 rumah di komunitas ini telah mendaftar untuk berpartisipasi, yang berarti sekitar 15 persen dari total rumah.

Program ini juga memiliki langkah-langkah keadilan yang terintegrasi — semakin tinggi pendapatan Anda, semakin rendah subsidi yang diterima. "Satu hal yang luar biasa yang kami temukan tentang komunitas kami adalah banyak keluarga dengan kekayaan bersih tinggi melakukan ini karena alasan iklim," tambah Griffith.

Program ini juga mendapat dukungan dari Australian Renewable Energy Agency (ARENA), yang telah memberikan pendanaan sebesar $5.4 juta hingga saat ini. James Hazelton, manajer strategi energi masa depan Endeavour Energy, menyatakan bahwa mereka yakin jaringan dapat menangani beban tambahan ini tanpa membuat pelanggan menghadapi biaya energi yang lebih tinggi. "Kami ingin menegaskan bahwa selama perjalanan menuju elektrifikasi, meskipun pelanggan akan menghemat uang dengan menggunakan lebih sedikit bahan bakar dan gas, mereka tidak akan menghadapi biaya jaringan yang lebih tinggi," jelasnya.

Wilayah Illawarra, yang mencakup kota Wollongong dan Port Kembla, telah menjadi pusat pengembangan energi terbarukan. Belum ada kepastian mengenai proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai yang diusulkan, tetapi pemerintah NSW telah mengumumkan bahwa wilayah tersebut menjadi "zona energi terbarukan perkotaan" pertama di negara bagian itu. Menteri Energi Penny Sharpe mengatakan bahwa persiapan sedang dilakukan untuk lebih banyak peluang manufaktur hijau, penelitian, fasilitas penyimpanan energi terbarukan, dan percobaan teknologi jaringan baru untuk meningkatkan penggunaan solar.

Pada bulan Januari, Menteri Perubahan Iklim federal Chris Bowen mendorong proyek energi komunitas serupa dengan Electrify 2515 untuk mengajukan dana. ARENA juga telah mengkonfirmasi bahwa mereka mendanai sekitar separuh dari proyek percontohan elektrifikasi rumah sebesar $13.8 juta untuk 500 rumah di Australia Selatan. "Tujuan utama proyek ini adalah untuk menunjukkan manfaat fleksibilitas permintaan dan rumah cerdas bagi pelanggan dan sektor untuk membantu mempercepat penyebarannya secara besar-besaran," ungkap juru bicara ARENA.