Siwar Ashour lahir di tengah kekacauan perang dan kelaparan, dan hingga saat ini, dia hanya mengetahui kehidupan yang penuh kesengsaraan. Bayi Palestina yang berusia enam bulan ini kini berada dalam bahaya nyata untuk meninggal tanpa pernah merasakan momen damai atau bahagia dalam hidupnya.

Siwar, yang tubuhnya yang sangat kurus menjadi simbol kelaparan yang disengaja di Gaza, hanya memiliki berat 2,5 kg saat dilahirkan pada 20 November tahun lalu. Sejak lahir, Siwar mengalami masalah pada esofagusnya yang membuatnya sulit untuk menyusui, sehingga dia bergantung pada susu formula khusus, yang saat ini sangat langka di kawasan tersebut.

Orang tua Siwar tinggal di al-Nuseirat, sebuah wilayah di Jalur Gaza, yang sebelumnya juga telah dibombardir selama perang yang dimulai pada bulan Oktober 2023 ketika kelompok Hamas membunuh 1.200 orang di Israel. Serangan balasan Israel yang terjadi sejak saat itu telah menewaskan lebih dari 52.000 orang di Gaza. Keluarga Siwar terpaksa tinggal di tenda untuk sementara waktu, namun kondisi di kamp pengungsian sangat sulit, di mana mereka kesulitan mendapatkan makanan dan air, serta sering menjadi sasaran tembakan Israel.

Mereka mencoba kembali ke al-Nuseirat untuk tinggal di rumah kakek nenek Siwar, namun sayangnya tempat tersebut juga terkena bom. Hasilnya, hanya tersisa satu ruangan dari bangunan yang hancur, dan mereka kini tinggal bersama sebelas orang lainnya di ruangan tersebut. Di sanalah Siwar dilahirkan.

Najwa Aram, ibu Siwar yang berusia 23 tahun, mengungkapkan betapa sulitnya hidup dalam kondisi tersebut. "Saya selalu merasa lelah. Tidak ada privasi, dan saya tidak bisa beristirahat," ujarnya. "Tidak ada makanan atau nutrisi yang memadai, dan saat saya melahirkan Siwar, dia tidak seperti bayi lainnya."\

Najwa melanjutkan, "Ketika dia lahir, dia sangat cantik meskipun kelemahan terlihat jelas di wajahnya. Namun sekarang, kondisi tubuhnya sangat kurus. Bayi seusianya seharusnya beratnya enam kilogram atau lebih, bukan hanya 2 hingga 4 kg."\

Mengetahui bahwa dia hamil lagi bulan lalu, Najwa hidup dalam ketakutan akan kehilangan Siwar sebelum adik atau kakaknya lahir. Dia kini tinggal di Khan Younis bersama ibunya, tetapi sebagian besar waktu belakangan ini dihabiskan di rumah sakit bersama Siwar yang sangat lemah.

Suaminya, Saleh, yang buta, terpaksa tinggal di al-Nuseirat. Serangan bom yang terus menerus telah memaksa mereka untuk berpindah-pindah tempat tinggal, seperti yang dialami hampir semua keluarga di Gaza, dan telah memisahkan mereka satu sama lain.

"Meskipun ayah Siwar buta, dia sering bermain dengannya. Dia hanya bisa mengunjungi kami di rumah sakit sekali, karena dia tidak bisa bergerak tanpa didampingi orang lain," ungkap Najwa. "Dia sangat khawatir tentang Siwar, mungkin lebih dari saya—dia sangat terikat dengan Siwar."\

Keluarga ini tidak memiliki sumber pendapatan, sehingga mereka mengandalkan dapur amal untuk mendapatkan makanan dan bantuan kemanusiaan. Namun, pasokan bantuan tersebut juga semakin menipis karena blokade total Israel terhadap Gaza yang telah berlangsung hampir 70 hari. Philippe Lazzarini, kepala badan bantuan PBB, UNRWA, mengatakan minggu ini, "Kelaparan yang disengaja dan bermotif politik di Gaza adalah bentuk kekejaman yang absolut."\

Najwa dan ibunya kini hanya memiliki satu karung tepung yang tersisa dan beberapa kaleng makanan. "Setelah ini habis, kami tidak akan bisa membeli apa pun karena harga yang sangat tinggi," tambah Najwa. Bahkan lebih kritis lagi, pasokan susu formula khusus yang dibutuhkan Siwar semakin sulit ditemukan.

"Saya juga mengalami malnutrisi. Namun, saya mencoba menyusui Siwar, tetapi dia menolak dan terus menangis, sama sekali menolak saya," ungkap Najwa. "Oleh karena itu, saya harus lebih mengandalkan susu formula. Ketika saya masih menyusui, satu kaleng susu formula bisa bertahan sebulan. Namun sekarang, itu habis dalam waktu kurang dari seminggu."\

Najwa dan Siwar menghabiskan sebagian besar bulan Maret di rumah sakit di Deir al-Balah, di mana mereka menemukan susu formula yang tampaknya cocok untuk Siwar, yang berhasil meningkatkan berat badan Siwar hingga 4 kg. "Saya melihat Siwar mulai tersenyum dan bermain, yang membuat saya bahagia dan memberi harapan bahwa kesehatannya mungkin membaik."\

Namun, harapan yang rapuh tersebut hancur ketika mereka dipulangkan, dan Siwar kembali kehilangan berat badan. Dia dirujuk ke rumah sakit Nasser di Khan Younis, di mana ibu dan anak ini masih berada hingga saat ini.

"Dokter-dokter di sini melakukan segala yang mereka bisa untuk merawatnya, tetapi dia juga tidak bisa mentolerir susu formula yang mereka siapkan untuknya," kata Najwa. "Kondisi rumah sakit sangat buruk. Ada enam pasien di setiap ruangan. Di mana pun Anda melihat, ada penderitaan. Ada seorang anak yang kondisinya jauh lebih parah dari Siwar."\

"Melihat kondisi putri saya setiap hari membuat saya mengalami insomnia," lanjut Najwa. "Saya selalu cemas dan berpikir berlebihan. Terkadang saya tidak tahan melihatnya seperti ini dan mulai menangis. Saya sangat takut kehilangan dia. Tidakkah dunia bisa membuka perbatasan untuk memungkinkan masuknya susu, makanan, dan obat-obatan? Yang saya inginkan hanyalah Siwar bisa hidup seperti anak-anak lainnya di dunia ini."\

Dr. Ahmed al-Farah, direktur bangunan anak-anak dan kebidanan di kompleks medis Nasser, mengatakan bahwa antara lima hingga sepuluh kasus baru malnutrisi tercatat setiap hari di rumah sakit tersebut. "Kami melihat kasus yang sangat parah. Malnutrisi terlihat dengan cara yang menakutkan dan sangat jelas pada anak-anak," ungkap Farah. "Kami tidak memiliki apa-apa untuk mereka. Mereka membutuhkan protein, tetapi tidak ada. Kami mencoba memberikan sedikit susu, mungkin susu bubuk, tetapi tidak ada yang lebih dari itu."\

"Selain itu, kepadatan yang parah di rumah sakit menyebabkan peningkatan penularan penyakit di antara anak-anak," tambahnya.

Di kompleks Nasser hanya ada cukup bahan bakar untuk mengoperasikan generator selama 48 jam ke depan. Mereka bahkan telah mematikan listrik di lantai administrasi untuk membuatnya bertahan sedikit lebih lama, tetapi pasokan listrik segera harus diputus untuk ruang rawat inap pasien yang sudah terlalu padat.

"Kami tidak berdaya menghadapi kebutuhan mereka—kami tidak bisa memberikan makanan, suplemen, obat-obatan, atau vitamin yang sesuai untuk kondisi mereka," ungkap dokter tersebut. "Saya mempelajari malnutrisi di buku teks kedokteran. Dulu saya berpikir bahwa pelajaran itu akan tetap bersifat teoritis, sesuatu yang tidak akan pernah kami lihat di kehidupan nyata. Namun kini, deskripsi-deskripsi dalam buku teks itu telah menjadi nyata di depan mata kami di Gaza," kata Farah.

"Saya menyeru dunia untuk melihat kami sebagai manusia—kami diciptakan sama seperti orang lain."\