Pemungutan suara bersejarah di parlemen telah menghasilkan keputusan penting dengan disahkannya RUU yang diusulkan oleh Kim Leadbeater, yang mengatur tentang kematian dibantu, dengan suara 314 mendukung dan 291 menolak. Dengan mayoritas 23 suara, RUU ini kini menunggu proses lebih lanjut di House of Lords, di mana tidak ada ekspektasi bahwa para anggota dewan akan menghalangi kemajuannya. RUU ini akan memberikan hak kepada mereka yang didiagnosis dengan penyakit terminal dan diperkirakan memiliki waktu hidup kurang dari enam bulan di Inggris dan Wales untuk memilih kematian dibantu, setelah mendapatkan persetujuan dari dua dokter serta panel yang mencakup seorang psikiater, pekerja sosial, dan pengacara senior.

Dalam membuka perdebatan, Leadbeater menekankan bahwa kini adalah saat yang tepat untuk mengambil langkah maju, untuk "memperbaiki ketidakadilan mendalam dari status quo dan menawarkan pilihan yang penuh kasih dan aman bagi mereka yang menderita penyakit terminal dan ingin menentukan cara mereka mengakhiri hidup." Dia menjelaskan bahwa keputusan untuk mendukung RUU ini bukanlah sekadar pilihan antara hidup atau mati, melainkan pilihan bagi individu yang terdiagnosis dengan penyakit terminal untuk menentukan cara mereka menutup kehidupan.

Leadbeater juga mengungkapkan keprihatinannya, "menolak RUU ini bukanlah tindakan netral, itu adalah suara untuk mempertahankan status quo… dan saya merasa putus asa membayangkan bahwa para anggota parlemen mungkin akan berada di sini dalam sepuluh tahun ke depan mendengarkan cerita yang sama." Kehadiran pasien terminal dan keluarga mereka di galeri publik selama debat, serta demonstrasi di Parliament Square, menunjukkan betapa pentingnya isu ini bagi banyak orang.

Sementara itu, aktivis disabilitas mengungkapkan kekhawatiran mereka dengan mengadakan protes di luar parlemen, dan beberapa anggota parlemen yang menentang RUU tersebut memberikan pernyataan penuh emosi, menegaskan bahwa prosedur ini berpotensi memunculkan tekanan bagi individu untuk mengakhiri hidup mereka lebih awal. Mantan menteri luar negeri, James Cleverly, yang memimpin debat bagi penentang, menyatakan meskipun dia seorang ateis, dia menolak RUU ini karena merasa bahwa perlindungan yang tepat belum tersedia.

Dia menyoroti bahwa mereka dijanjikan standar emas, yaitu seperangkat perlindungan hukum yang terjamin. “Saya tidak setuju dengan penilaian [Leadbeater] bahwa ini adalah saatnya atau tidak sama sekali, dan bahwa untuk memberikan suara menolak RUU ini pada pembacaan ketiga adalah memilih untuk mempertahankan status quo. Itu semua tidak benar,” ujarnya.

Pembagian pendapat di kalangan kabinet terlihat jelas, di mana sejumlah menteri berkumpul mendukung RUU tersebut, termasuk Rachel Reeves, Yvette Cooper, dan Ed Miliband. Sementara mereka yang menolak RUU ini antara lain Angela Rayner, wakil perdana menteri, dan Bridget Phillipson. Leadbeater menyatakan harapannya agar RUU tersebut bisa mendapatkan persetujuan kerajaan pada bulan Oktober, meskipun pelaksanaannya masih memerlukan waktu beberapa tahun ke depan.

Selama debat, para pendukung RUU berargumen bahwa status quo tidak dapat dibiarkan berlanjut. Leadbeater menegaskan bahwa sistem saat ini di mana seseorang dapat kelaparan hingga mati, yang bisa memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu, sementara tidak ada hukum yang mengizinkan seseorang untuk meminta bantuan dari dokter, sangat tidak masuk akal. Dia menambahkan, “Ini tidak masuk akal.”

Beberapa anggota parlemen yang berbicara baik untuk maupun melawan RUU tersebut membagikan pengalaman pribadi yang menyentuh, seperti konservatif Mark Garnier yang menceritakan tentang kematian ibunya akibat kanker pankreas. Dia menyatakan bahwa ibunya mengalami lebih banyak penderitaan dibandingkan seorang konstituen yang mengakhiri hidupnya di bawah undang-undang kematian dibantu di Spanyol. Anggota parlemen dari Partai Buruh, Siobhain McDonagh, bahkan meneteskan air mata saat mengenang kematian saudarinya akibat kanker otak dan khawatir hidupnya akan dipersingkat jika undang-undang semacam itu ada.

Baik dari Partai Buruh maupun Partai Konservatif, banyak yang mengingatkan bahwa RUU ini bisa menjadi momen bersejarah yang tidak dapat dibatalkan. Diane Abbott, anggota parlemen dari Partai Buruh, meminta agar anggota parlemen menolak RUU ini demi kepentingan mereka yang terpinggirkan. "Siapa yang lebih tidak bersuara daripada seseorang di tempat tidur sakit yang percaya bahwa mereka akan mati?” tanyanya, menyerukan kepada anggota lain untuk berbicara bagi mereka yang tidak dapat bersuara.

Terakhir, para anggota parlemen seperti Tom Tugendhat dari Partai Konservatif dan Chi Onwurah dari Partai Buruh menyatakan kekhawatiran mendalam tentang perubahan fundamental dalam peran negara yang akan memberikan kekuatan untuk mengakhiri kehidupan. Vicky Foxcroft, anggota parlemen dari Partai Buruh yang baru-baru ini mengundurkan diri sebagai whip sebagai bentuk protes terhadap pemotongan anggaran untuk disabilitas, juga berbicara menentang RUU ini karena khawatir akan dampaknya terhadap individu yang memiliki disabilitas. Dia menyatakan, “Saya tidak mengklaim bahwa setiap orang disabilitas menolak kematian dibantu, tetapi saya mengklaim bahwa sebagian besar orang disabilitas dan organisasi mereka menolaknya. Mereka ingin kita sebagai anggota parlemen membantu mereka untuk hidup, bukan untuk mati.”

Menjelang pemungutan suara terakhir, anggota parlemen juga menyetujui beberapa amandemen baru, termasuk dua amandemen dari penentang RUU. Salah satu amandemen tersebut akan melarang mereka yang menolak makanan dan air untuk tidak diklasifikasikan sebagai menderita penyakit terminal, meski ada kekhawatiran dari anggota parlemen mengenai anoreksia yang mungkin tetap menjadi masalah. Amandemen lain meminta menteri kesehatan untuk melaporkan keadaan perawatan paliatif.