Perseteruan antara mantan sekutu politik, Donald Trump dan Elon Musk, kembali mencuat minggu ini, dengan keduanya saling memberikan ancaman publik yang tajam mengenai pembalasan. Ketegangan ini berpusat pada penolakan Musk terhadap undang-undang pajak penting yang diajukan oleh Trump, yang saat ini tengah diproses di Kongres. Hal ini menandai berakhirnya fase pendek pendekatan antara dua pria paling berpengaruh di dunia ini.

Musk mengunggah serangan yang semakin meningkat terhadap undang-undang pajak tersebut di platform media sosialnya, X, menyebut legislatif itu sebagai “gila” dan berjanji akan membentuk partai politik baru jika undang-undang itu disahkan pada Senin malam. Sebagai respons, Trump mengklaim bahwa ia dapat “mempertimbangkan” untuk mendeportasi miliarder kelahiran Afrika Selatan tersebut, dengan juga menyarankan untuk mengurangi subsidi pemerintah bagi perusahaan-perusahaan Musk atau mengaktifkan kembali apa yang disebutnya “departemen efisiensi pemerintah” (Doge) terhadap mantan pemimpinnya.

“Doge adalah monster yang mungkin harus kembali dan memakan Elon. Bukankah itu akan sangat mengerikan?” tanya Trump kepada wartawan pada hari Selasa.

Upaya Musk untuk menggagalkan undang-undang pajak itu menjadi faktor utama dalam perpecahan antara dirinya dan mantan presiden bulan lalu, dan serangan terbaru dari CEO Tesla itu datang pada waktu yang sangat sensitif, di mana Trump berusaha untuk meloloskan legislatif tersebut melalui Kongres. Pertarungan ini dapat menguji pengaruh politik Musk dalam Partai Republik, saat ia mencoba menarik suara menolak undang-undang tersebut, sekaligus semakin merusak hubungan dekat yang pernah ia miliki dengan Trump.

Musk secara berulang kali mengkritik undang-undang kebijakan luas Trump karena potensinya untuk membatalkan pemotongan anggaran pemerintah yang telah ia lakukan melalui Doge dan kemungkinan besar akan menambah triliunan utang nasional, yang telah ia peringatkan akan “membangkrutkan Amerika” dan membahayakan impiannya untuk menjelajahi Mars. Musk, yang adalah seorang donator besar untuk Partai Republik, mengintensifkan kampanyenya dalam beberapa hari terakhir dengan ancaman akan membentuk “Partai Amerika” dan menargetkan anggota legislatif dalam pemilihan mendatang yang memberikan suara untuk undang-undang tersebut pada pemilihan pendahuluan 2026.

“Setiap anggota Kongres yang berkampanye untuk mengurangi belanja pemerintah dan kemudian segera memberikan suara untuk peningkatan utang terbesar dalam sejarah seharusnya merasa malu!” tulis Musk. “Mereka akan kalah dalam pemilihan pendahuluan tahun depan jika itu adalah hal terakhir yang saya lakukan di Bumi ini.”

Trump menolak kritik Musk terhadap undang-undang itu, menyatakan bahwa penolakan CEO Tesla tersebut adalah karena undang-undang itu akan mengakhiri kredit pajak bagi konsumen yang membeli mobil listrik.

“Elon sangat marah bahwa mandat EV akan dihentikan,” kata Trump pada hari Selasa. “Tidak semua orang ingin mobil listrik. Saya tidak ingin mobil listrik.”

Ketika seorang wartawan bertanya apakah Trump mempertimbangkan untuk mendeportasi Musk, ia menjawab bahwa ia tidak tahu tetapi akan “melihatnya”. Musk menanggapi video pernyataan tersebut di X, mengatakan “sangat menggoda untuk meningkatkan ini. Sangat, sangat menggoda. Tetapi saya akan menahan diri untuk sekarang.” Trump diketahui membeli sebuah Tesla pada bulan Maret.

Pernyataan Trump merupakan perubahan drastis dari beberapa bulan lalu ketika ia menjadi tuan rumah acara untuk Tesla di halaman Gedung Putih di depan media, di mana ia mendorong para pendukungnya untuk membeli mobil-mobil Musk dan duduk di kursi pengemudi sedan Model S merah. Sebaliknya, minggu ini Trump mengancam bahwa ia bisa menghancurkan bisnis Musk.

“Elon mungkin mendapatkan lebih banyak subsidi daripada siapa pun dalam sejarah, jauh lebih banyak, dan tanpa subsidi, Elon mungkin harus menutup tokonya dan kembali ke rumahnya di Afrika Selatan,” tulis Trump di platform Truth Social-nya pada hari Senin. “Tidak ada lagi peluncuran roket, satelit, atau produksi mobil listrik, dan negara kita akan menghemat banyak uang.”

Perusahaan Musk, terutama SpaceX, sangat terkait dengan lembaga pemerintah AS dan telah menerima miliaran dolar dalam kontrak dari mereka. Sementara itu, pemerintah juga sangat bergantung pada SpaceX untuk bagian-bagian penting dari program perjalanan luar angkasa dan komunikasi satelitnya, dan perusahaan tersebut sedang dipertimbangkan untuk peran dalam membangun program pertahanan rudal baru yang bernilai miliaran dolar. Hubungan simbiotik antara Musk dan pemerintah membuat ketegangan politik menjadi sensitif untuk bisnis-bisnisnya, dan harga saham Tesla menurun pada hari Senin dan Selasa seiring dengan berlanjutnya perseteruan ini.