“Mungkin tidak politis untuk menggunakan istilah, ‘Perubahan Rezim,’ tetapi jika Rezim Iran saat ini tidak dapat membuat Iran hebat lagi, mengapa tidak ada perubahan rejim?” ungkap seorang tokoh dalam sebuah posting di platform media sosialnya, TruthSocial. Vance menekankan bahwa sudah saatnya bagi para pemimpin Iran untuk memberikan kesempatan bagi perdamaian, dengan berargumen bahwa serangan ini memberikan Iran kesempatan untuk ‘mengatur ulang’ hubungannya dengan Amerika Serikat dan memulai kembali negosiasi yang, selama beberapa bulan terakhir, gagal menghentikan ambisi nuklir negara tersebut.

Menurut Pentagon, serangan yang disebut sebagai Operasi Midnight Hammer ini merupakan sebuah serangan yang terfokus dan kuat terhadap fasilitas nuklir Iran. Serangan ini melibatkan 14 bom "bunker buster" yang belum pernah digunakan sebelumnya, dari total 75 senjata berpemandu presisi. Dan Caine, ketua kepala staf gabungan, menjelaskan bahwa tujuh bom B-2, masing-masing dengan dua awak, terbang selama 18 jam dari daratan AS menuju Iran, dengan komunikasi yang sangat minim dan pengisian bahan bakar berkali-kali selama penerbangan.

Di langit Iran, pesawat-pesawat tersebut bergabung dengan pesawat pengawal dan mendrop 14 bom GBU-57 – yang dikenal sebagai Massive Ordinance Penetrator – di lokasi-lokasi nuklir Fordow dan Natanz. Selain itu, sebuah kapal selam AS juga menembakkan lebih dari dua puluh misil jelajah Tomahawk ke pusat teknologi nuklir Isfihan, yang memiliki fasilitas pengayaan uranium. Semua target dilaporkan terkena serangan antara pukul 6.40 sore dan 7.05 malam waktu Washington, atau antara pukul 2.10 pagi hingga 2.35 pagi waktu Tehran. Menurut Caine, AS tidak mengetahui adanya tembakan yang diarahkan ke pesawatnya saat masuk atau keluar dari wilayah udara Iran.

Beberapa pesawat B-2 terlihat kembali ke Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri pada pagi hari Senin (AEST). Caine menyatakan, “Sepanjang misi kami, kami tetap mempertahankan unsur kejutan. Pesawat tempur Iran tidak terbang, dan tampaknya sistem rudal permukaan-ke-udara Iran tidak mendeteksi kami.” Meski demikian, belum jelas seberapa besar kerusakan yang dialami oleh target-target Iran. Badan Energi Atom Internasional (IAEA) – pengawas nuklir PBB – telah mengonfirmasi bahwa pintu masuk ke terowongan yang digunakan untuk menyimpan sebagian dari stok uranium yang diperkaya Iran di kompleks Isfihan mengalami kerusakan.

Menanggapi serangan tersebut, Menteri Pertahanan Pete Hegseth menyatakan bahwa kemampuan nuklir Iran telah “dimusnahkan” dan program nuklirnya “dihancurkan”. Caine menambahkan bahwa infrastruktur senjata nuklir negara tersebut rusak parah. Namun, dia juga menyampaikan bahwa penilaian kerusakan masih dalam proses, dan “masih terlalu dini bagi saya untuk mengomentari apa yang mungkin atau mungkin tidak masih ada di sana.” Vance, Hegseth, dan Rubio semuanya menegaskan bahwa AS tidak mengejar perubahan rezim di Iran.

Beberapa hari lalu, dilaporkan bahwa Trump menentang rencana Israel untuk memanfaatkan “jendela kesempatan” dengan cara membunuh Pemimpin Tertinggi negara tersebut, Ayatollah Ali Khamenei. Namun, setelah serangan, Vance mengangkat beberapa poin lain yang menjadi permasalahan dengan Iran selain program nuklirnya, termasuk pendanaan terorisme melalui proksi, ancaman yang ditimbulkan terhadap tetangganya di Timur Tengah, dan statusnya sebagai negara pariah.

“Pandangan kami sangat jelas bahwa kami tidak ingin ada perubahan rezim,” ujar Vance di Meet the Press. “Kami tidak ingin memperpanjang ini lebih jauh dari yang sudah ada.” Vance menyatakan bahwa AS sangat yakin bahwa Iran memiliki dua jalur. “Satu jalur adalah di mana Iran terus mendanai terorisme, terus mencoba membangun program nuklir, dan menyerang tentaranya. Itu adalah jalur buruk bagi Iran, dan itu akan dihadapi dengan kekuatan yang luar biasa,” katanya. “Jalur lainnya adalah di mana Iran mengintegrasikan dirinya ke dalam komunitas internasional, berhenti mendanai terorisme dan berhenti mencoba mengejar senjata nuklir.

“Ini adalah pengaturan ulang. Ini adalah kesempatan bagi orang-orang Iran untuk mengambil jalur yang cerdas. Kami berharap mereka akan melakukannya.” Dalam pernyataan yang ditujukan kepada para pemimpin Iran, Vance menyatakan bahwa dengan program nuklir Iran yang hancur, dan proksi-proksinya seperti Hamas dan Hezbollah yang terdampak parah, jelas bahwa “orang-orang Iran tidak terlalu pandai dalam berperang.” “Mungkin mereka harus mengikuti jejak Presiden Trump dan memberikan kesempatan untuk perdamaian,” ujarnya.

Hegseth menambahkan bahwa operasi militer AS yang dia sebut berani dan brilian ini menunjukkan kepada dunia bahwa “deterrence Amerika kembali.” “Banyak presiden telah bermimpi untuk memberikan pukulan terakhir pada program nuklir Iran, dan tidak ada yang bisa sampai Presiden Trump,” ujarnya.

Dalam pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB pada hari Senin AEST, duta besar Iran untuk PBB, Amir Saeid Iravani, menyatakan bahwa AS telah “memutuskan untuk menghancurkan diplomasi” dengan serangan itu. Dia menyatakan bahwa militer Iran kini akan memutuskan “waktu, sifat, dan skala respons proporsional Iran.” “Kami akan mengambil semua langkah yang diperlukan,” ujarnya.

Sebelumnya, Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araqchi menyatakan bahwa tidak akan ada kembali ke diplomasi sampai mereka membalas. “AS menunjukkan bahwa mereka tidak menghormati hukum internasional. Mereka hanya memahami bahasa ancaman dan kekuatan,” tambahnya. Sementara itu, Duta Besar Israel untuk PBB, Danny Danon, memuji AS karena mengambil tindakan terhadap Iran, dan menuduh Iran menggunakan negosiasi mengenai program nuklirnya sebagai penyamaran untuk membeli waktu guna membangun misil dan memperkaya uranium. “Biaya ketidakberdayaan akan sangat mengerikan. Iran yang memiliki senjata nuklir akan menjadi hukuman mati bagi Anda seperti halnya bagi kami,” ujarnya di depan dewan. Di tengah ketegangan ini, Australia pada hari Senin AEST menyatakan dukungannya terhadap serangan AS terhadap Iran – perubahan besar dari posisinya sehari sebelumnya ketika seorang juru bicara pemerintah yang tidak disebutkan namanya mengeluarkan pernyataan yang mengambil posisi netral dan menyerukan perdamaian.

Menteri Luar Negeri Penny Wong menyatakan dalam program Today Nine bahwa pemerintah mendukung aksi AS untuk mencegah Iran mendapatkan senjata nuklir. “Kami mendukung tindakan untuk mencegah Iran memperoleh senjata nuklir dan itulah yang terjadi... jawabannya adalah ya, baik, saya sudah menyatakannya dengan jelas,” ujarnya. “Mengapa kami mendukung itu? Karena lokasi-lokasi ini spesifik untuk program nuklir Iran, dan kami tahu bahwa pengawas nuklir PBB telah mengatakan... bahwa Iran sedang memperkaya hingga hampir tingkat militer.” Pada hari Minggu, kantor Perdana Menteri Anthony Albanese mengeluarkan pernyataan yang sebagian besar netral sebagai tanggapan terhadap serangan tersebut. “Kami mencatat pernyataan presiden AS bahwa sekarang adalah waktunya untuk perdamaian. Situasi keamanan di kawasan ini sangat tidak stabil. Kami terus menyerukan de-escalasi, dialog, dan diplomasi,” tambahnya.