Dalai Lama, pemimpin spiritual Budha Tibet, telah menyatakan bahwa institusi yang ia wakili akan terus ada setelah kematiannya. Dalam sebuah pernyataan yang ditunggu-tunggu, ia menegaskan bahwa kepercayaannya yang dipegang oleh Gaden Phodrang Trust memiliki otoritas tunggal untuk mengenali reinkarnasinya di masa depan.

Dalam pernyataannya, Dalai Lama yang ke-14 mengungkapkan bahwa ia sebelumnya pernah mempertanyakan apakah akan ada Dalai Lama lain setelah dirinya. Proses penunjukan penggantinya diperkirakan akan menjadi sumber konflik antara pemerintah China dan para pengungsi Tibet. Dalam pertemuan dengan pemerintah Tibet dalam pengasingan pada hari Rabu, Dalai Lama menekankan pentingnya keputusan tentang masa depan perannya harus ditentukan oleh rakyat Tibet sendiri.

Dia menyatakan, “Saya telah menerima pesan melalui berbagai saluran dari Tibet yang meminta agar institusi Dalai Lama terus berlanjut. Sesuai dengan semua permintaan ini, saya menegaskan bahwa institusi Dalai Lama akan terus ada.”

Pada 6 Juli mendatang, Dalai Lama akan merayakan ulang tahunnya yang ke-90, dan para tokoh senior dalam komunitas Budha Tibet telah berkumpul di Dharamshala, India, untuk konferensi agama selama tiga hari sebagai persiapan menuju hari Minggu. Pada hari Rabu, ia bertemu dengan 11 biksu Budha senior sebelum pernyataan videonya tentang reinkarnasi dipublikasikan.

Dalam pernyataannya, Dalai Lama menjelaskan, “Proses di mana seorang Dalai Lama masa depan dikenali telah ditetapkan dengan jelas dalam pernyataan 24 September 2011, yang menyatakan bahwa tanggung jawab untuk melakukannya akan berada secara eksklusif di tangan anggota Gaden Phodrang Trust, Kantor Yang Mulia Dalai Lama.”

Ia menambahkan, “Mereka harus berkonsultasi dengan berbagai pemimpin tradisi Budha Tibet dan Pelindung Dharma yang dapat diandalkan yang terikat erat dengan garis keturunan Dalai Lama. Mereka harus melaksanakan prosedur pencarian dan pengenalan sesuai dengan tradisi masa lalu. Saya sekali lagi menegaskan bahwa Gaden Phodrang Trust memiliki otoritas tunggal untuk mengenali reinkarnasi masa depan; tidak ada pihak lain yang memiliki otoritas untuk campur tangan dalam masalah ini.”

Dalai Lama telah berulang kali menegaskan bahwa penggantinya akan lahir di luar China dan mendorong para pengikutnya untuk menolak kandidat yang ditunjuk oleh Beijing. Pemerintah China mengklaim bahwa mereka adalah satu-satunya badan yang memiliki otoritas untuk menamai pengganti.

Sampai saat ini, Beijing belum memberikan tanggapan resmi terhadap pernyataan Dalai Lama, namun menjelang pernyataan tersebut, media China telah menuduhnya berusaha untuk “memanipulasi” proses reinkarnasi. Global Times yang dikelola Partai Komunis menulis: “Inti dari niatnya tetap sama – untuk menolak ritual religius tradisional dan konvensi sejarah yang telah mengatur sistem reinkarnasi Dalai Lama selama berabad-abad, serta untuk memanipulasi proses reinkarnasi untuk kepentingan pribadinya.”