Kumpulan rap asal Belfast, Kneecap, menghadirkan performa yang penuh energi di panggung West Holts Glastonbury, yang tak hanya menarik perhatian ribuan pengunjung tetapi juga membalas komentar Perdana Menteri Sir Keir Starmer dengan nyanyian penuh makian. Band yang mengusung bahasa Irlandia ini menjadi sorotan setelah rapper Liam Óg Ó hAnnaidh, yang dikenal dengan nama panggung Mo Chara, didakwa dengan tuduhan terorisme karena diduga memperlihatkan bendera organisasi teroris yang dilarang, Hezbollah, pada sebuah pertunjukan tahun lalu. Ia membantah tuduhan tersebut.

Minggu lalu, Sir Keir menyatakan bahwa penampilan Kneecap di festival tersebut adalah "tidak pantas". Di atas panggung, band ini mengucapkan terima kasih kepada Glastonbury karena tetap menampilkan mereka dalam daftar penampil dan menyampaikan kepada kerumunan bahwa "perdana menteri negara Anda, bukan negara saya, mengatakan bahwa ia tidak ingin kami tampil".

Ó hAnnaidh saat ini berada dalam masa jaminan setelah sidang pengadilan di London dua minggu lalu. Pada awal penampilan mereka, rapper yang mengenakan keffiyeh Palestina ini mengulurkan tangannya ke arah kerumunan dan mengumumkan, "Glastonbury, saya adalah pria yang bebas!" Rekan satu bandnya, Naoise Ó Cairealláin, yang dikenal dengan nama panggung Móglaí Bap, menyebut kasus ini sebagai "tuduhan terorisme yang dipaksakan", menambahkan bahwa ini "bukan kali pertama terjadi ketidakadilan bagi orang Irlandia dalam sistem keadilan Inggris". Ia kemudian meminta para penggemar untuk hadir sebagai dukungan pada sidang berikutnya di Westminster Magistrates' Court pada bulan Agustus.

Pihak penyelenggara Glastonbury terpaksa membatasi akses ke area West Holts 45 menit sebelum penampilan band ini, karena ribuan orang datang untuk menunjukkan dukungan atau sekadar ingin tahu tentang semua hiruk-pikuk yang terjadi. Mereka disuguhi penampilan elektro-rap yang riuh dan memicu semangat, dan merespons dengan menyalakan flare asap serta berdesakan dalam lingkaran besar. Hedonisme musik yang terinspirasi oleh budaya klub dan narkoba sering kali bertentangan dengan pernyataan-pernyataan band tersebut di antara lagu-lagu.

Kneecap, yang secara vokal mengkritik aksi militer Israel di Gaza, kembali mengangkat topik tersebut selama penampilan mereka di Glastonbury. "Kami memahami kolonialisme dan kami mengerti betapa pentingnya untuk saling mendukung secara internasional," kata Ó hAnnaidh. Ia kemudian menuduh Israel melakukan genosida dan memimpin kerumunan dalam sorakan "bebas, bebas Palestina". Israel sendiri telah secara tegas membantah tuduhan genosida terkait perang yang sedang berlangsung di Gaza.

Kneecap juga menyuarakan dukungan untuk Palestine Action, sebuah kelompok protes yang pemerintah Inggris berniat untuk melarang di bawah undang-undang anti-terorisme, setelah beberapa aktivisnya menerobos pangkalan RAF dan menyemprotkan cat merah pada dua pesawat militer. Hal ini menyebabkan sorakan lebih lanjut menentang Sir Keir, saat band ini mengkritik penjualan senjata Inggris kepada Israel.

Sejak dibentuk pada tahun 2017, Kneecap meraih ketenaran setelah tampil dalam film semi-autobiografi bersama aktor nominasi Oscar, Michael Fassbender, tahun lalu. Dukungan vokal mereka untuk Palestina membawa mereka ke sorotan media dan politik yang intens awal tahun ini, setelah penampilan mereka di Festival Coachella di California. Tak lama setelah itu, muncul rekaman video yang diduga menunjukkan Ó hAnnaidh memegang bendera Hezbollah saat penampilan pada bulan November 2024. Video tersebut diselidiki oleh polisi anti-terorisme yang berujung pada tuduhan terhadapnya dengan nama Liam O'Hanna. Di tengah kontroversi tersebut, Sir Keir dan Sekretaris Kebudayaan Lisa Nandy termasuk di antara mereka yang menyatakan bahwa penampilan Kneecap di Glastonbury adalah "tidak pantas". Namun, set mereka didukung oleh pendiri Glastonbury, Sir Michael Eavis, dan putrinya Emily, yang menjalankan festival tersebut. Ia mengatakan kepada BBC: "Ada banyak topik yang sangat panas tahun ini, tetapi kami tetap menjadi platform bagi banyak artis dari seluruh dunia, dan, Anda tahu, semua orang diterima di sini." Sir Michael menambahkan bahwa "orang-orang yang tidak setuju dengan politik acara ini bisa pergi ke tempat lain", dalam sebuah wawancara dengan surat kabar festival yang berada di lokasi. Di atas panggung, Kneecap berterima kasih kepada festival tersebut atas dukungannya. "Tekanan yang dihadapi keluarga itu dan mereka tetap kuat," kata Ó hAnnaidh. "Bagus buat mereka."